生抽是以大豆或黑豆、面粉为主要原料，人工接入种曲，经天然露晒，发酵而成的，颜色比较淡并且呈红褐色。老抽是用来做一般的烹调用的，味道较咸。生抽主要是用来调味，颜色淡，故做一般的炒菜或者凉菜的时候用得比较多。以优质黄豆和面粉为原料，经发酵成熟后提取而成。色泽淡雅醇香，酱香浓郁，味道鲜美。
酱油的鲜味取决于氨基酸态氮含量的高低，一般来说氨基酸态氮越高，酱油的等级就越高，也就是说品质越好。按照我国酿造酱油的标准，氨基酸态氮>0.8g/100 ml为特级；>0.7/100 ml为一级；>0.55/100 ml为二级；>0.4/100 ml为三级。但是，并不是说氨基酸态氮越高，酱油就越好。因为配兑酱油的氨基酸态氮也很高，或者是有一些不法的供应商在里面加了很多鲜味剂，氨基酸也很高，但这并不等于是很好的酱油。
生抽是不是酱油：
生抽属于酱油的一种。酱油：按酱油的制造等级分为头抽、生抽和老抽，头抽的营养价值最高。生抽：颜色较淡，呈红褐色，味道偏咸。适用范围：一般适用于制作凉拌菜，也可以用来腌制肉类，切好的肉加点生抽搅拌，会使肉较嫩滑。