沙俄时代，一个不会游泳的人失足掉到了河里。无论他怎样大喊“救命”，在岸边值勤的警察都无动于衷。落水人奄奄一息，慌乱中突然大喊:“打倒沙皇！” 这还了得，在当时的俄国，辱骂沙皇是要坐牢的。两名警察立即跳入水中，把落水的人提上岸来，送进了警察局，溺水的人也因此得救。
智慧像一潭碧水，也需要激发和撞击。当一个人被某种缘由逼入绝地时，智慧就会突然开花。这种现象被人称为“悬崖边上的智慧”。
英国著名大画家索希尔，有一次应英国女王的邀请，在皇宫里画了幅大壁画。为画这幅巨作，画家搭起了一个三层楼高的脚手架。索希尔精心专注地完成了这幅巨作。
女王带领一批大臣前来观看。当时索希尔正站在脚手架上全神贯注地审视着自己的作品。他一边看一边往后退，直退到了脚手架的边缘，可他自己却丝毫没有觉察到死神的手已经触摸到了他！
站在脚手架下的女王和大臣们全都吓呆了，但谁也不敢出声，大家知道，谁要是喊出声来，索希尔一定会受到惊吓，掉到地上摔死。
这时，站在索希尔身边的助手情急生智，他大步冲到壁画前，拿起画笔在壁画上乱涂乱抹起来。索希尔见此勃然大怒，急忙奔上前去抢夺助手手里的画笔：“你疯了吗？”
这样，索希尔离开死亡线得救了。他的助手用逼出来的灵感，救了他一条性命。
在创造领域，“悬崖边上的智慧”也同样风光无限。创造学之父奥斯本说：“舒适的生活常使我们的创造力贫乏，而苦难的磨炼却能使之丰实。” 在紧张的状态下，构想的涌出比平时快……当一个人面临危险时，想像力就会发挥最高效用。
某地一名科技人员由于失恋而患上抑郁症，最后竟意志失控，把恋人杀害了。在法院审理期间，他了解到有突出贡献的人员可以从轻量刑，便集中全部心智投入到心爱的发明中。不长的时间，他竟然获得了三项较大的发明成果，经法院严格审查，酌情减刑，最后他被判为无期徒刑。显而易见，是求生的欲望激活了他的创造力。
人的智慧不是随手一撒就可以发芽的种子，它像火把需要点燃；像炮弹的引信，需要撞击。
激发“悬崖边上的智慧”，人生就会绽放别样的光彩。
选自《企业家天地・成功之摘》
