挪威的诺马克是一个乡村小镇，距镇子3公里处有一座建于1970年的监狱。多年来，每当监狱有囚徒释放的日子，镇上的教堂就会敲响钟声通知居民。居民则会前往教堂后面的墓地，看着刚从监狱释放的释放者向一位名叫哈默尔的死者默哀，然后，拥着释放者走进教堂为其祈祷。祈祷毕，居民们向释放者赠送礼品，并请其喝茶饮酒用餐。释放者也会把自己在监狱服刑时精心制作的小手工艺品献给居民。整个场面充满着友好温馨，体现着人与人之间的平等和谐。
这已经成为当地的一个风俗，这个风俗的形成源于33年前监狱发生的一次震惊全国的囚犯越狱事件。
1974年5月中旬的一个深夜，18名囚犯从监狱集体越狱。狱方在第一时间就采取了紧急措施：要求政府出动警察和军队在方圆百里之地设置了数道封锁线，堵住了逃犯离开该地区的所有通道。然后，组织力量在封锁区内进行搜捕。
逃犯发现已经无法按照预定计划逃离监狱所在地区，于是就在这一带流窜，几天后，他们逃进了诺马克附近的原始森林，沿着一条只有动物才善于辨认的秘密小径到了沼泽地中的一个小岛，潜藏于此，准备待军警封锁线撤除后逃向大都市。逃犯为防止追捕人员跟踪而入小岛捉拿，彻底破坏了秘密小径上的所有标记，除了他们自己，再也无人能够安全通过沼泽地。追捕人员在付出了数条警犬陷入沼泽地丧生的代价后，不得不放弃了上小岛捉拿逃犯的意图，而采取在沼泽地周围设置包围圈守株待兔的方式等着逃犯自投罗网。
沼泽地和森林为逃犯提供了足够维持生命的食物，不过，时间稍长，逃犯就产生了新的需求，他们需要食盐、药物、衣服、驱蚊用品、工具、香烟、火柴甚至酒。这些机灵透顶的家伙就乘着黑夜的掩护，从包围圈的空隙间悄然溜出，潜入诺马克镇实施盗劫。这样，诺马克就成了全国闻名的恐怖之镇。这个人口不过2万的小镇，在四十多天内占全镇15%比例的居民家庭成为逃犯的作案对象，连教堂也不能幸免，镇长之家竟被他们光顾过3次。受害者除了遭受财物和精神方面的损失，还有两位老人因受过度惊吓心血管病发作而丧生。
逃犯事件由此成为挪威政府的心头大患，首相下令抽调全国最优秀的追逃专家组成专门班子追捕逃犯。专家们在进行实地考察后，精心制订了一个“欲擒故纵”的方案，使逃犯们以为追捕人员经不起消耗已经撤离，从而在一个风雨交加的深夜逃离沼泽小岛准备远走高飞。当逃犯发现上当时，已经被切断了退路无法返回沼泽地了。
18名逃犯被团团包围于镇上的教堂内，愤怒的居民不劳军警动手，奋勇上前把逃犯五花大绑。被逃犯折腾得筋疲力尽的军警早已满腔怨恨，故意眼开眼闭拖滞不前，以让居民有一个出气的机会。居民把逃犯押到教堂前的广场上，正欲以私刑侍候时，教堂的哈默尔神甫挺身而出予以阻止。哈默尔告诫居民，国家有法律，人有尊严，逃犯即使再罪大恶极，也有法律惩治，也有跟所有人民一样的尊严权，因此，应当让他们受到法律的惩罚，应当保证他们在非常情况下仍然得以享有尊严权，任何人的人格是不容污辱和侵犯的，否则，我们在制止别人犯法的同时自己也犯法了。
哈默尔神甫是镇上德高望重的一位长者，连镇长也非常敬重他，在他的反复劝告下，人们终于冷静下来，把逃犯完好无损地交给了警方。哈默尔神甫要求给逃犯一一解除属于私刑性质的绑绳，亲自逐个向他们送上一杯葡萄酒，这才交给警察扣上象征法律之威的手铐。
逃犯经审判，分别被加了刑。哈默尔神甫旁听了每一次开庭，判决后又前往监狱探望。在他的影响下，一些居民也放弃怨恨，跟着神甫前往监狱看望曾经损害过他们的囚犯。哈默尔神甫和居民们的这番举动，使囚犯大为感动，几乎所有犯人都自发对此事发表了观点，从而在监狱形成了一场长达数十天的自由大讨论。服刑者的心灵在大讨论中受到了前所未有的震撼，几乎每个人的灵魂都经受了一次洗涤，许多犯人自然而然地开始考虑改邪归正的问题。
镇上也有相当部分的居民对哈默尔神甫的做法不以为然，但是，半年后发生的一桩事情改变了他们的看法。那天，18名逃犯之一、兽医出身的西恩跟随狱警来镇上购物时，发现镇上的一条护卫犬可能患上了狂犬病，便马上要求会见镇长，当面予以提醒。镇长当即下令将该犬送往城里检查，确认属实，于是便紧急处置。西恩的提醒使诺马克镇避免了一次灾难，全镇人都为之感动，特地选派了代表，在哈默尔神甫带领下前往监狱向西恩致谢。西恩也因此而获得了减刑。
从此，诺马克镇的居民就对囚犯改变了看法，更多的人参加了哈默尔神甫组织的定期前往监狱探望囚犯的行列。两年后，哈默尔神甫不幸遭遇车祸去世，消息传到监狱，当年18名逃犯发起了自发的签名悼念活动，狱方也破例准许犯人选派两名代表参加了神甫的葬礼。
哈默尔神甫去世后，他所创导的探监活动仍旧得以继续，居民还是一如既往地定期前往监狱探望相识和不相识的犯人。
1978年，西恩获准假释。他离开监狱后马上赶到诺马克镇向哈默尔神甫的坟墓默哀，居民发现后，纷纷邀请西恩去家里喝茶进餐。镇长还代表全镇居民向西恩祝贺并赠送了礼品，最后又亲自驾车把西恩送往40公里外的火车站。
从此以后，这就成了一个约定俗成的风俗习惯：监狱的犯人释放时，总要到镇上来向哈默尔神甫的坟墓默哀。而镇上的居民，则会热情相待，奉茶请酒并赠送礼物。渐渐，释放者也就预先准备一些小礼品回赠给居民。
如今，这座监狱已经连续多年保持全国所有监狱中监管秩序最稳定、释放者重新犯罪率最低的纪录。从这座监狱走出去的释放者，在经受了净化灵魂的一番洗礼后，纷纷改邪归正，成为对社会有用的人。当年那18名逃犯早已全部回归社会，3人因病去世，活着的15人中，3位成为艺术家，7位经商致富已是身价不菲的老板，其余5人都已退休，过着安定祥和的日子。
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发稿编辑/陈燕天
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