一位年迈的妇人，身上裹着橙、粉两色的莎丽，坐在家里布满尘土的水泥地上。摇摇晃晃的柜子上，摆着一台小屏幕电视机。老妇人眯着眼睛，使劲儿盯着画面。她正在收看的是长篇连续剧的最新一集。肥皂剧既多愁善感、也很能点火煽情，属于印度最擅长、最热衷拍摄的那一类。
老妇人的孙女拉姆娅今年只有20岁，还在读书。她们的这间小屋不过也就6平米大，空空荡荡没有多少摆设。屋子里很热。但是，有两样东西抓住了我的眼球：煤气炉和那台小电视。这两大件都是泰米尔纳德邦执政党送的礼物，是向忠实的投票者表示感谢的一点心意。
过去5年，成千上万的印度人，像拉姆娅和奶奶一样，收到了执政的德拉维达进步联盟党(简称DMK)送来的这类衷心感谢。
谁说我买选票?
这一切，都开始于2006年。当时，在野的DMK党承诺，向投票者赠送电视机。大选眼看着就要失败了，DMK想出了“死马当成活马医”的最后一招。
对手和DMK党自己都没有想到，DMK最后竟然赢得了选举的胜利。看来，送礼，影响了选举的走向。
投我一票、获赠电视一台的措施功效如此神奇，这次大选一来，主要的反对党干脆把“送礼”当作竞选的中心议题之一。事实上，两大主要政党都把“赠送礼品”写入了竞选宣言。
政治观察员说，当地政党好像认为，写入大纲，这样做就不显得那么腐败了，也能保护自己免受“赤裸裸地买选票”的指责。
但是，在泰米尔纳德邦，送礼、送钱拉选票，让大选变成了一出乱糟糟的消费者大庙会。
天上掉馅饼?
承诺向选民赠送的札品清单让人眼花缭乱，除了最基本、最直截了当的现金之外，还有学生心仪的便携电脑，家庭主妇喜爱的搅拌研磨机，老年人需要的医疗保险；没有房子的人可以要房子，缺嫁妆的新娘可以领黄金；想买东西，可拿几张可兑换的购物券……
该地区许多最贫穷的家庭有可能领到一整套大件耐用品和居家过日子必须的生活用品。但是，这些东西都不是“天上掉下来的馅饼”。比如说电视机，每台需要30美元。据估计，自从2006年以来，整个邦内已经分送出1500万台。
专家们非常清楚，买这些礼品的资金来自政府的钱囊。这些钱，原本应该用于社会建设、大型开发项目的拨款。
艰难的选择
我心想，这些幸运的投票者是否会记得谁给自己送的这些小恩小惠呢?
凑到跟前仔细看看拉姆娅和奶奶领到的礼品，我发现，电视机上最关键的控制按钮旁边，以及煤气炉的边上，都凸印着“泰米尔纳德邦政府”的徽章。
随着投票日的步步逼近，选民面临着艰难的选择：我是该投搅拌机一票，还是该投医疗保险的票呢?
这样的送礼风刮到什么时候才是头呢?选举委员会说，他们已经下了很大的力气，打击现金转手、购买选票。但是，委员会也承认，要想每时每刻监控所有的政党，他们也做不到。
我问陪着奶奶看肥皂剧的拉姆娅接受礼品的道德观。她回答说，她不介意再领几样东西。她看中的是一个政党承诺赠送的便携式电脑。但是，拉姆娅也稍微有点不好意思、扭扭捏捏地说，其实，不管送什么，她都会投这个政党的票。
我心中暗想，这就是世界上最大的民主国家……祝愿最佳赠品获得大选的胜利!
