晋献公是春秋时候的大英雄。这是毫无疑问的。可是，英雄也有迟暮的一天。他晚年得了类似“帕金森综合征”的病。在他当政第二十个年头上，就经常吃饭掉渣，脑子忘事，在丝帛上签字经常提笔想不起名，看着看着简策，脑袋就颤悠。发展到严重的时候，小脑完全失灵，别人不欧哨他就尿不出尿来。大家估计晋献公也吃不到五年的粮食了。鉴于这种情况，继承人的问题就敏感起来了。
晋献公的第一夫人死得早，生下了太子申生。不久，晋献公很想在众妾之中提拔自己喜欢的骊姬为第一夫人。这么重要的事需要请神汉来占卜。神汉装了半天神弄了半天鬼，又数了半天蓍草，结论是吉，然后又烧了一只乌龟壳，一看，却是大凶。神汉说：“一般出现两个矛盾答案时，我们都是采乌龟的意见，因为乌龟占卜，历史更悠久。所以，请骊姬当第一夫人，应该是大凶。”
晋献公说：“不行，我看蓍草的意见很正确嘛，应该是大吉!”美丽娇媚的骊姬遂被提拔为第一夫人，随后开始诋毁太子申生。这一天，她把一罐子蜂蜜涂在头发上，让申生陪自己在花园散步。如果是现在，你头上涂了蜜到外面走，最多能多落些尘土。但古时候的生物多种多样，外面一走，骊姬立刻被小蜜蜂发现了。小蜜蜂跳起8字舞，很快招来大群蜜蜂，像狗仔队一样追着骊姬。骊姬很害怕，请申生帮她赶蜜蜂。申生觉得骊姨娘的形状也挺狼狈，就抡起袖子使劲给她赶。骊姬抱着脑袋跑，申生在后面追。正好给老晋献公看见了。老晋献公一看，儿子居然在调戏老子的媳妇，气坏了，好比董卓看见了吕布戏貂蝉。差点也拿大戟去戳太子申生。申生有口难辩。
不久，骊姬又设下计策，对镇守边防的太子申生传出旨意说：“你爸爸昨夜做梦，梦见你死去的妈妈了，你赶紧祭奠祭奠你妈妈吧。”这当然是个陷阱，但太子无法拒绝，他只得领命，在边镇祭祀，用腊肉供给老妈的在天之灵吃。
按照周朝规定，祭祀用的腊肉，礼毕后需要送给老爹，让老爹也尝尝。腊肉从边镇送到绛城来了，骊姬遂放进了毒药，端上来给晋献公吃。晋献公有疑，把肉分给太监和狗吃，二者当场中毒死亡。
“好哇，太子投毒，太子要造反啦!要杀我老头子啦!”老头子晋献公喊。
既然有了投毒的证据，晋献公就打算废了太子。他立刻传令到太子驻地，逼太子自杀。
太子申生的幕僚赶紧跑来商议，劝他找老爹辩白。申生不愿意。
申生说：“我爹没有骊姨娘，寝食都不踏实。我又不讨我爹喜欢，如果我爹把骊姨娘下狱治罪，他身边就没有人了，落得太孤苦了，所以我不想找谁分辩。”
旁人又说：“那您就逃跑吧。天地之大，诸侯各家都知道您的大名，去哪里都能找到好工作的。”
申生年龄大约二十多岁。他说：“如果我逃走了，就是向天下之人彰示我爹的短处，我不愿意让咱们晋国被人笑话。”
于是，公元前656年，太子申生自缢于新城，愁闷地离开了这个无法容身的人间。他的善良成了杀害他自己的凶器。
