记叙文的线索是贯穿全文、将材料串连起来的一条主线，把文章的各个部分联结成一个统一的整体。如果说丰富而生动的材料是一颗颗耀眼的珍珠，那么线索就是将这些珍珠串连起来的彩线。清朝评论家刘熙载在《艺概》中说，“惟线索在手，则错综变化，为吾所施”，可见线索的作用非同一般。记叙文的线索通常有以下几种。
一.时间。有些文章以时间的推移来组织材料，通过时间的变化写出事件的发展、人物的变化，以时间作为贯穿全文的线索。如《最后的常春藤叶》：十一月，琼珊病倒——一天早晨，琼珊病重；这天夜里，贝尔曼画常春藤叶——第二天早晨，琼珊病危，贝尔曼生病——第三天天色刚明，琼珊病情转好，贝尔曼被送到医院——第四天，琼珊脱离危险，贝尔曼在医院去世。
二.地点。有些文章，根据作者的构思、行文的需要，以地点的转换来安排内容，把地点作为叙事的线索。如《从百草园到三味书屋》，写了两个地方：百草园和三味书屋。通过两个地方生活环境的不同，表达出“我”的不同经历与感受。
三.人物。有的文章，按人物动作行为的变化、思想性格的发展、人生历程的见闻等来组织材料，以人物作为行文的线索。如《孔乙己》中，鲁迅就以“我”的见闻为线索，反映了孔乙己半生苦读不售，恣睢沦落，终至被丁举人打断了腿默默死去的悲剧，揭示出科举制度对人性的扭曲残害。
四.实物。有些文章紧扣某一实物，将各种人或事都集中到它的周围，以此来展开故事情节。该实物在文中起点明中心的作用，与情节的展开有着密切的联系。如《记一辆纺车》，作者以“纺车”为线索，通过回忆在延安时期使用纺车的经历，描绘当年纺线比赛的欢快场面，叙写了艰苦岁月中劳动生活的乐趣，颂扬了抗日军民的革命乐观主义精神。
五.事件。可以只写一事，详细地写出事件的开端、发展、高潮、结局等几部分，由此表达文章的主题；也可以详略得当地写几件事情，来表现人物某些方面的精神和品质。如 《武松打虎》就以“武松打虎”一事为线索展开情节：开端——店小二因山上有虎不让武松多喝酒，但武松执意喝了十八碗；发展——武松不听店小二劝告夜走山路，高潮——武松在山上打虎，结局——武松下山遇假虎。通过对这一完整事件的详细叙述，一个胆大心细、武艺高强的武松就栩栩如生地出现在我们眼前了。
六.感情。文章是表达作者情感的。有的文章没有中心事件，也没有具体的故事情节，就要以作者的思想感情为线索；有的文章，有中心事件，也有具体的故事情节，在写作时也可以以人物的感情为线索。如《我的叔叔于勒》一文就以菲利普夫妇对于勒的感情变化为线索组织材料：因于勒花光家产带来的憎恶——因于勒信中所写的富裕勾起的期待——因卖牡蛎人貌似于勒产生的怀疑——因确认于勒身份引起的憎恶，通过情感的变化，揭示了资本主义社会人与人之间“纯粹的金钱关系”这一主题。
文章的线索选定后，常借助以下三种方法展开。
一.借助描写。描写，就是用生动形象的语言，对人物、事件、景物的存在与变化的具体状态作精细的描绘、摹写，给读者以身临其境的感觉。如冰心的散文《笑》，以人的表情“笑”为线索，借助对不同人物的笑的描写加以展开。文章分别描写了三种笑：墙上画中安琪儿的笑――圣洁的笑；古道边小男孩的笑――天真的笑；海边茅屋老妇人的笑――安详的笑。全文线索清晰，主旨鲜明。
二.借助细节。细节是指生活中的细微而又具体的典型情节，它是塑造人物，表达主题的重要手段。如陈运松的《妈妈喜欢吃鱼头》，以“妈妈喜欢吃鱼头”为线索，借助细节加以展开。作者分别写了三代人吃鱼头的生活细节：“她总是说‘妈妈喜欢吃鱼头’”，“外婆说‘你忘啦？妈妈最喜欢吃鱼头。’”，“妻说‘乖孩子，妈妈喜欢吃鱼头’。”用三个相似的细节，表达出同样的舐犊之情。
三.借助联想。联想是人们根据事物之间的某种联系，由一事物想到另一有关事物的思维过程。它是架设在某一事物和其他与之相似、相反或有某种联系的事物之间的桥梁。如车旅作家吴颢的《离家时分》，作者围绕“离家时母亲为我送行的距离，在一次次缩短”这一线索，联想到“23年前第一次探家”、“再次探家”、“母亲摔伤探家”、“春节探家”等几次“我”离开时母亲为“我”送行的情景来展开思路，进行具体的描写，使我们真切地感受到了一份独特而具体的母爱。
周晓波，教师，现居江苏灌云。
