拥有万里海疆的中华民族，是不屈不挠的民族。为了防御外夷侵略，早在明清两朝就在本土海防线上筑起了一座座军事屏障――石垒或土筑炮台。包括沿海岛屿在内的长达３２７７８公里的海岸线，就有１８０００公里的海岸线筑就了百座炮台。座座炮台迎海耸立，见证了侵扰与国难、抗击与雪耻的历史。
故垒烟消留断垣，而今闲登观新晴。
笔者由于工作关系，参与了保护维修营口炮台遗址，同时也考察了沿海部分炮台。
北疆起端的大连湾和旅顺港炮台
甲午战争时，旅顺军港设海岸炮台１３座，陆路炮台９座。这２２座炮台是从１８８０年开始建设，历时１０年建成。大炮全部购自德国克虏伯军火厂。旅顺是北洋海军根据地，国务大臣李鸿章耗资数千万两白银武装海军。为了加强防御，１８８７―１８９３年在大连湾也设置炮台６座，其中海防炮台５座，陆防炮台１座，分布在和尚岛山、老龙头、黄金山、徐家山上。炮台大都是用砂石水泥构筑，由炮位、兵舍和子弹库组成，四周有高大土围墙。该防守区域和山东的威海卫遥相对峙，防守抗击实力雄厚。
众所周知，平壤和黄海之战后，日本侵略者更加肆无忌惮，美国继续怂恿暗助，英、法、德等隔岸观火，中国将遭到更大的侵略。１８９４年１０月下旬，日本强盗兵分两路侵入我国疆土。日本第一军从朝鲜义州渡鸭绿江攻击丹东（时为安东），日本第二军在辽东半岛东岸花园口登陆。此时的慈禧西太后正忙于她的六十大寿。防守安东边境的各路军队，也不服能战而无才的宋庆调遣，节节败退，处处失陷。特别是旅顺海陆军按兵不动。守御大连湾的总兵赵怀业更是贪生怕死，在日军兵临金州时，他已弃台逃往旅顺，致使坚固的大炮台并未发挥固守疆土的作用。
东北第一军事要塞营口西炮台遗址
营口西炮台遗址，位于营口市区西部辽河入海口左侧渤海岸畔，１８８２―１８８８建成。西炮台原名营口大炮台，向清光绪帝呈报之名。因炮台位于营口市区西端，俗称“西炮台”。
清政府为了保护东北门户，加强海防，谕令北洋大臣会同盛京将军扎饬奉锦山海关兵备道续昌折度要塞地形，于辽河入海口东岸，修筑营口大炮台一座。光绪八年，由北洋大臣派官员２名、兵５００名来营口督修。由于在芦苇荡中平地填地基，再筑炮台，土方工程量十分巨大。不久，加派宋庆的毅字军两营、奉军两营和驻营口的马筱昌所带道标营２５０名。第二年，调派奉军前营步队管带乔干臣接替马筱昌并将道标营扩大到５４０人，全部投入炮台修筑工程中。１８８４年，又调派奉天总理营务处冀长高要总兵记名提督铿色巴图鲁左宝贵来营口督修炮台。３０００余名士兵经过６个寒暑奋战，于光绪十四年建成。整个炮台采用黄土、沙石、白灰等夯筑构成。炮台内置２０生的炮２尊（“生的”为旧时英文“厘米”的音译），１５生的炮４尊，１０生的炮４尊，三楞铜炮６尊，洋装炮３６尊，以资防御。主炮台上现存的大炮铭文为“光绪壬午年造江南制造总局”。
西炮台整体建筑为炮台、护台壕沟、城墙、城门、影壁墙、蓄水池、水洞、吊桥、军械库、火药库和兵营等，占地面积约６万平方米。炮台共有三座，一大二小呈品字形布局，形制相同，大炮台居中，二小炮台分为两侧，三条马道从台顶直通兵营。台顶周围筑有矮墙，墙下是暗炮眼八孔，面向大海，与三座台顶火炮构成了交叉火力网，可以有效地控制海面和滩涂射程内的区域。
旅顺失陷五个月后，１８９５年３月，营口西炮台建成后第一次迎接了大战。日军第二路步兵第二大队长香川少佐督兵向西炮台发起了疯狂进攻。此时的西炮台由管带乔干臣率领５００清兵向日军猛烈还击，５２门大炮和清军埋下的地雷同时发挥了威力。日军先后两次攻击失败。最后在乃木希典的指挥下，日军抄后路攻入，西炮台失陷。
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