收完了稻子,白马镇的人们便闲了下来。而葛万生的戏班子也恰在这时在镇上扎了脚,还没卸家什,农闲的人们就呼啦一下围了上来。 “有戏看了!”上了岁数的老汉吧嗒着烟嘴,跟指挥着卸家什的葛班主搭讪,“多久日子不来了?”
“有日子了,闲不住啊,天南海北的到处跑。”葛万生满脸堆笑地向男人们发着烟,“今晚7时开演啊,大伙早点吃饭,都来捧个场哇!”
女人们起哄道:“买票不,买票可不来啊!”
葛万生笑答:“两口子来的话,爷们三块,娘们一块!”
女人们便啐道:“这饶舌鬼,转来转去还是一人两块!”
日暮时分,菜市场东面的空旷地已是灯笼高挂,彩旗招展,“咚咚锵锵”的铙儿钹儿挠得人心痒痒,眼见得戏台子底下已是人头攒动,葛万生一身丑角装扮在台中站定,先谢了白马镇父老乡亲来捧场,随即沉入角色,施展解数模仿起各种家禽的动作和声音,其惟妙惟肖的表演立时博得了台下阵阵哄笑。行话里这叫引笑,也就是先抛个砖引出后面的玉来。这厢葛万生翻着跟斗谢了幕,那厢一袭水袖半遮面的旦角踏着紧密的鼓点亮了相,轻舞罗衣,腰肢杨柳般轻盈,一张口:“郎君……”声音甜丝丝像抹了蜜,把爷们的心都叫酥了。此旦角正是葛万生的心头肉――女儿葛玉凤,也是班子里的台柱子。玉凤一曲唱毕,台下叫好声震天,玉凤颔首谢过,再唱一曲,大伙儿仍不放过,直到玉凤唱过三曲才谢了幕。
若问为啥葛家戏班子在川西这么红火,这就不得不说葛班主的绝活儿――变脸了。人们从十里八乡赶来,就是为了一睹葛万生的绝活,这当然是作为最后的压轴戏。灯光一暗,身穿行头的葛万生一亮相,掌声即如潮水般涌来,铙儿钹儿齐响,葛万生腰一拧,头一甩,一张黑脸包公的脸不怒自威;又一甩,红脸的关公栩栩如生;再甩,蓝色的鬼脸挤眉弄眼……随着观众一浪高过一浪的掌声,葛万生一口气竟换了20副脸谱,着实让台下的人饱了把眼福。
演出结束,伙计们收拾家伙什,葛万生坐在盛道具的木箱子上吸烟解乏,连日的奔波让他略感力不从心,拿烟的手微微发抖,他不禁感叹岁月不饶人。
“大叔……”一个怯生生的声音从背后响起。
葛万生转过身,一个后生正站在身后。“哦,你有啥子事?”他打量着后生,说实话,如果没有左脸上那块硕大的太田痣,这实在是个容貌相当俊秀的伢儿,葛万生心里暗自惋惜。
“我……”他嗫嚅着,“我想跟你学变脸。”
葛万生一怔,随即和颜悦色道:“娃,不是大叔不收你,看你脸上这块痣, 我就明白了八九分,可你不能永远活在戏里,总得面对现实啊。”
“我面对现实的唯一办法就是学会变脸!”后生很执拗,“嗵”一下就跪在了葛万生脚下,“大叔,您不收我,我就不起来!”
葛万生没去扶,缓缓地说:“娃,你的心我能体会,可你知道这里头的规矩吗?”
后生茫然地摇头。
“外族人不能传,且只传男不传女。”说罢,他拍拍后生瘦弱的肩头,起身离去。他不想与这个固执的后生纠缠下去。
半夜里,起了风,葛万生担心戏台的物什被雨淋,他走出帐篷,一眼看到那个后生竟还跪在原地。葛万生心中一动,勾起了他心中一个难解的绳结。这变脸绝技世代相传,而他偏偏只有一个女儿,正苦于无后人可传,若与此后生有缘,何不将玉凤许配给他,也算了了一桩心愿。想到此,他忙招呼那后生起来,“娃儿,看在你这执着的份儿上,我收你了!”后生眼泪喷涌而出,大叫一声:“师父!”倒头便拜。
戏班子都是走南闯北、居无定所的,常人吃不了那苦,好在那后生勤奋,很快便融入班子,大家都称他“喜子”,唯独玉凤特不待见他,她说:“也不知道咋回事,见了他别扭!”葛万生又不好发作,心想年轻人慢慢磨合吧,逐渐地开始给后生传授那独门绝技。那喜子悟性极好,加之又刻苦,不几年便把师父所有的绝技都学了去。
眼看着喜子已出徒,一天,葛万生准备了一桶温水,把徒弟唤来,说:“祖上有规矩,凡出徒之日必由师父为徒弟净身,也是庆祝绝技的传承后继有人。”喜子一听慌了,跪下叩头道:“师父在上,请饶恕弟子欺骗了师父这么多年,弟子本是女儿身……”
葛万生当即愣在那里,良久才愤愤地问:“你当初为何不说?”
喜子羞愧不已:“我一女子,脸上顶一块太田痣,已是大丑,不如学会师父的绝技,终身当个丑角,这一丑可遮百丑啊!”
葛万生闭眼长叹:“也罢,列祖列宗,我破了规矩,请惩罚我吧!”尔后厉声对喜子说,“此事,绝不可让第三人知道!”
喜子愧然长谢。
此后,喜子代替师父登台,竟青出于蓝而胜于蓝,名声远在其师父之上,葛家班也因了喜子的传承而名扬川内。
