豫南有个叶县，叶县有个明代县衙，前年我去参观，见识了打人屁股的竹板子、拴人脖颈的铁链子、夹人手指的木拶子，还有关押女犯的水牢。印象最深的是几幅画，专讲怎样剥皮：把犯人四肢捆结实，从前额下刀，上切到头顶，然后沿脊线裁到会阴，再向上翦到咽喉，走的竟是大侠们称之为任、督二脉的那条线路……那些画构图简洁，内容连贯，每幅上面都有注解，颇像现代报刊之四格漫画。剥皮的每一步骤都交代得清清楚楚，分明又是一份实用性很强的操作手册。通过这些画，我对统治阶级的凶狠和残暴有了直观认识：他们竟用这样的手段来压迫劳动人民，真是灭绝人性啊!
现在想起来，我那感慨发的不是地方，因为剥皮这种刑罚并不针对普通百姓，而是给太监和官员们准备的。而且不管太监的皮还是贪官的皮，都要经过防腐处理，最后陈列在太监的住处和各级衙门，这也是惩前毖后的意思。
今天的皮草工艺已经相当先进了，一张兔子皮经过削制，能放几百年不坏，明朝的技术虽然落后一些，剥下来的人皮也能陈列好几十年。我不由得想象在明朝做官是什么样子：各级官员坐在办公室里，背后挂一大匾，匾上既没写“明镜高悬”，也没写“为人民服务”，而是绷一张人皮……据说这个创意是明太祖朱元璋想出来的。此人心如蛇蝎，做事不择手段，如果活到今天，肯定会挨人权组织的骂。但是坦白讲，他用狠招来治理腐败确实颇见成效，明朝初年的官场在帝制时代算是最干净的了。
从感情上讲，我赞成朱元璋剥贪官的皮，还试图把他当成自己人，后来发现我又错了，因为朱元璋不只是对贪官狠，对老百姓也无情。洪武十三年河南受灾，农民交不上秋税，又怕坐牢，结伴逃到寺院冒充出家人，被地方官查了出来。事情奏报上去，朱元璋二话不说，将所有逃亡者埋进土里，然后用大铁片扫掉他们的头，美其名曰“割庄稼”。
就算农民逃缴农业税有错，割他们庄稼活该，还有压根儿没犯错的，也在朱元璋手里吃了大亏。洪武九年，1400名工人为朱元璋建造谨身殿，竣工当天，管工的太监去报账，把“中等工匠”念成了“上等工匠”，朱元璋大怒，要把这名太监连同工人统统砍头。工部尚书过去劝解，说工人们可没犯错，应该免罪。朱元璋就把太监砍了头，把千余名工人给阉了。不知当时有没有人喊冤，但我能想象，要是里面有几位陈胜吴广之辈，那宫里肯定会大乱起来，即使掀不翻朱元璋的宝座，也吓他个臭死。
大概朱元璋认识到了这一点，所以在晚年留下下蜚祖训：“子孙做皇帝，不许用劓阉割等刑，敢有请用者，将本人凌迟，全家处死。”他老兄自己利器在手，忍不住东割西划，临死又试图用祖宗规矩来约束后来者，以免他们也像自己一样将暴政进行到底，那样朱家天下可就成了兔子尾巴。但是众所周知，天是王大，皇帝是王二，那个王大又是虚拟的，除了白痴谁也不拿它当真，有效监督根本不存在，一句过期作废的祖训l顶什么用?于是在朱元璋之后，明成祖朱棣让军队轮奸方孝孺的女性亲属；在朱棣之后，明宣宗朱瞻基用毛毡裹住刑部主事郭循，亲自张弓搭箭，把郭某的脸当靶子；在朱瞻基之后，明武宗朱厚照让王守仁把起义农民押进北京，剥掉他们的皮做马鞍，割掉他们的睾丸囊做香袋……
据说每个人都有一本魔鬼词典，对“人民”的解释各有不同。如果您翻开明朝皇帝的词典，“人民”那页肯定写的是：“一种两足动物，皮可以做马鞍，睾丸囊可以做香袋，肉可以吃。”要是翻开其他皇帝的词典呢，未必是这个解释，但必定也把人民当成有某种用途的两足动物。换句话说，有的皇帝性子急些，不等养肥就去剥皮；有的皇帝耐心好些，先把人民养肥，再剪他们的毛、挤他们的奶、榨他们的油。明朝人运气不好，碰上了一帮急性子皇帝。
(霏霏细雨摘自《领导文萃》)
