乔治・戈登・拜伦(1788－1824)，19世纪上半叶举世闻名的浪漫主义诗人，和同时期诗人雪莱、济慈一起，造就与推动了英国的浪漫主义文学的高潮。他的作品在文学界始终有着重大的影响。拜伦一生周游各地，诗作蕴含着异域情调。拜伦在三十七年的短暂人生里创作下了大量的优秀诗篇。在拜伦的诗中，最辉煌的，也是最有代表性与战斗性的作品是长诗《唐璜》，描写了西班牙贵族后裔唐璜的恋爱、游历与冒险的浪漫故事，深刻揭示了当时社会的丑恶、虚伪与黑暗，激励着人们为了自由、幸福与解放而斗争。诗人歌德曾这样评价：“《唐璜》是彻底的天才的作品，愤世到了不顾一切的辛辣程度，温柔到了优美感情的最纤细动人的地步……”。
《唐璜》讲述的故事发生在18世纪末期，反映了18世纪末到19世纪初欧洲社会的现实情况。唐璜在西班牙的加地斯城出生，在他父母分居后，母亲独自抚养他。唐璜蔑视传统的道德观年，十六岁那年便与母亲的好友已婚贵族少妇产生了感情纠葛，母亲不愿意家丑外扬，让他出海远行。在海上，唐璜遭遇风暴，漂流至希腊一座海岛，被海盗兰勃洛的女儿海黛救了一命。然而，正当唐璜和海黛堕入爱河、设宴欢庆的时候，兰勃洛回来了。唐璜被砍伤，并被当做奴隶被送到君士坦丁堡的市场上售卖，后来进入土耳其苏丹的后宫为奴。王妃也迷恋上了英俊少年唐璜，正在他们如胶似漆之时，苏丹驾到。唐璜和一些宫女被逐出王宫，因床位不够，夜晚他和一个宫女同床共枕。王妃知道此事后妒火中烧，命人把他与宫女放在密道中的小船上，让他们在茫茫的博斯普鲁斯海峡漂流。故事一波三折，高潮迭起，一个接一个极富戏剧性的情节接踵而至，精彩纷呈。从唐璜恋情的萌生、发展到败露，从海上惊心动魄的历险到海岛被救，从海岛新恋情的缠绵悱恻到海盗兰勃洛的棒打鸳鸯，从风光旖旎的东方美景到残酷激烈的俄土战争……故事从一个极端发展到另一个极端。在拜伦丰富想象力牵引之下，唐璜的命运跌宕起伏，而阅读的心理过程如同坐过山车一样，在峡谷与巅峰之间来回穿梭。
从西班牙、土耳其到俄国，再从俄国经过波兰、德国、荷兰来到英国，唐璜的足迹展现了欧洲广大地区的人文历史、风土人情与社会生活的巨大画卷。作家瓦尔特-司各特曾这样评论：“像莎士比亚一样地包罗万象，他囊括了人生的每个题目，拨动了神圣的琴上的每一根弦，弹出最细小以至最强烈最震动心灵的调子”。《唐璜》叙事能力之高超、题材之广博、感染力之深厚使这部诗作流传后世而经久不衰。
在文学史上，有不少以唐璜为主人公的作品，展现了一系列各不相同的唐璜形象。传说中唐璜是一个生活在14世纪的一个风流不羁的浪荡子，是西班牙贵族后裔。拜伦作品中描绘的唐璜和以往文学作品中的唐璜不同，拜伦以本人为原型，将他的见闻、学识、体验与想象完全倾注到唐璜的形象塑造中，使得该形象具有了崭新的意义。尽管缺乏传统意义上英雄形象的各种特征，唐璜依然是拜伦眼里的英雄。在《唐璜》的开始部分，拜伦提及了以唐璜为英雄的缘由。诗人追古溯今，对英法历史上追名逐利、甚至臭名昭著的假英雄给予了辛辣的讽刺；他指出真正的英雄却往往有如过眼云烟，不能留在诗篇中。在拜伦看来，唐璜做为合适的英雄人选而被写进诗中。拜伦笔下的唐璜和以往史诗中的英雄有很大的差异，他既不是在集体主义、英雄主义精神熏陶下的赫克托耳和阿喀琉斯，也不是肩负国家和民族重担的埃涅阿斯，他并不是基督教人文主义滋养下追求完美人性与人格的诗人，也不是如同撒旦一般貌似英雄实则魔鬼的假英雄。读者可以将唐璜解读为按照人性自然发展的规律而塑造出来的一个真正的英雄。
在《唐璜》里，拜伦批判暴政，笔下横扫邪恶，热情追求自由。贵族少女朱丽娅美丽大方，性格活泼，充满对美好未来的憧憬。然而，她的封建家庭出于政治联姻的目的，让她和一个有钱有势的贵族老头结婚。她需要爱，却无人给予；她有爱，却无人接受。朱丽娅想要寻找机会摆脱婚姻的枷锁。于是，她将爱情寄托到了唐璜的身上。她以微弱的个人力量去对抗整个旧社会的法律和道德。面对丈夫气势汹汹带人来捉奸，她没有害怕，反而理直气壮地站起来，大声喊叫：“侮辱再加侮辱，虐待上再加虐待!难道为了这个我嫁人的么?难道为了这个我默默地熬了长久的苦楚，让一个像阿尔封索那样的丈夫睡在身边?但是现在我不愿再忍受，也不愿再留在这里，假使在全西班牙还有法律和律师的话。”这愤怒的斥责表现了她压抑已久的内心世界，传达了她对统治阶级的深刻仇恨。拜伦通过朱丽娅之口，讲出了他长久以来隐藏在心里的呐喊。
封建社会的罪恶不胜枚举。除了在西班牙，当时土耳其专制制度的心脏苏丹王宫里上演了数不胜数的丑剧：国王有着无数的妻妾，过着醉生梦死的生活；年轻美丽的王妃，空虚寂寞，在深宫里度过青春。国王下令把人装进麻袋抛人大海，仅仅为了博爱妃一笑。多妻制度造就了千万人的痛苦，却只是满足国王一人之淫乐。拜伦怀着巨大的悲愤大声怒吼：“多妻制度真是可以视为畏途的东西，不仅是一种罪孽，而且是一种累赘。”封建君主制度之下，除了压抑与摧残人性，奴隶市场的交易也大为盛行。在那喧闹丑恶的世界，再也无法找到一块洁净的地方。社会的黑暗使拜伦将手中的笔作为武器。他的深邃的目光追随着唐璜，接着看到了残酷的战争：俄国的军队在攻城掠地，伊斯迈尔城有四万人倒在了血泪之中。诗人发出了强烈的抗议。他探寻其根源，毫不留情地将矛头对准专制统治阶级，即发动战争的俄国皇后卡萨林。卡萨林一生喜欢三件事：第一，异想天开，吃喝玩乐；第二，有足够的女性味道；第三，“一座被占领的城，杀敌三万”；拜伦这样描述：“城市里的尸体，不过是用来奉承美丽的卡萨林作消遣，她把这些国家之间的残杀看作一种斗鸡比赛”。
拜伦以充满愤世嫉俗的情绪，彻底曝光罪恶，对当时的社会给予了坚决的批判。他痛恨资产阶级迷惑世人、混淆视听、为犯下的罪行涂脂抹粉的勾当。拜伦还要让世人看到英国的内幕。主人公唐璜的刚刚踏上英国领土，一把锋利的刀就驾到了他的脖子上：要钱，还是要命?在所谓的英国自由社会。强盗居然在光天化日之下公开抢劫。随着唐璜了解的深入，情况愈加明显。在这表面繁华的文明国家里，却汇聚着人类的一切罪恶：国家机器进行屠杀与掠夺，政治家在说谎与欺骗，而普通百姓只能靠做牛马或沿街乞讨勉强度日。这岛国上，真正的自由并不存在。在给朋友的书信中，拜伦提到了创作《唐磺》的目的：他要用社会准则与习俗来揭露统治阶级隐藏的罪恶，使其真实的面目暴露出来，剥掉其虚伪的假面。在诗作《唐璜》中，拜伦的抗争精神得到了最全面的体现，达到了动机和效果的和谐统一，展现了深刻的社会批判力量。
拜伦的诗作如同他的人生经历一样富于传奇。拜伦的英雄主义情怀与现实批判精神对海涅、普希金、缪塞、莱蒙托夫、蜜茨凯维奇等杰出诗人都产生了积极的影响，同时也感染着一代代青年读者。这位才华横溢的英国浪漫主义优秀诗人，在短暂的生命中，留给了世界诗坛《唐璜》等一大批丰富的文化遗产。《唐璜》中勇敢无畏、激情澎湃的英雄气概，为后世树立了光辉的典范。拜伦无愧于其伟大的不朽的浪漫主义诗人的英雄形象，无愧于他的时代。
