“五四”运动前后，“劳工神圣”的思想波及文艺界，成为新文学作品要表现的重要内容。许多文学名家竞相为文，把身边眼前的人力车夫作为描写对象，题材虽然相同，却各有所长，从不同的角度，揭示了人力车夫的悲惨命运。
周恩来:死人的享福
西北风呼呼响，
冬天到了。
出门雇辆人力车，
车夫身上穿件棉袍，
我身上也穿件棉袍。
我穿着嫌冷，
他穿着却嫌累赘；
脱下来放在我的脚上，
我感谢他爱我，
他谢谢我助他便他。
共同生活?
活人的劳动!死人的享福!
(一九一九年十二月)
――(原载《觉悟》)
一个偶然的机会使作者看到了社会对立现象。“共同生活”中却有“活人的劳动，死人的享福”。可谓一针见血、入木三分。一首小诗，已显青年周恩来见解脱俗。
郁达夫:薄奠(节选)
看他的样子，好象有五十多岁的光景，但他自己说今年只有四十二岁。……他身材本来很高，但是不晓得是因为社会的压迫呢，还是因为他天生的病症，背脊却是弯着，看去好象不十分高。他脸上浮着的一种谨慎的劳动者特有的表情，我怎么也形容不出来，他好象是在沉默的忍苦中间，表示他的无限的反抗，和不断的挣扎的样子。
――(原载《太平洋》第4卷第9期)
年龄与面容不符，不外两种可能:一是有意隐瞒，一是过度劳累；不论何种原因，都可表明他的处境:忍耐、反抗、挣扎集于一身。这样的社会怎能久长?
闻一多:飞毛腿
我说飞毛腿那小子也真够别扭，
管包是拉了半天车得半天歇着，
一天少了说也得二三两白干儿。
醉醺醺的一死儿拉着人谈天儿，
他妈的谁能陪着那个小子混呢?
“天为啥是蓝的?”没事他该问你。
还吹他妈什么箫，你瞧那副神儿，
窝着件破棉袄，老婆的，也没准儿，
再瞧他擦着那车上的两大灯罢，
擦着擦着问你曹操有多少人马。
成天儿车灯车把且擦且不完啦，
我说“飞毛腿你怎不擦擦脸啦?”
可是飞毛腿的车擦得真够亮的，
许是得擦到和他那心地一样的!
�!那天河里漂着飞毛腿的尸首，……
飞毛腿那老婆死得太不是时候。
――(选自《死水》新月书店1928年1月版)
他长着两条“飞毛腿”，看来别人竞争不过他。他有明亮的心地，可又有酗酒的陋习；什么都问，他热爱生活。可那天却投河自杀了，为什么?――那社会――“太不是时候”。
臧克家:洋车夫
一片风啸湍激在林梢，
雨从他鼻尖上大起来了，
车上一盏可怜的小灯，
照不破四周的黑影。
他的心是个古怪的谜，
这样的风雨全不在意，
呆着象一只水淋鸡，
夜深了，还等什么呢?
1932
――(原载《烙印》开明书店1934年3月初版)
茅盾:上海的大年夜(节选)
刚刚走出弄堂门，三四辆人力车就包围了过来，每个车夫都象老主顾似的把车杠一放，拍了拍车上的坐垫，乱嚷着“这里来呀!”我们倒犹豫起来了。我们本不打算坐人力车。可是人力车的后备队又早闻声来了，又是三四辆飞到了我们跟前。而且似乎每个暗角里都有人力车伏着，都在急急出动了。人力车的圆阵老老实实将我们一行五个包围了!
――(原载《文学季刊》1934年第3期)
上面两文，写了两个典型环境:一个是风雨之中，一个是除夕之夜。人力车夫们，“风雨全不在意”，除夕还在争抢主顾。其原因是不言而喻的:为了养家糊口。这，难道不是旧中国劳苦大众苦难生活的缩影吗?
老舍:老张的哲学(节选)
大家都观赏着风景，谁还注意拉着活人飞跑的活人怎样把车曳上那又长又斜的石桥。那些车夫也惯了，一切筋肉运动好象和猫狗牛马一样的凭着本能而动作。弯着腰把头差不多低到膝上，努着眼珠向左右分着看，如此往斜里一口气把车提到桥顶。登时一挺腰板，换一口气，片刻不停的把两肘压住车把，身子向后微仰，脚跟紧擦着桥上的粗石往下溜。
――(原载《小说月报》第17卷第7号)
生动形象的描写是老舍所长。“大家都观赏着风景”，老舍却注意“拉着活人飞跑的活人怎样把车曳上那又长又斜的石桥”。从字面上看，他描写的是车夫拉车上桥下桥的动作，但在字里行间，却描写了坐车的“活人”和“拉着活人飞跑的活人”的两个世界。
摘后随感
人力车夫在旧中国的城市里，处于生活的最低层。为了活命，他们“拉着活人飞跑”，挣扎于饥寒交迫之中。作家们借描写人力车夫的生活，揭露黑暗社会的人间不平，发出对旧社会的诅咒。
笔者是当代青年的同龄人，只是在历史博物馆或电影中见到过人力车，对旧中国人力车夫的苦难，不但不甚了了，也难以理解。应当感谢与人力车夫同时代的作家们，为后代留下了黑暗时代真实而深刻的记录。我相信，读者读了这组《名家笔下的人力车夫》，定会有所触动的。
