2012年的春节前，朋友们劝说，“胶东多雪，不要开车来”但为了行动方便，我还是执著地驾车上了高速，带着“蜗牛”们一起去看山东面花，特别是探访我多年追踪考察的对象——山东省高密市夏家庄新世纪馒头超市主人张凤欣，观看她制作的“莲花卷子”。
中国产麦区的面花我见过许多，敬仰的已故著名民艺学家曹振峰先生，就中国面花有过专门的论著。记得1988年初我和曹先生一起在陕西渭南地区考察，曹先生对华县面花做了高度评价。回想起来，当时拍摄老奶奶们凑在一起有说、有笑、有唱地制作面花的情景就在眼前。
同为产麦区的山东，面食也是多种多样，最主要的是各类大馒头，山东人开的馒头店在北京也出了名。沿海一带的大面鱼果子气派而实惠，小乞巧果子精巧灵秀，山东莱州面塑已被命名为国家级非物质文化遗产，但我却对高密夏家庄的“莲花卷子”念念不忘。
“莲花卷子”的名称，是这次考察才最终确认的，在此之前我还一直都称之为山东面花，因为当地人对此并没什么确切的称呼，只说是喜馒头或花卷儿。花卷儿各地都有，是平时的小吃，而高密的“莲花卷子”是在生孩子时娘家送的礼物。孩子落生后第9天，由娘家送去特制的“莲花卷子”，当地俗称为“送汤蜜”。“汤蜜”是当地人俗称的土语发音，写法大概如此，不知汉字是否对应正确。
“送汤蜜”是有讲究的，要按产妇的年龄决定送多少个“莲花卷子”，大体为产妇年龄加2的数字。我们赶上了一个生头胎的24岁产妇，24加2为26，娘家要送26个“莲花卷子”。因为生的是女孩，“莲花卷子”的主角是一对美丽的大凤凰，其余的卷子造型都不能重复。所有的卷子要在婴儿出生第9天时送到婆家。第二天，我们又赶上了一位32岁生二胎的人家，制作了34个“莲花卷子”。这次生的是男孩，主题卷子是—对威武可爱的老虎。
男孩虎，女孩凤，在“莲花卷子”中，老虎和凤凰是主体造型，其余辅助的形象是带有吉祥寓意的瓜果、花卉、虫鱼等。无论送多少个“莲花卷子”，式样不能重复，这就要求制作者有很高的技艺和创造力。一个卷子大概要用一市斤加了水的生面，一组“莲花卷子”要用几十斤的加水白面。由于制作“莲花卷子”费工费时，乡亲们都要提前到馒头店来预订。预定时要说好要求，提供产妇岁数，新生儿性别。店家根据卷子的数字和用面的多少决定价格，一般来说一套“莲花卷子”大约300～400元。
高密“莲花卷子”的用途很特殊，只是生孩子时的礼物，过其他节日或婚丧嫁娶时不送这样的“莲花卷子”。当地人结婚时做的是另一种造型的喜花糕，办白事时则做素色馒头，春节祭祖的贡品是枣馒头，春节或二月二压粮仓的是可爱的小“神虫”。
我之所以执著于高密的“莲花卷子”，是因为它的制作过程带给人的视觉享受。
2004年夏，我第一次到高密夏家庄，有人向我推荐“新世纪馒头超市”。当时听到“超市”二字，不免有些失望，而“新世纪”的招牌和传统民间手艺也没有关系，然而，在张凤欣的新世纪馒头超市，我却看到她魔术翻花般地制作出“莲花卷子”，简直可以说是鬼斧神工。从此我再也放不下对它的喜爱，以至在7年中三次从北京驾车来到山东高密拜访张凤欣。
张凤欣，一位普通的高密农村妇女，个子不高，一米五三左右，四十来岁，育有一男一女，家虽贫，但志气强，夫妻二人在镇上蒸馒头维持生计。
从张凤欣的言谈话语和工作状态中，可以看出这是一位相当典型的山东能干巧媳妇：为人热情，说话爽快，干活利落，整个馒头店从进货到制作直至出售，安排得井井有条，无论工作多么繁重都是忙而不乱，从没有耽误过顾客的订货。除了大宗的馒头订货外，店里有相当一部分馒头是当地百姓日常生活的主食。随时进店来买馒头的人不断，交易当中说说笑笑，看得出张凤欣的人缘很好。
张凤欣的老伴从不多说话，只是低头干活，承担着馒头店最重的体力劳动，揉面、压面、扛粮食。虽然使用了电动和面机，但反复机械操作的枯燥也是相当劳累的。2004年当时张凤欣的儿子杜昆明20岁，还带着学生般的摸样，在母亲的调教下已经会做许多馒头花样，他说喜欢捏塑，还会自创出一些新式造型。当时他为我们制作的小老虎，伶俐可爱，至今还是我民间美术教学中的素材。
张凤欣制作“莲花卷子”的速度很快，几团发酵的白面团，在她手中擀压、折叠、切剪、挤压、调整、印花、蒸制、点色，如翻花样魔术般地变化，瞬间一朵大“莲花卷子，’绽开，着实把我们看傻了。不到半小时，一个个不同式样的大莲花卷儿喜气洋洋地展现在眼前：莲花、菊花、佛手、桃子、石榴、金鱼、小鸟、金瓜、龙、虎、凤、猪，还有不知名的花样，种类之多，让人眼花缭乱。这众多各不相同的花卷，造型舒展，风格质朴，加上发酵面特有的柔软质感和热腾腾的麦香，着实让人喜爱，引人垂涎。更讲究的是其形象中所蕴含的传统文化，围绕着生儿育女的主题赋予了深刻的寓意。福禄寿喜、多子多福、吉祥富贵、长命百岁，个个都带着中华传统文化的吉祥之意，令人心情喜悦，爱不释手。
我形容“莲花卷子”的制作工艺如魔术翻花一般，确是有感而发。擀两张同样大小的圆形面饼，分别将其对折再对折，成为四分之一圆形。用刀横切，对缝重叠，以两根直径2厘米、长60厘米的圆形铁棍，在叠摞的面饼上横压三下，竖压一下，并将两条铁棍向一起挤压，一朵大莲花便在瞬间开放了。在动物的眼睛、花朵的重点部位，张凤欣会用大枣、红豆、花椒、扁豆等做点缀，还要用生活中随手可得的梳子、笔帽、螺母等简单工具压上花纹。整个操作过程实在难以用文字表述。其原理是通过对面饼的挤压，达到使面饼边缘竖立并张开，形成花朵的效果。在熟练快速的操作中，一团发面瞬间开花，就有了我形容为魔术翻花一般的视觉享受。
张凤欣制作“莲花卷子”技术熟练，不到一分钟就可以翻开一朵花，真看得人眼花缭乱。2004年和2006年我都是夏天去看张凤欣的，由于天气炎热，做好后的“莲花卷子”不需要等待多少时间进行发酵，直接进蒸柜加工即可，几十分钟后白白胖胖暄暄腾腾的大花朵就出炉了。这时张凤欣会快速地在热气腾腾的“莲花卷子”重点部位上点染桃红色，立时“莲花卷子”达到完美。视觉、嗅觉、触觉、味觉掺和在一起，人们看到的不是食品、礼品、工艺品，而真正是丰厚底蕴的民族文化，这也正是我钟情于“莲花卷子”的原因吧。 新世纪馒头超市是一个典型的前店后厂式的传统馒头加工店，大约有一百平方米空间，一个十几平方米的蒸制室内，以火电结合的方式加热，有两个大蒸柜，还有一个发酵柜，用于冬天的发酵加工。屋内还加一个小小的卫生间，余下的地方堆积成袋的白面、揉面机、压面机、馒头出笼后晾摆的空间。真正在案板上操作的空间并不大，大约只有两三平方米左右。在这样小小的空间里，能变幻出无限的美食及礼品，实在是令人惊叹。
2006年夏我再次拜访张凤欣后，写过一些小文发表，而这次再带“蜗牛”们来见世面，为的是自己再次享受及带给更多人以享受。欣赏“莲花卷子”的制作过程会兴奋，看白面变花朵会感到新奇，体会山东妇女的豪爽利落更能体会到什么叫“给力”。几年下来，眼看着张凤欣家馒头生意的不断发展，也鼓励着旁观者的信心。
三次来高密，每次都会看到张凤欣家境因馒头又有了质的变化。2004年以馒头养家，全家忙于制作馒头，张凤欣里里外外一把手，谈话时手从来不闲着，干活利落，热情爽快，体现出山东妇女的勤劳能干。当年张凤欣20岁的儿子杜昆明主动为我制作的—对小老虎，憨态可掬。2006年再到高密，杜昆明因馒头喜结良缘，在为工厂送馒头时结识了来高密打工的江苏连云港姑娘孙晓红。当时晓红在馒头店实习，还是个腼腆的女孩儿，从张凤欣手把手的传授中，看到了张凤欣的欣喜与希望。昆明与晓红2008年完婚。2012年看到的孙晓红已为人母，小夫妻俩全力支撑起了新世纪馒头超市的一切工作。晓红如当年的张凤欣一样能干利落，制作“莲花卷子”的技术已经学得很到位，而杜昆明承担起了揉面、压面、计量等全部体力与技术工作。依靠馒头生意，张凤欣家买了街上的楼房，如今在新世纪超市中已看不到张凤欣的身影，养育孙子成了张凤欣的新任务。
张凤欣带着一岁多的大胖孙子到店里来看我们，从她那新烫染的头发和满面的笑容中可以看出如今生活的红火与满足。我笑说：“儿媳妇如此能干，你可以退居二线带孙子了。”她不住地点头并和我拉着家常。“蜗牛”们却说：“老师，带孙子才是一线工作呀。”我想这话说得极对，蒸馒头不就是为了抱孙子吗?张凤欣高兴满足的笑脸感染着“蜗牛”们。
临行时，杜昆明小两口一定要送我们一只“大凤凰”，这只凤凰承载了张凤欣一家对我们的春节祝福。带着“大凤凰”回到北京，博得全家人的赞叹。摆在台面上的大凤凰，为春节的来临增添了温暖喜庆的年味儿。
收到徐悲鸿纪念馆馆长廖静文先生年夜家宴的邀请后，一家人为赠送礼品而犯愁。现代社会物质丰富，而文人相交不以物质而论，但是送蛋糕、水果、鲜花类总觉得无趣。大家的目光同时聚焦在莲花卷子“大凤凰”身上，“大凤凰”便成了最佳礼品选择。的确，这美丽的大凤凰送给廖静文先生最为合适，她是最配接受大凤凰的人，不仅因为她热爱中国自己的艺术，也因为凤凰更是对她老人家最形象的赞美。当“大凤凰”出现在晚宴酒席上时，的确使在座的人眼前一亮，廖老看着这独特的礼物时露出了特别欣喜的笑容。这个礼物的成功，使我更坚信了山东高密“莲花卷子”喜庆祈福作用的普世性，淳朴的民间艺术走进现代城市生活中，在21世纪的今天也许正逢其时。
照葫芦画瓢，在这个春节中，我以高密“莲花卷子”的手法试验了不少小型花馒头，将其成功者打扮包装后赠送给亲朋好友。当人们看到淳朴的“莲花卷子”后，发出了阵阵惊叹欢呼。亲手制作，传达给人的是真情厚意，礼物轻情厚重，金钱所不及。
我想，这“莲花卷子”在京城人的生活中“重生”时，赞赏她的人都应该知道这是从民间走来的精灵。
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