如今，86岁的坎普拉德身家约375亿美元。这家全球最大的家居用品连锁零售商已经进入全球40多个国家和地区，公司旗下拥有大约287家分店，雇佣13.1万名员工，为全球6.55亿顾客提供服务
9月中旬，一场关于宜家年过八旬的创始人英格瓦·坎普拉德（Ingvar Kamprad）即将退位的传闻不绝于耳。
众多讨论源于宜家集团母公司英格卡控股有限公司（Ingka Holding）董事会主席约兰·格罗斯科普夫（Goeran Grosskopf）在接受《瑞典快报》（Expressen）采访时的说法，“坎普拉德已正式把管理权交给三个儿子。退隐的坎普拉德将不会待在公司，也不向公司提出任何意见和建议。”
据悉，几个月来，关于坎普拉德将要离开宜家的推测便屡见报端。坎普拉德的三个儿子彼得、约纳斯和马蒂亚斯多年来一直很低调，极少在媒体公开露面。6月，三兄弟不仅应瑞典财经日报Dagens Industri之邀拍照，一位随行的企业发言人还逐个详细介绍了他们在公司的职责，从而引发了坎普拉德交权的猜测。
但令人匪夷所思的是，格罗斯科普夫随后对这一传闻予以否认。“针对近来媒体的报道，我想强调，目前我们依然有幸由坎普拉德先生任宜家的高级顾问”。同时，宜家公司发言人Ylva Magnusson也代表公司否定了这一说法，“宜家并没有新闻。”
10月初，坎普拉德本人在访谈中对这一推测半开玩笑地回应，“我有太多的工作要做，我忙到没时间去死。”
2004年，坎普拉德因瑞典一家商业杂志Veckans Affarer的新闻而进入公众视野，报道称，宜家创始人坎普拉德已经取代比尔·盖茨成为世界首富。如今，86岁的坎普拉德身家约375亿美元。这家全球最大的家居用品连锁零售商已经进入全球40多个国家和地区，公司旗下拥有大约287家分店，雇佣13.1万名员工，为全球6.55亿顾客提供服务。
尽管宜家与众不同的公司所有方式在近年来饱受争议，但毋庸置疑的是，宜家是世界上规模最大，也是最成功的私有公司。或许你不曾想到，如此的巨型战舰，竟然起家于一个小杂货铺。
杂货铺起家
1926年，坎普拉德出生于瑞典南部，在靠近阿根纳瑞德小镇（Agunnaryd）的艾尔姆塔里德农庄（Elmtaryd）度过了他的童年。坎普拉德从小就拥有商人的气质。很小的时候，他便无师自通地从斯德哥尔摩批发来一些火柴，简单地转手一卖便挣得了不菲的差价。尝到甜头的坎普拉德不断扩展着他的“产品线”，将产品扩展到种子、圣诞树装饰、钢笔铅笔等小百货。随着买卖越做越大和顾客对他的认可，坎普拉德开始尝试一种类似于订单销售的模式，雇了一些送奶车帮他“快递”。
17岁那年，父亲对在学校表现良好的坎普拉德“以资奖励”，拿到钱的坎普拉德毫不犹豫地用这笔钱创建了梦寐以求的公司。他将名字Ingvar Kamprad、艾尔姆塔里德农庄（Elmtaryd）和阿根纳瑞德小镇（Agunnaryd）的首字母拼在一起，这就是IKEA的由来。
1947年，坎普拉德因为服兵役暂停了邮购生意。但奇迹的是，征得上级同意，坎普拉德被获准不必每天晚上待在兵营，于是他租下一间地下室继续着邮购业务。兵役结束后，坎普拉德回到熟悉的小镇，至此，他以艾尔姆塔里德农庄为中心点谋划起自己的生意。
坎普拉德继续从国外进口商品，再把它们卖给零售商。同时，他还印刷了多份名为“宜家新商品”的广告单，宜家生意越做越好。不久，父母也赶来帮忙处理雪片般涌来的订单，宜家公司由坎普拉德开始的单打独斗成为了家族企业。父亲负责管理订单和账单，母亲负责接电话并帮忙包装，订单多的时候，全家人整个晚上都忙个不停。后来，坎普拉德亲手盖了一座小屋，用于储存包裹。他在晚年回忆到，“我的第一个邮购室，总面积不过一平米，但却是全行业最经济的。”
华丽转身
1947年，坎普拉德将家具出售加入宜家产品线。通过与当地生产商的合作，宜家有效地控制了成本。宜家购进的第一件家具是一个无扶手的简易沙发椅。坎普拉德在销售过程中突发奇想，既然商品编号难记，为何不给这张沙发椅起一个好听的名字？这样更能突出产品给人的第一感觉，利于和顾客进行情感上的交流。在这些想法下，“露德”诞生了。随后的事实证明，坎普拉德的理念让旗下的家具板块热卖起来，顾客对家具的需求量迅速增大。1951年，坎普拉德决定，放弃其他产品，专攻家具。
为了宣传他的商品，坎普拉德开始在农场阅读率很高的《农民邮报》上刊登商品简介。简介中有一段他写给顾客的序言，“请你们比较一下自己宰一公斤猪肉和在商店里买同样重量猪肉的价格吧”，以此指出商店里的东西之所以卖价高是因为中间商的存在。这则定位准确的广告为宜家赢来了更多的订单和更广的知名度。
但低价策略并不能使人大获全胜。随着竞争的加剧，其他邮购商开始以更低的价格回应宜家推出的产品。价格战引发的结果是产品质量的下降。
经过长时间的思考，坎普拉德想到一个办法——把家具拿出来展览，让顾客切身感受产品质量。“现场展示让人们能够看到、触摸、感受他们想要买的家具，让人们对质量放心。同时你也能很快比较出不同商家产品质量间的差别。”
1953年，第一场宜家博览会开幕，至此，年轻的坎普拉德把邮购业务和家具店结合起来，获得了巨大的成功。坎普拉德晚年曾经回忆第一次家具展览后宜家的盛况，“每到周末便会有一群人在家具展上疯狂抢购，晚上我们则全体围坐在办公室的书桌旁清点运费单和账单。”
将时间转向现代，1995年，宜家旗舰店在瑞典斯德哥尔摩开张，此后，宜家分店开始走向世界各地。挪威、丹麦、德国、澳大利亚、加拿大、荷兰、英国和美国也先后有了这位来自北欧的兄弟。
相对早期的出奇制胜，现代宜家则像一台精工细作的机器。“具有竞争力的价格”的核心理念，贯穿在产品的设计、采购、制造、物流、终端零售全过程之中。事实上，坎普拉德至今仍在每个环节孜孜不倦地寻找着削减成本的可能。 在宜家，一套包含衣橱、衣柜、床头柜、床的家具组合售价可低至3，000元以下。能够实现如此具有竞争力的价格，诀窍在于宜家通过设计使原材料的利用率达到近99%。而这背后的方法也很好理解：衣柜的木板锯下后剩下的小木板可以用作抽屉的原材料。通过设计与生产制造的合作，宜家能够最大限度地避免材料的浪费，从而节省成本。
另外值得一提的是宜家的“扁平封装”理念。根据宜家测算，每节省1%的物流仓储空间，便能够节省600万欧元。39元的拉克边桌是一个非常典型的案例。宜家通过与多个供应商合作，开发出一个能够把四个桌腿放到桌子里面的包装方式，使得最后的包装体积比原先减少了一半，这样一来，货车便能够运载原本双倍的货物。
有人说，坎普拉德的远见和独特的信念是推动宜家成功的关键力量。宜家雇佣了自己的设计师，他们中很多人都在设计上获过大奖。宜家的职员少有西装领带打扮，公司也没有职称一说。坎普拉德相信，宜家的任务并非简单地提高人们的生活质量，同样还要提升人们自身。自提式的设计和简易的组装，不光出于成本控制的考虑，同样也是人们实现自身价值的一种方式。这种价值观在广告和产品目录中不断得到强化。
家族企业的坚持
年报显示，宜家2011年净利润高达40亿美元，销售额突破340亿美元。坎普拉德借此高居欧洲富豪榜首位，同时也跻身全球富豪前五名。但让人难以想象的是，坐拥如此财富的坎普拉德依然过着节俭的生活，一件褪色外套，一双磨损旧鞋，一副老式眼镜，坐地铁上班，或者开着一辆破旧的沃尔沃汽车，旅行选择经济舱，吃饭也选择便宜的餐馆。
对于坎普拉德的节俭，坊间有很多趣闻：几年前，坎普拉德的家乡为他建了一尊雕像。出席剪彩仪式后，坎普拉德竟把彩带工整地折好后递给市长，告诉对方彩带还能继续使用。更有传闻说一次商业晚会前，从公交车上下来的他竟被保安当成了“无关人员”而挡在了门外。还有媒体报道，当想喝酒吧里那些昂贵的饮料时，坎普拉德会用从附近便利店买到的汽水代替。
荷兰慈善基金会（Stichting Ingka Foundation）发言人曾公开表示，“坎普拉德不热衷于金钱。”就连坎普拉德也曾这样打趣自己，“对我来说，奢侈就是偶尔买一条围巾，或者来一份瑞典鱼籽。”
在禁止浪费这点上，公司对也所有员工有着严格的控制。对坎普拉德而言，浪费是弥天大罪，从离开不随手关灯到浪费时间，一律不允许。他提议以十分钟为一小段来划分每天的时间。
相比对自己和员工的“吝啬”，宜家却有着很长的参与社区建设和慈善活动的传统。每家宜家分店都被鼓励参加当地的慈善活动，另外宜家还会对联合国儿童基金会（UNICEF）等组织进行捐款。
近日，针对退位传闻，这位对事业颇为执着的老人公开表示，自己没有退休的计划，并且坚称，公司不会上市。“公司不会在短时间内上市。”坎普拉德告诉瑞典商业杂志Bilanz。“对财务问题，我们内部有着更为严格的控制。”
然而，坎普拉德的“铁腕政策”也受到一些人批评。一些分析人士认为，坎普拉德过于自我。近日，宜家首席执行官Mikael Ohlsson在接受《金融时报》（Financial Times）的访谈中坦言，他眼中的宜家一直是个神秘的公司。“我们一向以顾客、产品、供货商为工作的中心。我们很少花时间参加公开活动或者宣传自己。”
但他强调，这一切正在发生变化。2010年是公司自1943年成立的70年来，第一次发布财务报告，而这之前，宜家的利润从来没有向外界透露过。Ohlsson也表示，今后这样的尝试还会有很多，宜家将在未来变得越来越透明。
