从2009年8月上任到2011年4月离任，一年零八个月的时间将使洪博培成为任期最短的美国驻华大使之一。如果真如外界所传言，洪博培将挑战奥巴马，竞选总统一职，那么，他将成为美国历史上第一位会说流利汉语的总统竞选人。
1月底，中国国家主席胡锦涛对美国进行了首次国事访问。美国驻华大使洪博培作为访问事宜美国方面的主要负责人之一，也迎来了他上任以来职业生涯的一个高潮。可是在胡锦涛主席访问结束之后，洪博培却一直没有返回北京。他留在了去年在华盛顿新购置的家中，并在中国的春节之前向美国总统奥巴马写了一封辞职信。
在事业风声水起之时突然辞职，自然引发了媒体的巨大兴趣。舆论普遍认为这证明洪博培已经决定竞选2012年美国总统，并提早回国开始为此做准备。去年夏天，洪博培花费300多万美元在首都华盛顿购买房屋，就引发了媒体其要从犹他州老家长期“转战”华府的猜想。
洪博培的政治顾问约翰・韦弗说：“有越来越多的支持者希望他短期内就能着手竞选总统，不过在他返回美国之前，我们还不知道他是否要参选；我们正在接触活动人士、运作人员和资助人，看看假如他要竞选的话，哪些人愿意提供帮助。”洪博培的顾问还暗示，洪博培辞职后会返回美国组建自己的竞选团队，并且可能在今年7月正式宣布参加2012年大选。
如果洪博培最终成功入主白宫，他也将成为第二位担任过驻华外交官的美国总统。上世纪70年代，美国前总统老布什也曾接受福特总统的任命出使中国。不过由于当时中美还没有正式建交，老布什的身份不是驻华大使，而是驻中国联络处主任。
亿万富翁的儿子卖鸡蛋
提起洪博培，不可避开的一个切入点就是他的家庭。
洪博培的父亲亨茨曼绝非等闲之辈，拿着沃顿商学院的MBA学位却进入了政界，曾经担任过尼克松总统的特别助理。跳出宦海后，于1982年开设了自己的公司，打造出全球最大的私人控股化工企业亨茨曼集团，并在近20年的时间里名列《福布斯》全美富豪排行榜前列。
亨茨曼生了9个孩子，洪博培是家中的老大，1960年生于加州。幼年时期的洪博培常常跟父亲东奔西跑，在南加州经常跟父亲一起电话促销，向当地的食品杂货店推销鸡蛋，父亲在给尼克松当特别助理期间，洪博培也在华盛顿找了一份报纸当投递员的差事。由于他过分沉迷于音乐，耽误了功课，连高中都未能顺利毕业，曾一度辍学在家。
或许是亨茨曼在商业方面有意栽培，洪博培大学毕业后进入了父亲的公司，担任过亨茨曼集团的董事长和CEO。但洪博培在董事长的宝座上没座几天就拍屁股走人了。很显然，洪博培意不在商。
把董事长的宝座还给父亲、CEO的宝座交给弟弟彼得之后，洪博培收拾行囊，重回当年曾经卖过报纸的城市――华盛顿。
很快，洪博培显示出在政治方面的天赋，一跃成为里根总统的白宫助理。上个世纪80年代里根访华前，洪博培还曾入住钓鱼台国宾馆，为里根打前站。老布什总统上台后，洪博培先后担任过负责贸易和东亚事务的商务部部长助理帮办以及美国驻新加坡大使，是美国近100年来最年轻的驻外大使。在小布什总统执政期间，洪博培出任过美国贸易副代表。
大刀阔斧改造共和党
2004年，洪博培回到盐湖城，以共和党候选人的身份参加犹他州长竞选，一举夺得州长宝座，时年仅44岁。
犹他州人向来以保守著称，不乏共和党的铁杆支持者。但在任4年间，洪博培对共和党的方针政策进行了大刀阔斧的改造，几乎让这个“红色州”（共和党支持者占多数的州一般俗称“红色州”）变色。
共和党一贯不重视环保。洪博培推出一系列环保措施，并提出，要在2015年之前将犹他州的整体能耗削减20％。为此州政府推出一项节能计划：从2008年8月起，犹他州在全美率先实行每周4天工作制。
共和党一贯不重视平衡预算。洪博培上台后，很快实现预算盈余，是全美少数几个预算有盈余的州。难怪CNN的名嘴沃尔夫・布利策在当年采访洪博培时，都禁不住问道：“这么多美国州政府都深陷财政危机泥潭，为什么你的州表现会如此出色？”
洪博培经常说，在外交方面，共和党内缺少新思想，鲜有大手笔。本来反恐只应该是美国国家安全战略的一部分，结果布什政府却把反恐当成全部，一头扎在伊拉克出不来，彻底忽略了世界其他地方，特别是中国和印度。
“伊拉克吸走了房间里所有的氧气！”为吸取布什政府的教训，洪博培充分利用自己在联邦政府任职期间获得的丰富外交经验，为地理位置相对偏僻的犹他州打造出一个相对有利的外部环境。
任州长期间，洪博培频频出访中国、印度、加拿大和墨西哥等国，为犹他州企业争取了不少项目和订单。尤其是犹他州跟中国的联系日益密切，更是洪博培实施州政府外交的一大亮点。
例如，犹他州是美国第一个通过立法在公立学校开设汉语课的州。犹他州在美国各州中较早启动针对中国的旅游推广计划，犹他州旅游的官方网站上甚至专门推出了中文网页，还有州长专门用中文写的欢迎词，这在美国50个州当中并不多见。这样富有远见的做法，保证了犹他州不会在全球化的市场竞争中落伍。
两张世界名片与活色生香的幸福
犹他州之所以跟中国能走得这么近，在很大程度上得益于洪博培的语言天赋。上大学期间，洪博培曾经带着妻子和孩子到中国台湾。就在这里，他学会了普通话。洪博培的普通话成了他跟中国人交流最好的名片。
以前每年的犹他州华人新春晚会上，洪博培都会用流利的汉语向现场华人致以新年祝福：“我是美国惟一一位会汉语的州长。祝大家万事如意，恭喜发财！”
洪博培已经有了5个孩子，但对中国文化的热爱使他和妻子从中国扬州收养了一个漂亮的小女孩，取名“杨乐意”。随后他又从印度收养了一个小女孩。这在美国州长当中绝对堪称绝无仅有。从两个世界新兴大国收养孩子，从一个侧面可以窥见洪博培的世界观。如今，这两位小女孩又成了他跟中国人和印度人交流的一张名片。当然，也给家庭增添了欢乐。
洪博培的业余爱好除开了骑摩托车兜风和玩山地自行车，就是音乐，特别是前卫摇滚乐。在上高中的时候，洪博培就是当地几家乐队的键盘手。对音乐的强烈兴趣至今不减。前卫摇滚乐是个很酷的玩意儿，乐风通常结合了爵士乐、古典音乐、民间音乐和世界音乐等元素，内涵十分复杂，但却能让洪博培听得如痴如醉。
2007年7月30日，著名的重金属乐队“梦剧场”来盐湖城演出，洪博培抛开公务，亲临现场为乐队充当键盘手，并将7月30日定为犹他州的“梦剧场日”，堪称超级粉丝了。洪博培还喜欢弹钢琴，达到业余中的专业水平。
跟他的富翁老爸一样，他也是个爱孩子的人，他生育和收养了一大堆儿女。闲暇之余常常和犹他州的美女“第一夫人”玛丽・亨茨曼（顺便提一句，玛丽有着时装模特般的身材和气质，她和洪博培两人是高中同学，算是青梅竹马了，结婚25年来一直恩爱如初）带孩子们去光顾盐湖城附近的那些小饭馆。
这些餐馆菜谱上的花色品种并不多，碗筷也好像不那么干净，装潢也不讲究，卫生条件比较差，有点像中国国内的夫妻老婆店，但是菜的味道倒不错，价钱也很公道。跟孩子们在这些小餐馆里共进晚餐，大快朵颐，是洪博培一天中最幸福的时刻。
一切皆有可能
洪博培总是表现得非常谦虚和幽默，有时会调侃自己“是个失败者”，“在犹他州得到的尊重为零”。但实际上，洪博培是一个非常称职的州长，当选以来，他一直享有很高的民意支持率，出色的外交官、美国最受欢迎的州长之一，使他在共和和民主两党内都享有很高的声望。
当然，要入主白宫，也不是那么简单。《华盛顿邮报》分析说，洪博培面临的主要障碍有：第一，他的摩门教徒身份。在美国，人们对摩门教误解颇多，正统基督徒往往视其为异端。第二，各种迹象显示，2012年罗姆尼很可能以共和党候选人身份再次参加美国总统大选，他也将成为洪博培的强大竞争对手。第三，洪博培跟华盛顿的大牌政治策略师来往不够密切，缺少一个强有力的政治咨询顾问团队。
不过，话说回来，在美国政坛，一切皆有可能。美国总统几百年来都是基督徒，约翰・肯尼迪却以天主教徒的身份冲刺白宫成功，成为美国首任天主教徒总统；几百年前，黑人还是奴隶，倍受白人歧视，如今他们当中却走出了奥巴马，成为美国首位黑人总统，将美国历史彻底改写。谁说洪博培就一定不能成为美国首位摩门教总统和首位能说流利汉语的总统呢？
（综合摘编自《广州日报》、《国际先驱导报》等）
