伊尔・布拉格出生在一个黑人水手家庭，从小就有一种与生俱来的自卑感。一次，父亲带他参见凡・高故居。看到凡‘高用的小木床和裂口皮鞋，他困惑地问道：“凡・高不是一位百万富翁吗?”父亲回答说：“凡・高是位连妻子都没娶上的穷人。”时隔一年，布拉格跟父亲去丹麦参观安徒生的故居，大感意外地问道：“爸爸，安徒生不是生活在皇宫里吗?”父亲耐心地告诉儿子：“安徒生是位鞋匠的儿子，他就生活在这栋阁楼里。”
在成为美国第一位获普利策奖的黑人记者后，布拉格有感而发地说：“那时我们家时很穷，父母都靠出卖苦力为生。有很长一段时间，我一直认为像我们这样地位卑微的黑人是不可能有什么出息的，好在父亲让我认识了凡・高和安徒生，这两个人告诉我，上帝没有这个意思。”
从个人素质的角度看，人们赖以生存有些基本的东西，用一个新名词加以概括，可以称之为人生底蕴。不同身份和处境的人，往往会有不同的人生底蕴。也就是说。人们的身份和处境不同，谋生的方式不同，必然导致人生底蕴的不同。
农民有农民的生活方式，当然也有他们的人生底蕴。具体而言，农民的人生底蕴，就是以劳动为已任，用劳动赢，得生活必需品。不管你热爱不热爱，感不感受兴趣，都得干活吃饭。除非你靠别人养活，否则劳动就无法生存。人们称农民为劳动人民，可以说勤劳就是农民的人生底蕴。
专家的人生底蕴，就是精通一门学问或技艺，依靠脑力劳动赚钱吃饭。身为一名科学家，就必须有所发明。有所创造。作为一名作家，就必须以笔为犁，提供耐人寻味的优美作品。有幸成为一名老师，就必须有灵活的头脑和口才，无愧于灵魂工程师的光荣称号，才不至于误人子弟而弄砸饭碗。所以说，科学家的人生底蕴就是头脑敏锐，有能力破解自然奥秘：作家的人生底蕴就是笔头过硬，能提供有价值和美感的精神食粮。教师的人生底蕴就是口吐莲花，能巧妙而又经济地把知识传授给学生。所谓人生的底蕴，就是人生最基本的东西，就是人们赖以生存的必备素质。
人生的底蕴是经后天形成的，也可以说是在成长过程中逐步积累起来的。
对于人的生存来说，人生底蕴是至关重要的，具有决定意义的，不可视同儿戏而小觑。一个人白钮人生底蕴越厚实，其人生基础就越牢固，就越能够立于不败之地。一个人的人生底蕴越薄弱，其人生基础就越不稳，就越经不起动荡的考验。一个人选择了自己的人生方向，确定了自己的人生目标，就要不断地充实自己的人生底蕴。然后就可以踏踏实实地去展望未来，稳稳当当地经营自己美好而又幸福的生活。
