幼儿教育称之为学龄前教育，即未进入学校的正式学习的教育，人的学习应是从出生那一刻开始。既然如此，幼儿也存在学习的能力的问题。什么是学习能力？人一生不同时期应有不同内涵，孩子从进入小学开始，其学习能力就被界定为听、说、读、写、计算、推理，进入社会工作以后，就被界定为捕捉信息的能力和创新能力等。那么幼儿园阶段，笔者认为主要是视、听、触、动的能力。视觉包括观察辩识事物、视觉吸收的敏锐性，以及视觉记忆、视觉理解；听觉包括倾听能力、听觉的理解、分辨、保持等；触觉主要是识别和触觉的适度防御能力，能自我保护；动觉主要是运用大小肌肉的操作能力以及身体的平衡、协调等能力，再概括一点说就是感觉统合能力。
社会的发展，科技的进步，一方面对孩子未来能力的要求越来越高；另一方面又因为与日俱增的人造环境又使人的一些基本能力丧失。能力发展的最初阶段是通过感觉器官来实现的，通过运动、语言等方式，给感觉系统提供大量的刺激，促进大脑细胞的成熟和神经网络的健全，这就是早期感觉学习教育，其中玩就是刺激、就是学习。
一、玩具是幼儿认识世界的工具
孩子进入到学龄初期，玩具、游戏仍是提供刺激，认识世界的工具。孩子在玩中可以无拘无束地、轻松愉快地投入，充分调动大脑功能,提升注意和记忆能力；在玩中由于没有压力，孩子可以较好地表现自己，他们的学习态度、兴趣、特长和缺点等素质倾向很容易呈现出来，提升了孩子自我认识能力；在玩中通过假想，或以物替物的情景来模拟社会，认识社会，实践社会，在实践中习得行为准则，以利养成好的学习品德和学习习惯；在玩中思维能力得到锻炼，脑区的多方位的潜能得到充分利用和发挥，如逻辑思维能力，创新、发散思维能力，对物体数量形空的认知操作能力等。正是由于这些能力的产生，孩子在学习中才能比较容易地、准确地、敏捷地反应和把握学习材料，做到举一反三；并从中选择适合自己的学习方式和学习策略。
二、教会幼儿使用玩具
每个人都要进行感觉学习过程，而感觉学习的物化条件便是提供玩具，引导孩子会玩玩具。因为玩具不仅是儿童喜欢的，是激发情绪的工具，也是在玩的过程引发出视、听、触、动的智慧功能的工具。所谓会玩一是要辨析、判断玩具的玩法，二是要创造性凭借以往经验玩出花样来，把想象、思维等大脑功能更进一步的激发出来。
纵观日前市场上儿童玩具是品种繁多，质地多样，但是功能单一。 也正因为玩具的功能已被厂家开发光了，那么留给孩子开发利用的空间就很有限了。从这个意义上说，目前市场上大多数成品的玩具也仅是玩玩而已，不具备孩子去动脑动手、启迪思维的功能，用教育术语说，不是“教玩具”或“学具”。
在日常活动中，我们首先教孩子会使用玩具，因为孩子年龄小，这个年龄段的心理特征还离不开玩具，玩具是学前儿童的第一本无字教科书。不过在利用目前市场上已有的玩具的同时，进行功能上的二次开发，同时我们更着手于自己开发玩具。比如市场上的“小气车”原先只具备观赏功能，仿真、认识事物功能，当然也具备推动行驶的功能。但是这些方面和今后听、说、读写能力有什么基础性的联系呢？这就是我们进一步二次开发的问题了。在一定距离处设置门洞，让孩子手眼协调的把“小汽车”顺利的推过去；在一定距离处画上圆圈，让孩子将“小汽车”推倒圆内，掌握手部肌肉的控制功能，方向的控制，力度的控制；将几辆“小汽车”横竖摆在方格内，构成堵塞的场面，让孩子学会调度，为指令的汽车开道，这就可以培养孩子的视觉空间功能。几辆“小汽车”同时或相继拉动，在圆形的四周，在有距离的场地，了解行程问题的相遇、追接的概念；两种形状、结构一样，仅是外观颜色不一样的小汽车放在口袋里，随机摸出某一种颜色的可能性，这是概率问题；在五个相距站点上摆放汽车的辆数，和在一个环形四周摆放汽车的辆数为什么不一样？这是小学数学的植树问题等等。目的只有一个：玩出智慧来。用美国教育家奥苏伯尔的话来说，后继的学习必须有原先的固有的知识点知识，达到同化学习的作用，这一点的知识也叫“锚桩”。他还形象的比喻：驶进港口的船，如果没有“锚桩”将会是漂泊不定的。我们的玩具只是为孩子今后学习打造一个个智慧的“锚桩”。
三、根据幼儿的年龄特点和发展水平研制、提供玩具
市场上儿童玩具虽然品种繁多，但大多功能单一，对提升幼儿学习能力的帮助有限。于是，我们在专家的引领下自行研发玩具，通过两年的探索，自行研制了一系列有助于提高幼儿各种能力的教玩具和教学方法，如“四拼木”、“鸡鸭鹅”系列、“快手定位”、“躲猫猫”、“纽扣棋”、“直线分割”和“条木建构”等。我们自己研发制作的小玩具是品种多多，功能多多，而且都是使用日常的生活用品或被遗弃的边角材料。比如我们用27个小瓶盖分别贴上鸡、鹅、鸭三种动物图案，而这三种小动物还包括黄、白、灰三种颜色和公、母、仔三种属性，这样一个鸡、鹅、鸭系列系列训练的玩具便完成了。利用这三个不同纬度的组合排列，对应、分类、排序、守恒形成了一套从小班到大班的几百道的训练题型。再比如我们的纽扣玩具，它同样包括众多的玩法与智慧。比如“四维棋”，在4x4四方格上进行颜色、大小、高矮、洞眼数量的不同布局，找出相似性的纬度特征来，让儿童从小学会多角度的分析看待问题。还有我们的“四拼木”教玩具是心理学格式塔完形学习理论的应用。学习是一个知觉重组的过程，四拼木为孩子提供一个知觉重组的物化情境，让他们在情境中有目的地去玩拼木。真正的学习常伴随着一种兴奋感，当孩子在玩中了解到拼木中有一种有意义的组合关系，理解到它有一个完形的内在结构，会产生一种令人愉快的体验，真正的学习便发生了。
美国教育家布鲁纳认为，人们是把输入的刺激信息置于某一类别来加工的。一个类别实际上就是一个概念，帮助儿童有效地习得概念是教育的基本目标之一。《快手定位》玩具是把视觉中同时呈现的两个事物概念，组合为一个集合概念，然后在众多的包含两个属性的图卡上找出相应的综合性图像来，并及时认定它，此图卡一经被认定，后来者不得重叠认定，其正确性和速度决定其为快手。其实它是反应一个人眼明手快的协调能力。此玩具对培养孩子的专注力、观察力、动作记忆力等都十分有益，在游戏中规则意识、合作意识、轮流等待的良好品质，都会得到锻炼。同时由于公平竞争，分出胜负，所以孩子在玩中心情愉快，情绪饱满，乐意参与。
孩子们对这些玩具是百玩不厌。通过这些玩具和适合的教育教学方法，使孩子们的各种能力都得到了很好的发展。
