去年暑假，有学生到公司实习，三番五次叮嘱他们必须着装整齐，竟然还有男生穿了T恤短裤来。我一皱眉喝道：“回去换了再来。” 男孩惊得退了两步，又迈前一步，嗫嚅道:“前天把衣服都泡在盆里了，昨天忘了洗……”眼神委屈惊惶，“如小老鼠上灯台，唉哟唉哟下不来。”上唇初生的微浓汗毛，分明还是个孩子，我不由得心软，挥挥手：“明天不许了。”
我就这样认识了小鲸。
小鲸五官清秀，笑起来有小小的妩媚，叫他做事时，应得快,飞身前去，雪白衬衣下摆扬起如鸟翼。那是我们都曾有过的白鸟青春。电脑也玩得极好，偶尔公司电脑出点小故障，他三下五除二就摆平了。我一向都喜欢聪明孩子，故而对他格外纵容。
那时业务正忙，所有实习生都被分派去做市场调查，再交回答卷。小鲸的那一份，我看出了破绽:“你不忙走，我有话说。”
我正思量措词，他已急急认错，“对不起今天太热，我中午觉得头晕目眩，一定是中暑了，我就到一个朋友那里躺了一下……”
听得见窗外，热空气流动的嘶嘶声，如此酷暑，对这批未出茅庐的少年，我会不会太严厉了？而小鲸，有着一张令人不忍深责的脸。我说:“以后有突发情况向我说明，不能再这样了。”
实习结束后，小鲸有时还会过来玩，用一下宽带，也顺便蹭一顿午饭，起身，一拍口袋惊呼：“呀，我的钱丢在那件衣服里了。我要去电脑城买瑞星杀毒软件的，你借我一点好吗？”我笑骂：“冒失鬼。”顺手给他三百块钱。
不久之后，我家里电脑老出故障，我想到小鲸，打过去，手机号码是空的。我隐隐想起，向我借钱那次，是小鲸最后一次来公司。
不能，也不愿往坏处想。我找到小鲸的同学，请他们转告，但一直没收到回电；又要到他的新手机号码，用办公室电话打过去，响了一声就断了；我的不甘不愿，如同无端遭弃的女子，又用公用电话打，通了。我问:“是小鲸吗？”转瞬挂断。
入秋了，回去路上，踩着雨后微湿的黄叶，泥水溅在我裤脚上，我内心里有一种难以形容的痛楚。三百元，我损失得起，只是，我一向宠他若弟，怜他如子。
却没想到，小鲸忽然来找我，双手递上信封:“不好意思拖了这么久，前段时间复习太紧了。”秋冬日子，小鲸脸冻得红扑扑的，如饴糖。
我淡淡地，等他开口。原来他考的研究生老师，曾是我的导师，他来问我，能否帮他跟老师联系上。我一言不发，只把信封搁在桌上，忽然懂得何谓如释重负。我还记得，夏天的小鲸，从外面回来时，挥汗如雨的脸孔，如向日葵热烈健康。
到底还是年轻，小鲸脸红了。“对不起，我不是有意的，我谈了一个女朋友，老是没有钱，对不起……”哀恳的眼神，如偷吃了糖果的小孩，站在佯装生气的大人面前。
而大人们是不是这样教的呢：做错事不要紧，只要肯认错就行。
我说：“对不起，这件事我真的帮不上你。”转身走开。
我还是喜欢他的，所以，更加不能原谅。这原谅是放纵，会成为一个允诺，引诱他犯下另一次的错。那另一次，是否会更严重，更不可饶恕？
可以感觉到，背后他失落的眼神，我的拒绝是残酷的。或许，只有经过这般重创，小鲸才能慢慢学会，世间有一些基本规则，永远不要试图冒犯。
因为慈悲，所以，不得不冷酷。
选自《扬子晚报》2004年11月2日
