古罗马妇女寻求婚外恋和通奸是她们对爱清和性爱自由的渴求，与当时罗马社会经济大背景密不可分。 东西方文明确实有不少差别。 在古罗马共和早期，妇女在婚姻问题上，一切要听从家长的包办，罗马父亲们很早便把自己的女儿嫁出去，十二三岁的女孩子结婚非常普遍。没有自己的选择权，造成了婚姻的不幸，而且，丈夫因为种种原因，还频频和她们离婚。在共和晚期以后，婚内不幸的妇女大胆追求爱情，婚外情、通奸等现象日益普遍。她们也可以选择离婚，离婚率逐渐提高，曾出现“五个春秋嫁了八个丈夫”的女子。虽然罗马统治者曾严厉整饬离婚、通奸等现象，但是效果并不明显。
不幸的婚姻
在罗马，许多情况下，父亲把女儿的婚姻看成他们仕途的敲门砖。妇女的婚姻成为家长们手中的一张牌，并不关心女儿幸福与否。在公元1世纪的罗马戏剧家普劳图斯的作品中，当一个出嫁了的女儿抱怨丈夫在外拈花惹草时，她的父亲竟然这样回答：“既然你把他看得那么紧，我就得帮他一把，让他玩得痛快。你穿的是绫罗绸缎，戴的是金银珠宝，他供你吃喝，让你有人伺候，你就别瞎折腾了!”
由于结婚很早，婚后感情不和者比比皆是。有的丈夫酗酒，经常殴打妻子。一个叫伊格马提乌斯的男子，在酒后鞭打妻子，将她活活打死，而罗马法庭宣布其无罪。而另一个妻子，因为她打开放有酒柜钥匙的抽屉，被丈夫勒令不准吃饭，竟被活活饿死。
古罗马妇女寻求婚外恋和与男子通奸，与她们婚姻生活的不幸有很大的关系。在婚内生活不幸的情况下，她们在家庭以外寻求爱情，就成为很自然的事情。
对爱情、性爱自由的追求
古罗马妇女寻求婚外恋和通奸是她们对爱情和性爱自由的渴求，与当时罗马社会经济大背景密不可分。
公元前2世纪以后，古罗马的社会风气较以前发生了很大的变化。罗马征服希腊后，物质财物源源不断地流入罗马，贵族、官僚、骑士们都聚积了相当的财富，普通公民则得到了吃喝玩乐的享受。希腊世界社会上层那种追求享乐的消极成分，都被罗马人一一吸收。罗马人放弃了早期那种质朴务实的民族精神，开始追求奢华和享乐。财力雄厚了，罗马政府开始效仿希腊，广泛举行各种公共娱乐活动，以满足公民的精神需要。尽管妇女的社会生活受到限制，但她们可以走出家门，参加公共娱乐活动。
为了追求爱情，吸引男子们的注意，古罗马女性千方百计地美容，为了保持形体美，有些妻子拒绝生孩子，如果已有孕在身，则不惜堕胎。
在罗马，演员大多是奴隶，其中不乏英俊小生，于是成为诸多贵妇人争相抛绣球的对象。一些贵妇人爱上了漂亮的男演员，成为他们的情妇。在罗马共和晚期到基督教成为罗马国教以前，由于社会经济的发展以及女性地位的提高，女性的性观念日益开放。她们大胆地追求性爱自由，不惜以身相许。古罗马诗人朱维纳建议，一个男子与一个富家女结婚，如果要想分享她的财产，就应该让她在私生活方面享有最大的自由。古罗马诗人奥维德甚至认为，一个关注妻子通奸的男子是一个令人生厌的人，因为他不懂得罗马的社会习俗。
另外，罗马贵族家庭的妇人为了性爱自由而自愿坠入妓院，也是古代世界的一个奇特现象。在罗马，妇女卖淫是合法的，但必须履行合法手续，向营造官申请登记。对于妓女，政府虽然承认其合法，但是采取了歧视政策，禁止男性自由民娶妓女、妓女的女儿或者妓院老板的女儿为妻。为了把妓女与正常女子区别开来，政府规定她们外出时必须穿男性才穿的托袈袍作为外套。
从实际情况来看，登记备案的职业妓女多是女奴隶或女被释奴。而对于贵族已婚妇女卖淫，政府持谨慎态度。在公元前4世纪末，罗马政府规定，如果出身贵族家庭的贵妇人自愿当妓女的话，则须交一笔罚金。在汉尼拔战争期间，当妓女的贵妇人要被政府驱逐出罗马。尽管政府三令五申禁止贵妇人卖淫，但是仍旧难以制止。-一些妇人偷偷穿上妓女的衣服去妓院卖淫。
一些贵妇人为了逃避法律制裁，主动放弃贵妇人地位，公开宣布自己为妓女。这些出身高贵、经济优越的妇人，之所以去当受政府歧视的妓女，完全是为了性爱自由，与为了生计而沦落青楼的妓女的情况有着本质的不同。而且，在她们的生活圈子里，别人也并未因此而鄙视她们。
混乱的离婚潮
随着社会经济的发展，妻子不再受丈夫或丈夫家庭的管辖，与丈夫平起平坐。
在家庭内部与丈夫权利平等的条件下，女性可以自由离婚，离婚变得很简单，也很普遍。在当时，只要夫妻双方宣布一个协议，就可以离婚。这样就产生了许多轻率的后果：有一对夫妻，因为妻子去观看竞技比赛没有告诉丈夫，为此他们吵了嘴，一气之下就离了婚。
拥有离婚自由，对于处于不幸婚姻中的妇女而言，无疑是一种解脱和解放。但是一些上层妇女对待婚姻由此变得很随意，频繁离婚、结婚。一位古罗马诗人对一个妇人讽刺道：“她在这个家里俨然是王后，可是她很快就／扔下国王，改换门庭，重当新娘。／待她再回原来的家，那床还是热的。／她走的时候门上装饰着花环，／窗前的凉蓬敞开着。／她回来了，花环尚未枯萎。／五个春秋嫁了八个丈夫，／这成绩不可低估，该镌刻在她的墓碑上!”
公元前2世纪后，在罗马社会上层，家庭面临着严峻的挑战。年轻的妇女不愿意生孩子，出生率大大降低，许多男子根本不结婚。没有孩子就没有兵源，这不能不引起统治者的高度重视。统治者为此制定了很多法律文件，但效果甚微。
直至公元4世纪初，基督教成为罗马国教，妇女再婚成为不合法的事情。东罗马皇帝查士丁尼还规定，若发现妻子通奸，她和奸夫都要被处死。在基督教成为罗马国教后，罗马妇女婚姻的内容发生了巨大的变化。
