我国有句俗话:“笑一笑，十年少。”又说:“喜悦者春常在”。 中华民族是一个善于笑的民族。我国早在三国时，魏邯郸淳(淳，一名竺，字子叔，河南颖川人)就撰有《笑林》三卷，记了许多诙谐的故事，是我国最早的笑话专著。以后，还有《笑林广记》等等讲笑话故事的书。
赫尔岑说:“笑，这是自由，这是心灵的解放。笑中含有革命性。”
笑，是种学问。十九世纪法国著名哲学家柏格森著有《笑的哲学》的名著。笑，也有笑的政治学，做政治思想工作的人，首先要懂得笑，会笑。铁板着面孔去做人的工作，从不会有好的效果。西方那些竞选党魁、总统、首相的人，处处笑脸迎人，无不是善笑的人。笑有笑的心理学，售货员对顾客有礼貌地莞尔一笑，顾客就感到温暖。笑有笑的教育学，优秀的教师能使课堂里充满着书声和笑声；笑有笑的文学艺术，我国极受人们喜爱的相声，就是笑的艺术。别林斯基说:“喜剧――这是文明之花。”而现在，世界上更有很多人正在研究笑的科学、笑的医学。
美国斯坦福大学精神病学专家威廉・费顿恩博士经常对人说:“不要忧愁，生活中倘使没有笑声，人就会生病的。”我国上海第三人民医院院长黄铭新老教授说:“遇到任何心里不痛快的事，你就打开窗户，对空大笑三阵。宁可让人把你当成神经病，但可免除许多疾病。”
现在，美国、加拿大和欧洲不少国家，已经设有专门的“压迫感诊疗所”，主要的治疗就是进行心理疗法，一语道破，就是让你笑。美国洛杉矶的一所医院，就规定病人每天要笑十五分钟；加利福尼亚州的几个老人院里，老人们都接受有计划的“幽默药物”治疗――看有趣味的书刊、漫画和喜剧电影。在英国，有所大学里还设有“笑的空间”，在那里，人们可以以各种方式尽情地欢笑。1981年举行的一次“幽默问题科学会议”，还提出一种设想和倡议:建立城市笑的中心，设置种种专门促使人们集体大笑的设施。
可以说，西方正出现一批运用说笑话而不使用手术刀的大夫。
笑，大概是医疗费用最低廉，而又是人人与生俱来、用之不竭的良药了。
这不是笑话。美国雷蒙德・穆迪医生，写了一本叫《笑有益于血液》(副题:“幽默的医疗作用”)的书，说到美国《星期六评论》编辑诺曼・卡曾斯，十几年前曾患脊髓性感觉缺乏症，行动艰难，痛苦非常。许多著名医生告诉他:已经没有治愈的希望，生存的机会只有五百分之一。但是，卡曾斯要活下去。有本书告诉他:“悲伤会造成疾病，欢笑有助于治疗疾病。”于是，他就找来喜剧影片看，十分钟的大笑，所发生的镇痛效果，可以使他甜睡两小时；笑一阵之后，病情就有所缓解。于是，他就作这样的治疗，看喜剧电影、笑、睡觉，周而复始。十年过去了，卡曾斯还活着，而且病也好了。还有一个患精神分裂症的女孩，拜访了一位著名的丑角演员，她一遍又一遍地笑着呼唤他的名字，最后竟意外地恢复了清醒的神
现代医学告诉我们:笑是一种有益于人体的运动。笑使得人体内的膈、胸、腹、心、肺、甚至肝脏，都能得到短暂的体育锻炼。笑能清除呼吸系统的异物，并能加快血液循环和心脏搏动。笑又是一种复杂的神经反射活动。当外界引人发笑的因素作用于人的感官时，这种因素便作为信号传入大脑皮层，大脑皮层立刻通过神经系统，指令某些部分的肌肉和器官动作起来，人便自然露出笑容。
笑，还是精神愉快时的一种外在表现。《说文・新修字义》说:“笑，喜而解颐启齿也。”《辞海》的解说是:笑，因喜悦而开颜。《论话宪问》:“乐而后笑”，据说，一切动物中只有人类真正具有笑的本能。
笑有各种各样的笑。笑之小看，笑容可掬，嫣然一笑，一般叫微笑；中也者，爽朗有声，格格地笑；大也者，放声大笑，捧腹大笑、手舞足蹈地笑。都有益处。当然，也有假笑、冷笑、皮笑肉不笑，乃至不是轻松愉快的笑。普希金说:“喜剧和悲剧相结合，由此引起的笑就不是轻松愉快的笑，而是难过的痛苦的笑。深沉的笑是含泪的笑。而恐怖通过笑来表现出来，就更为恐怖。”
(沙尘推荐，摘自《老人天地》1984年第2期《说笑》)
(插图:张安)
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