大家都在小花店旁停下。 有人指着橱窗里说:“他在哭。” 男一个人说:“不，他在笑!” 戴恩特坐在那里面，泪水顺着他的脸流着。 戴恩特酷爱鲜花。很早以前，他在大街的拐角处，办了一个卖花的小商店。他十分努力地经营着各种花卉，日子过得非常好。后来，他拿出一笔钱，送儿子约翰上了大学。
约翰很爱父亲，他想上大学后，回家帮戴恩特经营这个小花店。
花店设在街口，虽然没有挂招牌，但是，大家都知道那儿有全城最好的鲜花卖，因为戴恩特经营花草已经很久、很久了。
这一天，花店的门打开了，一块巨大的招牌挂了出来，上面写着:
这里卖最鲜艳、美丽的花。
一位顾客来了。他说:“老伙计，我喜欢你的小店，可我不大喜欢你这广告。最鲜艳、美丽的，难道你的花不漂亮吗?为什么你不把‘最鲜艳’和‘最美丽的’这几个多余的字去掉?!”
戴恩特觉得有道理，便把牌上的字改为:这里卖花。
第二天一早，另一个人进了花店。他说:“您这儿是个漂亮的商店，但您的广告写得不咋样。您是在别的什么地方卖花吗?把‘这里’两字拿去，你的广告会显得简洁、精炼。”
戴恩特又一次修改了招牌:卖花。
又过了一天，戴恩特的叔父来了。“你这个小店真棒。”他说，“不过，你的招牌写得太罗嗦了，‘卖花’，难道你的花摆在这儿不是卖的?为什么不把‘卖’字拿下来!”
于是，招牌上只剩下一个字:花。
有一天，市政府的官员造访戴恩特。“我非常高兴在这里见到您。”市政官对他说，“您的商店是这样的整洁，您是一位非常勤劳的花主，我衷心地祝愿您生意兴隆。您的橱窗多么漂亮。我想给您的招牌提一个建议，那招牌上写着‘花’，可它挡住了室内这些美丽的花朵。您有这么大的橱窗，完全可以摘下招牌，人们透过玻璃窗，看见鲜艳的花朵，就会知道一切的。让您的花卉用艳丽的色彩和绰约的风姿为自己作广告吧!”
他采纳了这个建议，取下了招牌。
果然，许许多多的人都聚集在漂亮的橱窗前，观赏着那些美丽、鲜艳的花朵。从此，小花店的名誉越来越高，生意也越来越好。
这一年，戴恩特的儿子约翰大学毕业了。他的学习成绩很好，已经取得经营管理学学士。
儿子要回来了，戴恩特很高兴，你打算让儿子和自己一起经营小花店。自己老了，商店需要新的主人、新的管理思想。
约翰下了火车，直接来到小花店里。“爸爸，我回来了，我要工作。”约翰说。
戴恩特与儿子热情寒暄之后，问道:“约翰，现在，我们应该为这个花店做的第一件事是什么?”
“唔，爸爸，我们要做广告，这是现代商业经营的重要方法。”
“我们怎样做这个广告呢?”
“第一，我们必须做一块大牌子挂在屋檐上。”
“一块牌子?”
“对。”
“那上面写什么呢?”
“嗯，让我想一下。”约翰说:“上面写:这里卖――最鲜艳――美丽的――鲜花。”
戴恩特听罢，愣愣地、慢慢地坐下来。不知咋地，泪水便涌出来了。于是许许多多的人在小花店旁停下脚步，好奇地看着戴恩特那似笑非笑、似哭非哭的模样。
一个人说:“他哭了。”另一个人却说:“不，他那是在笑呢!”
(摘自《青年博览》)
