ESG实验室做过一份调查，有近70%受访企业已经或者正在计划实施统一存储，其中有23%已经部署了该技术，47%处在规划阶段。“每四个受访用户就有一个实施部署了统一存储，这严重出乎我们意料，要知道，企业在存储技术上是臭名昭著地保守。”ESG的分析师曾这样说，“如果没坏，就不要动它，这是企业存储架构团队的不二信条。”
为什么面对统一存储，这一信条就被抛弃了呢？
抛弃保守
这得提到一个变化：之前企业的IT团队面对的主要是结构化数据（又称模块数据）的存储问题，这些数据涉及到企业的关键应用；然而随着企业信息化的纵深渗透，应用的不断丰富，对视频、图片和文档等文件型的非结构化数据的存储需求也越来越大了。大数据时代，在存储问题上，企业如果再保守，他们将为此付出惨重的代价。
如何实现高效的大数据存储与管理？如何在复杂的数据环境下实现高效的数据安全？这些都是企业IT团队尤其CIO当前面临的重要问题。
随着用户信息架构的日益复杂，为满足不同的应用需要，对不同的数据应用，用户往往需要建设不同的存储系统，如数据库应用采用FC-SAN或IP-SAN存储设备，非结构型文件数据采用NAS，这样在数据中心中形成了多个信息孤岛，增加了用户的购买、管理及维护成本。因此，近年来，融合了NAS设备和SAN解决方案、可支持多种传输协议、同时满足不同需求的统一存储设备就应运而生，为企业提供了可靠、可扩展、易于使用的平台，并有效满足了企业的存储需求，这也就是统一存储的概念。
日立数据系统中国区解决方案与专业服务事业部总监陈戈表示，越来越多的资源只用于满足每年的数据管理和法规遵从需求，而要满足企业利用数据和信息创造价值的目标和策略则变得非常困难。而且，许多企业的IT预算可能会持平或下降。对于要实现各种在IT基础上实现更高价值目标的企业而言，IT部门不仅要确保基础设施的利用率和管理效率，还需要更多信息挖掘和管理方式，以便满足业务部门的更高要求。他说：“由于数据容量已持续爆炸性增长到拍字节（Petabytes）和艾字节（Exabytes），具备智能地存储、复制和搜索的能力对高效数据存储具有战略性意义，统一存储能够帮助企业实现这一点。但是有一点需要注意，传统的统一存储关注的是如何在通用的低端存储平台上管理文件和模块数据，而企业真正需要的，是能够满足其关键业务应用的严苛服务水平要求的企业级统一存储平台。”
规则重定
之前许多人都习惯性认为，在原有的SAN存储系统中增加对NAS的支持，就是统一存储。基于这种想法，许多厂商纷纷推出所谓的统一存储产品，产品形态可谓五花八门。在那个阶段，统一存储从概念和产品形态上来说并不统一，然而现在统一存储的概念需要重新界定。
从企业角度看，挑选统一存储系统的一个关键要素是具备高性能的可扩展性和成本效益。不同平台混合使用时，一些统一存储系统可能无法提供所承诺的性能并有可能产生无法预料的兼容问题。优秀的统一存储系统不会导致性能下降，而且，随着统一存储系统不断扩展以及驱动器数量的增加，统一存储系统应提供接近线性的性能改进效果。
而另外一个关键要素是支持基于对象存储的能力。增长幅度最大的数据是非结构化数据，这些数据将通过互联网协议以文件或对象的形式提供。非结构化数据可增长至成百上千的拍字节和数十亿个对象，这必然需要更大的文件系统和可扩展的模块存储系统，但这并不能完全解决问题。
此外，非结构化数据的增长需要对文件、模块和对象数据存储进行融合。通过消除数据保护的备份成本，数据分析的ETL（提取、转换和加载）成本，以及文件、模块和对象存储孤岛的管理成本来提高存储效率。因此，统一存储要想企业成功应对重大数据挑战还应该支持对象存储（一个非结构文件加上系统原数据和自定义原数据便成为对象数据）。
目前市场上，NetApp、EMC、甲骨文和IBM都推出了自己的统一存储解决方案，但陈戈表示，与其它只能扩展容量的解决方案所不同的是，日立数据系统不久前推出的HUS统一存储解决方案能够按照可预测的性能、复制的数据、模块卷大小和文件系统大小进行扩展。关键的一点是，HUS借助基于对象的独特文件系统为每个文件智能地添加元数据，从而来支持对象数据。用他的话说，“HUS首个在单一平台上实现对块、文件及对象数据联合、集中管理的解决方案，而日立数据系统也通过推出这样一个能够为企业提供一个可靠、动态和开放架构（使企业更高效地实现其服务水平目标，节省成本和保护长期投资）的解决方案而重新定义了统一存储”。
与“云”共舞
除了能弥补以往的IT缺陷（如容量利用率低）外，统一存储还可帮助IT企业提高基础设施整合以及资源优化的速度，这些都是动态、高度虚拟化和私有云计算环境远景的关键组成部分。的确，正如云计算在未来几年会成为消费IT的一种较为常见的模式一样，统一存储提供的资源削减和标准化显然也具有它的价值。比如，在很多时候，用户在部署他们的服务器虚拟化环境的时候都会因为性能方面的要求而对基于数据块的裸设备映射提出要求。统一存储为用户如何存储他们的虚拟机提供了选择，而无需像之前那样分别购买SAN和NAS设备。而且，使用基于标准的商业物理服务器，新虚拟服务器和应用可以只用以往在物理世界中所花费的一小部分就可以完成部署，而虚拟机则需要融合文件或者模块存储来支持应用。另外，一个流动的虚拟服务器环境需要一个流动的，可以迅速响应的存储环境。统一存储的出现就是要尽量的解决以上问题。
然而需要指出的是，在服务器虚拟化环境中，从灵活性的角度来说使用统一存储是个不错的选择。但如果规划不当也会产生统一存储与虚拟机因抢夺存储资源而导致系统响应变缓，这是一个需要注意的问题。
反之，云计算技术也将大大促进统一存储的发展。云计算的优势包括能够降低企业存储成本、提高存储安全性等，利用云计算来推动统一存储也同样能够提高其安全性和稳定性，同时能够为企业降低运营成本，高效管理企业数据信息。成功的虚拟化部署依赖于一个共享、网络化的存储基础架构，这一架构应该能够消除与各种应用层关联的不同存储应用平台。而向共享基础架构的转变让统一存储变得更加重要，并帮助客户在提高灵活性和可扩展性、控制能耗、制冷等成本的同时实现较高的存储效率。
正如ESG实验室调查结果所显示的，统一存储将变得越来越普及。但是如何让统一存储很好地在企业落地，尤其是在云计算的大环境下，尚需进行更多的探索。
