当今世界，道歉越来越普遍，有人称这是个“道歉的时代”。 政府和人一样，要有品德素养，其中最重要的品德素养就是有责任，有担当。救助弱者，伸张正义，惩恶扬善，这就是责任。做错了事情，勇于承认错误，真诚道歉，积极赔偿受害者，这就是担当。
国家是生活在本国国土上全体公民意志的集中表现，政府就是执行公民意志的机器。国家是根本，政府只是国家的外在表现形式。如果把国家比喻成人，那政府就是人身上穿的衣服。人不可能终生只穿一件衣服，国家也不可能永远只有一个政府。为了能更好地执行公民意志，政府会不断更迭，但继任政府要继承上任政府的所有遗产，包括责任，对前任政府犯下的错误要承担责任。因此，不管经历多少年，也不管更替了多少任政府，政府都有对本国过去的错误向受害者道歉的义务。
政府向外国道歉，可以消除两国之间在政治、外交、经济、文化等各领域的发展障碍，增进两国人民之间的和解与友谊，有利于维护世界和平。政府向国内人民道歉，可以消除政府与人民之间的各种猜疑，取得人民对政府的信任，加强各民族之间的团结，有利于增进社会和谐与稳定。
美国社会学家塔尼古拉斯·乌奇斯认为，政府道歉的道德价值比政治价值更大。当一个人代表一个群体道歉时，他必须考虑这个群体与道歉本身的政治的、文化的和社会的等各种联系。为此，人们不仅要考虑是否要道歉，何时道歉，还应考虑道歉的方式。
有诚意的政府道歉，要经过法律程序，也就是议会批准，道歉文书要作为法律文件留存。这也是各国政府道歉姗姗来迟的原因，因为有复杂的法律程序要走。
政府道歉，必须包括对事实真相的披露，列举所犯的错误，讲明政府所承担的责任，恳请受害者的宽恕，保证今后不犯类似错误。伴随道歉的是，对责任人的法律审判和对受害者的赔偿。但是，道歉绝不仅仅是对过去的清算，它更是对未来的设计。只有公布历史真相，得到受害者的认可，才能求得受害者的谅解，放弃对过去不愉快事情的纠缠，携手共创美好未来。
国家和人一样，它的发展在于能够发现自己过去的错误，认识到自己存在的不足。只有不断改正错误，弥补不足，国家才能不断进步。所以，看一个政府是不是进步的政府，完全可以从它对自己所犯错误的态度来评断。
在过去的半个多世纪，不少国家政府用公开道歉的方式恳请过去受到被本国政府某些政策伤害的国家和民族谅解，这是建立和发展国家和民族良好关系的第一步，也是文明的标志。
人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉。政府也是如此，犯错在所难免，只有知错、改错才能求得进步。越是放不下身段说声“对不起”，越是容易受到猜疑；越是爱面子，越是丢面子。这就是孟子所说的“有不虞之誉，有求全之毁”。
（摘自《羊城晚报》）
