两本奇书是《时间简史》和《把吃出来的病吃回去》，它们的作者分别是霍金和张悟本。虽然两者之间有差异，但却有一些相似之处。而最大的表面相似之处是，两本书都创造了科技类图书发行的神话。
创造发行奇迹的“类科学畅销书”
《时间简史》和《把吃出来的病吃回去》都是畅销书，而且是科技类的畅销书，但实际上只能算是“类科学畅销书”，当然，《时间简史》的类科学性要比《把吃出来的病吃回去》的类科学性强。
科学或科技类的著作是很不容易成为畅销书的，但这两本书却创造了奇迹，其中原因有很多，但不能不说包装起了重要的作用。
《时间简史》是1988年春在美国首先出版，并于当年6月在英国出版。据说，自出版以来该书在全世界的发行量达到2500万册，被翻译成40多种语言。在中国，也有人根据推算，《时间简史》销量超过了100万册。仅仅从此书的发行中，霍金就获得了几百万英镑的收入。
《把吃出来的病吃回去》首次印刷于2009年10月，2010年4月进行了第二版第二次印刷。该书的自我宣传是，上市四个月突破100万册，可能指的是首次发行的量。而一些统计则表明，此书已经发行了300万册。至于张悟本从此书的发行获得了多少利润，现在并不知晓。可以看到，《把吃出来的病吃回去》仅仅限于一个国家和仅有半年的时间就发行了300万册，而《时间简史》是在全世界100多个国家以40多种语言发行，并且至少发行了10年才达到2500万册。因此，如果从时间和范围来比较，《把吃出来的病吃回去》并不亚于《时间简史》。
这两本书的发行都创造了科技类图书发行史上的神话，而且这种神话的产生也具有相似的原因，即包装。《时间简史》的发行量之大有多种原因，例如，人们对霍金的敬意，还有人们对“我们从何而来?宇宙为何是这样的?”这一类问题感兴趣，但是，对霍金的包装是一个不容否认的关键原因。
包装和金字招牌
对霍金最重要的包装当然是媒体的造势和功劳，其中一个共有的头衔和烫金标记是：霍金是“世界上最伟大的科学家”。由于把霍金同牛顿、爱因斯坦、特别是伽利略相提并论，因而他的书得到了世界各国公众极大的关注，并刺激了人们购买其书的行为。反过来，买书者也在利用此书包装自己。尽管绝大部分人都读不懂《时间简史》，但能买一本世界上最伟大的科学家的书放在家中，无疑是与伟大人物亲近并引以为荣的事。这种使蓬荜生辉的举动造成了洛阳纸贵。其实，那些买回去的《时间简史》只是大多数人书架上的摆设。
《把吃出来的病吃回去》的发行巨量当然也有多种原因。此书的宣传语已经精炼地予以了说明：“上市四个月突破100万册、一本可能让您多活几十年的书、一本可能让您少花几十万元的书。”此书当然首先是迎合了人们养生的实际需求，这是最为重要的原因。其次，张悟本也被包装起来。例如，有“教授”、“中医专家”和“卫生部高级营养师”种种头衔和烫金标记，有6岁习医，四代中医世家，其父上世纪80年代曾给国家领导人看病的专业印记。于是，公众把张悟本当成权威和信任其理论，纷纷购买其书，创造了中国图书史上的一个动人神话。
不过，张悟本的包装很快就被人们识破了，但对于霍金的包装，直到今天也还没有多少人识破，而且，即使看破了也不忍心说穿，因为人们对这样一位身残志不残的人心存怜悯和关爱。有人私下说， “问题不在于霍金是不是世界上、或者英国、甚至剑桥大学最好的科学家。也许在他自己所在的学院里，他都算不上最好的科学家。”
另一位不愿透露姓名的大学教师说：“要知道，瞿金的理论从未经过观测证实。所以他根本无法跟爱因斯坦相比。至于20世纪的科学家中，根本没有他的一席之地。他也无法同玻尔、狄拉克、海森伯或者仍然健在的汉斯・贝特相提并论。在与他同时代的科学家中，到目前为止，最伟大的理论物理学家是仍然健在的埃德・威顿，在与霍金同时代的科学家当中，牛津大学的罗杰・彭罗斯可能更杰出。”
内容的差异
这些评论自然也提出了《时间简史》内容的真实性和客观性问题。《时间简史》的观点和内容都没有经过科学试验的检验，只是霍金自己的猜测和推论，所以这些内容只不过是一些假说，甚至是个人的臆想。也因此，《时间简史》更像科幻和小说。因此，仅以写作此书而言，霍金更像是一位小说家而非一位科学家。这也是为什么说《时间简史》是“类科学畅销书”的原因。
霍金自己的行为也证明这部著作的内容并没有经过检验。霍金在《时间简史》中阐述了万有理论的存在，即时间、空间和宇宙最神秘的问题可以用一个简单的方程式来解释。但是，到了2004年，霍金却直率地宣布该书著名的探索――万有理论――是徒劳无功的。而且，他也宣布放弃自己原先的黑洞理论。
当然， 《时间简史》与《把吃出来的病吃回去》的类科学程度是有很大差别的。前者是提出科学的假说，只是没有经过检验，可以称为前科学。而且，这是一种科学探索的必经之路，首先是提出假说，然后验证假说。而且，思想的探索是无垠的，更是值得提倡的，当然也是无罪的。
更为重要的意义是，即使《时间简史》的种种假说都没有经过检验，也存在虚妄之处，但是其积极的意义不可低估。至少《时间简史》可以让人们对自己所处的时代、空间和位置产生更多的思索。如果霍金的假说都是不真实的，那么，宇宙的起源是否因为大爆炸?人到底能否回到过去?相似的问题包括：宇宙到底在时间上要不要有个开端?宇宙是无限的还是有尽头?宇宙是否曾经是一个无限小的点?宇宙到底是不是在无限的膨胀还是最后会坍缩，还是最后趋于稳定?黑洞是否存在?如果存在又是什么样的?物质的最小部分是什么?光速是否是速度的极限?
但是，《把吃出来的病吃回去》是把一些养生理论进行误读和误解，并当作普遍真理，以此来指导人们的养生。如此一来，当虚假的理论指导人们的行为后，就会产生严重后果或灾难，例如让读者和照葫芦画瓢者遭受身体和心灵的痛苦。
例如， 《把吃出来的病吃回去》中提供的一种养生疗病的方法是，大剂量补钙可以降低高血压，男的吃4000毫克，女的吃3000毫克。但是，中国营养学会推荐的钙的摄入量成人是800毫克，孕妇和乳母是1200毫克，最高也不应该超过2000毫克的水平，钙多了会在肾上沉积，损害肾的功能，影响肾功能甚至引起肾衰竭。钙多了还有副作用，会影响铁、锌微量元素的吸收。钙摄入量太高，还会引起人体的代谢混乱。
该书还提出每天一斤绿豆煮水喝能治近视、糖尿病、高血压，还能治肿瘤。但是，事实上绿豆是不能治病的。只是豆子的蛋白质比较高，它的一些膳食纤维和一些成分对机体是有利的。而且，按照《把吃出来的病吃回去》一书提供的生吃茄子可减肥的方法，一些人生吃茄子后造成腹泻和呕吐，原因是生茄子含有茄碱毒素，食用过量会出现中毒症状。
如此，也就造成了两个人和两本书迥然不同的际遇。霍金和其《时间筒史》依然金身不倒，但张悟本和其《把吃出来的病吃回去》轰然坍塌，重新演绎了一回“眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了”。
其实，如果张悟本的《把吃出来的病吃回去》的内容经得住科学的检验并能适当和正确地指导公众的养生和生活，而且能发行300万册，这该是科学多么巨大的成就!
