自鸦片战争后，泱泱大国雄风似昨日黄花，帝国如同垂死的巨人，虽做着无济于事的挣扎，但无法挣脱末日来临前的动乱，有为的国人都想在这个历史的交错处，寻找未来中国的发展之路。石之轩正是在阅读了大量近代人物的文集、奏疏、日记、书信、行状、年表、家谱，以及形形色色的晚清稗官野史、笔记杂谈后，穷首皓经，不吝精力开始了《黄花赋》的艰难创作过程。他像一个跋涉在沙漠中的独行客，不断穿越一座座无尽头的沙丘，寂寞和空寥让他窒息，但沙漠中的一汪汪绿洲也让他欣慰，鞭策着他在稿纸中编织梦想。殚精竭虑耗时两年完成了长篇历史小说《黄花赋》，几经周折终于在2006年付梓出版了。
《黄花赋》中形象饱满、有血有肉的人物超过一百多个，慈禧、光绪、荣禄、李鸿章、康有为、梁启超、孙中山、黄兴、袁世凯，这些平日里需要远距离遥望或者仰视的大人物，在书里忽然被直接拉到了眼前，我能看清楚他们谈笑时脸上微妙的表情，能感觉到他们大怒时胡须颤动的微响。过去在教科书影视剧中以及其他书中对这些人物的刻板印象一下子被打破了，这些人一个个活了过来，活灵活现，各具妙姿奇态。素以强悍恶毒著称的慈禧在洋兵攻向北京时，也会像普通的老妇人那样哀哀痛哭；素以开历史倒车著称的袁世凯，原来却是个机巧百出能力极强的惫懒家伙，偏偏又极爱面子极爱人才；卖国贼李鸿章原来竟是那么傲慢的睥睨一切的人物。这些人物在百年前的时空舞台上，尽情地表演，将他们的智慧、勇气、强悍、毅力、刻毒以及雄才诡计或者伟岸博大表演得淋漓尽致，他们各自以自己对世界的理解来演绎这段历史，无怨无悔，阐释出一幕幕惊心动魄的活剧，将晚清年间的激荡风云逼真如画地托了出来。
《黄花赋》的故事也极为引人入胜，可以说每看一个小段就有峰回路转美景无限的感觉，作者大量借鉴了《左传》的叙事手法，文字干净利落得找不到一句可有可无的话，更难得的是作者对人物不做一句褒贬，他只通过故事将人物活生生地摆在读者的面前，褒也罢，贬也罢，爱也罢，恨也罢，全凭读者自我感觉。当然，在很多场合作者对人物也进行调侃，在调侃之中也融进作者的某些感慨，但这些调侃除了增加可读性和趣味性外，对人物本身没有褒贬的意思。比如写李鸿章访美的这一段：
李鸿章便趁机批评美国前几年就兴起的排华政策。当时美国社会排挤华工，以爱尔兰人代替。李鸿章说：“华工不论是技术还是工作态度，绝对比爱尔兰工人好！”
这时李鸿章正在费城访问，当局格外巴结，听说中国的贵人喜欢坐轿，于是，在李参观工厂或名胜时，就不用马车了，专门搞了一顶豪华轿子让李鸿章坐。不巧的是抬轿的四个人全是爱尔兰人，他们听李鸿章说华工比爱尔兰工好，心中气愤，便约好一齐罢工不抬轿子了，以示抗议。
李鸿章心中不快。但马上就有一帮华人主动来抬轿子，李鸿章又高兴起来了。这些华人以能给李鸿章抬轿子为荣，中国人的抬轿技术自然是最好的，大家满脸自豪、浑身是劲，将李鸿章抬得舒舒服服、飘飘荡荡、晕晕乎乎。轿子一抬却抬到了费城的唐人街上。
李鸿章忽然眼前一亮，放眼所见，全是中国式的建筑，黄面孔、黑头发，华人来来往往，街两旁几乎全是中式餐馆。为欢迎李鸿章的来访，餐馆的门首全插着美国的星条旗和大清的黄龙旗。
李鸿章大喜，停下轿子与华人见面。整条街上的华人乐疯了，一齐涌了过来叩见故国来的大官。
李鸿章在异国他乡见到这么多华人欢迎自己，心中激动，眼眶湿润起来。
众华人欢天喜地，向李鸿章介绍唐人街的情况。李鸿章被他们的情绪感染，就笑问：“你们大家开餐馆，饭菜还是中国的口味吗？”
众人大笑，就说：“请中堂随便进个馆子品尝，绝对正宗的中国口味。”
李鸿章掀髯而笑，说：“出访了八九个月，吃腻了西餐，还真想尝尝中国的饭菜！”
于是抬脚进了一家门脸儿看起来稍大点的餐馆，众随从自然在门外侍候。这家餐馆的老板兴奋不已，立刻指挥厨师工作，做了最拿手的几十个菜，一个一个端上来请李鸿章品尝。
费城的洋人们听说李鸿章在唐人街吃中餐，一个个惊奇不已，便呼朋唤友地涌到唐人街来看，进不了餐馆，他们就在门外、窗外探头探脑往里看，看见李鸿章笑眯眯吃得好不惬意，便猜想那菜一定很好吃，于是忙向旁边的华人打听菜叫什么名字，华人说了。但接着又一盘菜上来了，洋人忙又问菜名，华人又说了。可菜越上越多，有许多菜连窗外的华人也不知道名字，便笼统地将不认识的菜叫做“杂碎”，“杂碎”出现的频率最高，等李鸿章吃完离开，洋人们把其它菜名全忘了，却记住了“杂碎”这道菜。洋人们于是三五成群，相约到唐人街，要吃李鸿章曾经吃过的杂碎。从此以后，“李鸿章杂碎“便成为北美一带中餐馆的招牌菜，家家餐馆都能做，让洋人们惊讶不已，大为羡慕。
这一段明显的在史实的基础上又采用了一些传说，说李鸿章爱坐轿子、中国人抬轿子的技术高超，也很显然是有感而发，但作者的感慨被十分高明地融入故事之内，不累赘不多余，而几乎每个故事里都有这种含而不露的感慨。
《黄花赋》的文字基本是走典雅这条路，遣词用字相当讲究，力求准确灵动，更难得的是每一段的文字既和全书浑然一体，又可以单独拿出来当一篇美文来读，当然，愿意欣赏并能欣赏这种文字的人也不多了。吃多了快餐的人，不愿意费功夫咀嚼文字的美感了，曲高和寡，但这并不表明《黄花赋》没有魅力。
我认为单从人物的塑造、故事的铺排、文字的精警活跃等方面讲，《黄花赋》的成就当可和《三国演义》并驾齐驱。当然，《三国演义》有《三国演义》的特点和长处，比如谋略的描写。但是《三国演义》之中看不见人文关怀的内容，那里面的人命贱如草芥，没有人怜惜他们，《三国演义》也没有更多的思想，有的只是忠奸义气之类观念，这些欠缺之处却在《黄花赋》中充溢着。对于生命的感悟，对种族自由的理解，对国人心态的剖析，对苦难、狂热以及愚昧、怯懦的深层次探索，使得《黄花赋》的内容厚重无比、触目惊心，看过之后半天心中也是沉甸甸的。
不过《黄花赋》随时用诙谐调侃的语言来化解沉重之感，用美女、狂士、无赖等人物来冲淡沉重的感觉，好在那个时候各色人物俱备，玩世不恭的才子、姿容秀美的淑女、狂放无羁的大师、呆头呆脑的官僚、偏执胡闹的帮会人物，那个时代这些人物是如此之多，他们穿插于激荡恢宏的历史进程中，让我一路顺畅而轻松地读了下去。我不但惊异于作者的文字功夫，更惊奇的是不论大事小事作者没有一件事情脱离历史原貌，美文与信史竟可以这样地亲密结合，在我看过的书里面，或许只有《史记》、《左传》寥寥几个可以当此美誉。
《黄花赋》里，英雄奸雄群出，忠臣奸臣难分，美女泼妇黑道人物狂生才子无赖酷吏各色人物俱全，康梁戊戌变法、李鸿章周游列国、义和团遍地蜂起、八国联军入京、慈禧西狩、张之洞东南自治、举国请愿立宪、丁末政潮、黄花岗滴血、武昌首义、南北和谈，这些近代史上惊天动地的大事无一遗露，被作者的巨笔一件一件地勾勒了出来，波澜壮阔，力有千钧。而假光绪出逃、章太炎喝酒、大阿哥耍赖、孙文受骗、梁启超遇美、黄兴雪夜上茶陵、赵声舞剑、秋瑾唱诗、孙文伦敦蒙难、刘思培出逃、慈禧惊梦，这些细节天衣无缝地穿插在各个大事件当中，使得整部书看起来美仑美奂，几乎无懈可击。
让我最为感动的是作者对历史的秉笔直书，他将那个时代的惨烈不经修饰地写了出来，国人的麻木，先知先觉者的无奈，小人们的唯利是图，兵勇的贪生怕死，巨奸的旋转乾坤，英雄的热泪，美女的痴情，七十多万字便将那个时代刻画了出来，让我看到了那段烟尘后面真正的历史。作者在自序中说：“历史有太多的遗憾，有太多的凄婉，有太多的迷茫和不该有的错乱，但是仔细一想，历史是过去了的现在，现在也正缓缓地过去而成为历史，那么，今与古又是何其的相似，其遗憾与迷茫又是多么的一脉相传。”看了全书，再看作者的自序，我禁不住自己的激愤伤感，不由得两眼就潮湿了。
《黄花赋》能流传后世吗？肯定能！《黄花赋》能轰动当今吗？肯定不能！今天是一个需要快餐的时代，《黄花赋》这样的精品有几个人愿意看呢？无言、悲哀！
（责任编辑／李亚贤）
