月底我准备帮楼面工作人员更换制服，因为旧的制服布料太厚，夏天工作量大的时候，活动起来颇为辛苦。当我跟庆中店的工作人员提起这件事，她们惊慌地对我说：“不可以，不可以！”我惊讶地反问她们为什么？“因为有客人说我们现在穿这样很难看，她以后不来吃饭了，所以我们告诉她，凯旋店没有换，现在你又说要换，那我们好像在说谎。”我听了不由笑了起来，记得另一次庆中店的客人才说：“你们是慈济功德会的人吗？干吗穿成全身黑黑的，难看死了。”又有一次，店里的客人寄了话要给我：“你们老板非得听这样的音乐不可吗？”
制服事件后的那晚，我与母亲通电话闲聊了一下，我提起白天的事，母亲在电话的另一头无奈地低叹了一声：“现在的人说话真是不懂礼貌，就算自己很不喜欢吧，也不必用这么直接的话说出来。”我笑着想起Abby和Pony回到台湾这一年，她们最不适应的，似乎也是周遭人们的用语和态度。
记得Pony曾经和她的好友佳颖参加学校举办的一场音乐会，佳颖吹长笛，Pony和另一个男生拉小提琴。表演前一天，老师交代大家要穿整齐一点，所以佳颖当天穿了一套两件式的衣裙，裙长及膝；Pony穿了一件白色的上衣配一件直筒背心裙。集合之后，听说带领的老师一见她们就大叫：“谢佳颖，你看看你，穿得像个小老太婆似的；那翁书旃（pony）你呢？又穿得那么幼稚……”据说在场个个都被数落一顿，无一幸免。Pony带着无奈的笑容对我说：“老师好像在我们身上看不到一点好处。”当时我对她有一些心疼——想着她从小在语言温柔的环境长大，一时要适应这么直来直往的唇枪舌剑，是有点困难吧！但随即又想，既是自己家乡的语言习惯，不适应也不行，总不能常常怀着抱怨、自增困扰，所以我对她说：“大家没有恶意。”她的回答也很妙：“那么，是坏习惯吗？”也许她想说的是，如果是习惯，习惯可以改。
语言无心的粗糙容易让人感到不开心，温柔善良的言语是生活中的芬芳剂。我喜欢捡拾这些散落在生活里的美丽句组，它们通常简短但令人鼓舞，而这种素养，有时在很小的孩子身上会有，在成熟的大人身上却看不到。
我们曼谷家邻居有个北欧的金发小女孩，小小年纪非常可爱，她第一天去上幼儿园回家，她母亲与我们同在中庭迎接从校车上下来的她，我听到母亲柔声问道：“新学校怎么样？”那小小的孩子满面春风地答道：“A nice school（一所好学校）。”我们在一旁的人都感染了她的快乐与对学校生活的肯定，也像一阵春风似地微笑了起来。黄昏的花园，因着一句真诚温柔的话而更美丽了。
住在对门的邻居是一对在大使馆工作的夫妻，丈夫是非洲人、太太是美国人，他们对孩子们非常友善。有一天，我们同搭电梯，那位先生对我说：“我想让你知道，你有一对很棒的女儿，她们真是好孩子。”还好我的楼层马上到了，因为他真诚的态度与话语，让我的“谢谢”声中饱含着眼泪，差一点就滴了出来。
我们明明有许多的字眼，正面比反面来得贴切，但生活中却渐渐失落这样的用心。父母竟会用“奸诈”或“狡猾”来形容孩子的“机灵”；而孩子也敢用“逊”或“笨”来形容父母亲不懂而他们懂的事。这些反义的强调，就像在广告中过度套用的同音字一样，让人厌腻。
如今，在生活中如果能听到有人好好说话，心里真是充满感谢与希望。
《在爱里相遇》漓江出版社
