昨天的新闻就是今天的历史。 艾丰进入《人民日报》开始新闻生涯是在1981年，几乎与改革开放进程同步。恰逢改革开放30周年即将到来，在这样的背景下，捧读艾丰传记《一个记者能走多远――艾丰评传》，读到的就不仅仅是一位名记者、经济学家的个人风采，而是以他的视角记录的30年改革开放史。
传记作者认为，对于艾丰那一代的记者来说，有种挥之不去的历史责任感，用艾丰的话来说，就是“记者要想总理想的事”。虽然艾丰的本分是做经济报道，但事实上他却为改革开放奉献了不少创见，传记中对此作了详实论述。对于三农问题，他就提出过“增加农民收入”的超前观念，被写入中央文件；他坚持并挽救了“农业产业化”概念；提出小城镇和城市化。他提出企业要进“资本运营”；对“恨能人”、“恨富人”的“两恨文化”作了深入的阐述，理性辨析“贫富差距”。在中国加入WTO之际，他提出15条对策，其中，“文化力”对策等卓有远见。如今，这些创见有的已经成为党和政府的方针、政策，化为经济常识，有的依然敏感地触动着社会的神经。
传记中还描写了艾丰与不少企业家的交往，为鄂尔多斯、长虹、青岛啤酒、张裕、张瑞敏等企业和企业家的成长倾注了关心和帮助。与此相联，他强力倡导并启动了名牌战略，为民族企业的成长进行创造性的服务。艾丰为什么会这样呢？传记作者分析说，艾丰深深了解企业家在当代中国社会结构中的价值，他的观点是：“企业家阶层是中国几千年都没有出现过的阶层。企业家阶层形成之日，就是改革开放成功之时。”
艾丰为什么会逐渐进入这样的角色呢？传记作者也力图给出正确的答案。
科学的方法是可能的答案之一。艾丰方法的核心是接“地气儿”，到实际中、到工作中、到生活中去发现问题，寻找问题的答案。农民增收观点的提出，正是建立在派出六位记者到农村采访了一周的基础之上，最终从一位农村老太太口中得到了“就缺钱”三个字，艾丰敏感地觉察出了它的份量；资本运营的概念，则是他亲自到春兰采访时总结实践的得意之作。有了“地气儿”，理论和报道就多了真实的力量。
艾丰的方法还集中体现在他的辩证思维上。这位以新闻为“妻子”，以哲学为“情人”的学者，在专著《中介论》中提出了“一分为三”的理论，跳出了“姓社姓资”的二元论模式，以自己的方式表达了对于改革的理论见解。正是这样的思维方法，使他对于改革开放的认识更具多元视角，也使他的报道跳出了脸谱化、模式化的路径，经受住了时间的考验。
在新闻界，艾丰的理论水平是公认的。现今活跃在新闻传播业的记者编辑们，大多读过他的两本“方法论”：《新闻采访方法论》和《新闻写作方法论》。以方法论来统领实践性极强的采访和写作这两项新闻业务，这开了新闻学界的先河，一洗新闻无学的歧见，提升了新闻采访写作的教学与研究层次。
当然，艾丰在这30年里走过的路，也是观察新闻传播业改革开放30年的一个独特视角。艾丰先后供职于人民日报和经济日报，这是两张曾经具有权威性和影响力的中央级主流报纸。而艾丰在这样的平台上所进行的经济报道，自然与改革开放形成了良性的互动关系。艾丰所实践和总结的种种方法，以及由他始作俑者的不少事业，价值依然恒在；另一方面，我们也必须看到，传媒环境已经发生了很大的变化，经济报道的对象、受众、观念和话语方式都出现了明显的变化，经济学界和新闻界的功能和作用也发生了转化。时代提出的新问题，有待我们吸取艾丰的精神实质去研究和对策。
