工业设计专业在全国多数高校均已开设、建立，因其专业性质不同、学科建设方向不同，又可以划分在两个不同领域之中。一个是偏向于艺术设计的人文学科领域；另一个则是以产品设计为代表的理工学科领域，二者既有学科建设上的相似之处，又有各自学科发展的不同方向。
仅就个人观点，我认为工业设计专业兼容在以理工科为主的院系下更为合理，其原因大致有三。
首先，工业设计专业从设计史上是以德国包豪斯学校的建立为里程碑的，而那时期从事工业设计教育活动的设计师、教师、学员大多是建筑设计师，他们都具有良好的理工科知识体系，对材料、工艺及力学等知识有一定的了解。因此，当时工业设计专业的课程建设方向也是在充分考虑这一情况下制定的。目前，我国高校的工业设计专业课程有相当一部分仍在沿袭当时的课程内容。
其次，工业设计的最终设计目标是设计一种能为大多数消费者认可的，可以满足人们使用需求的、提升人们生活水平的、改善人们生存环境的、方便易操作的产品，并将之投放于市场流通，成为热门抢购商品。这样的目的就需要设计师不单纯是将设计方案停留在纸上或计算机中，而是要在工厂中进行加工、生产、组装等，最后在市场上流通，其过程要求设计师掌握一定的理工科知识。
最后，在理工科院系下兼容工业设计专业可以使工业设计专业的学生经常与其他专业的理工科学生交流，学到更多的生产知识；利用理工科院系下的加工设备及技术手段，使工业设计专业的学生设计的方案不单单停留在效果图阶段，可以试制出验证模型，为下一步投入生产做好准备。
基于以上三点，工业设计专业兼容在理工科院系之下是有着更大的优势的，那么具有理工科工业设计专业特色的基础课程教改方向也要与人文学科院系下的工业设计专业有所区分。这里以设计素描课程作为工业设计专业基础课的代表进行分析，原因是本课程一般是工业设计专业的本科学生接触到的第一门专业基础课程，对于学生正确理解和认识工业设计专业、树立自信心及为后续专业课程的学习打下坚实的基础有着重要的意义。
一般情况下，人文学科院系下的相近设计专业更加注重学生的艺术表达能力，强调艺术性的创作；而理工学科院系下的工业设计专业则注重学生对透视规律、客观事物的结构与形体、材质等的表现能力和空间想象能力的训练。因此，出现了艺术素描与设计素描的差异性，而这也正是本文认为具有理工科工业设计专业特色的设计素描课程教学重点应以结构素描为主，光影素描、速写为辅的重要论据。
光影素描与设计素描同是艺术基础教学的重要组成部分。光影素描（也称之为全因素素描），作为一门绘画艺术基础课，以质感、明暗调子、空间感、虚实处理等方面为重点，研究造型的基本规律，画面以视觉艺术效果为主要目的。设计素描（也称之为结构素描），则以比例尺度、透视规律、三维空间观念以及形体的内部结构剖析等方面为重点，训练绘制设计预想图的能力，是表达设计意图的一门专业基础课，它基本上适用于一切立体设计专业（如产品设计、造型、雕塑等）画面以透视和结构剖析的准确性为主要目的。
光影素描作为一种素描形式，它的雏形和胚胎早在文艺复兴时期就已大体形成，于上个世纪初被引入我国，发展至今基本遵循的规律，可说已相对确立。设计素描则相对年轻，虽说于1919年德国包豪斯学校开创了设计素描教学。但是引入我国也是到了上个世纪80年代，90年代才真正开始深入设计教学体系之中。为正确理解素描在绘画艺术与设计艺术中的差异性，下面从四个方面展开论述。
一、观察方法与构图安排方面的差异性
观察通常理解为“看”，“看”是要求画者整体地、比较地、有联系地观察对象的全貌和本质。整体观察的原则是光影素描与设计素描都必须遵循，除了整体观察之外，设计素描还得更加注重立体的观察方法。光影素描的所谓“立体观察”，是指观察时注意对象是占有一定空间的立体物，其视点是固定的，对象的位置也是固定的。设计素描的立体观察是多视点、多角度、多方位的观察方法。写生对象的位置不需固定，可以经常移动，是全方位的立体观察，有利于更正确地理解和分析其内部构造特点。测量也是观察手段之一。设计素描的观察常和测量与推理结合起来，透视原理的运用自始至终贯穿地观察的过程中，不同于光影素描注重肉眼感觉的直观方式。
由于设计素描是为了锻炼表达设计意图能力这一目的，它的构图要求没有光影素描那样讲究。在单个物体的构图，只要注意上下左右的范围，四周留出适度的空间就行，表现的对象可以安排在画面正中。设计素描的虚实变化也不太强调。不像光影素描那样把后面的物体画得过虚，因为这对全面、透彻地分析理解物体结构是不利的。构图安排属于审美范畴，设计素描首先要考虑的是分析理解对象的结构关系，所以其构图设想只要不与总要求抵触就行，对统一均衡多考虑一些，而对虚实、疏密也不强调过分，否则就会损害设计意图的表达。
二、方法步骤方面的差异性
光影素描掌握了作画步骤，通过几个阶段的逐步深入，通晓了作画的全部过程，也就基本上领会了素描方法的要领。但光影素描的学习，到掌握了一定的技巧，具备了相当的水平之后，允许而且有必要突破某些步骤的束缚，打破某些清规戒律，充分发挥个人的想象力和创造性，为能获得更为理想的效果。可以允许不择手段、不拘常法的特殊艺术处理，这是光影素描作为美术基础的绘画性特点所决定的。正如古人所谓：“从无法到有法，再从有法到无法，无法是为至法”。可见对于光影素描来说，掌握方法步骤，只不过是手段而已，方法步骤的最终目的仍然是为了画面效果。
对设计素描来说，作画的过程比画面的效果更重要。设计素描是以表达设计意图为目的，重点就是要放在理解领会对象的结构方面，它强调领悟结构比效果更重要。领悟结构必定要通过有条不紊的作画步骤才能达到。正确的、规范的方法步骤，同时是分析、理解、思维、领悟、推理的过程。作画的步骤不乱，思路清晰而有头绪，在结束阶段就顺利地达到理解形体结构的目的。
光影素描在定点切块、抓基本形阶段，一般不硬性规定首先抓准哪一条线条，而是注意整体感受，抓住线条之间的比例、斜度关系。设计素描则不然，它要求在开始阶段必须先抓基准线。基准线确定后，根据透视的有关原理画出另外两条透视缩减更为强烈的边线，从而得出准确的基准面。
光影素描的定点、切块、抓基本形不能完全等同于设计素描的基本体块。光影素描强调的是整体感受，它是以直觉为前提的，主张抓住“第一印象”，感性认识占主导地位。而设计素描从抓第一条基准线开始，就得积极开展理性思维，一刻也不能离开透视原理的运用。每个点位的高低左右，每条线条的长短斜度，每个形状的大小宽窄都得有一定的透视依据，都得接受透视原理检验，不能仅停留在感觉上“合适”与看上去“舒服”就行的表面效果。
三、表现形式和手段方面的差异性
光影素描通常的表现形式是明暗调子，光影素描的重要课题之一就是分析明暗规律与理解结构。它要求画者以明暗层次为手段，充分地、生动地表达客观对象的体积感、质感、量感、空间氛围感以及某种程度的色感（指色度区别）。
设计素描的表现形式主张紧扣专业要求，主要用简练、明了、准确的线条表达形体结构，尽量避免明暗手段。线条的价值在于准确，在于符合透视规律，因此设计素描对比例尺度的要求尤其严格。
为了适宜以线条为主要表现形式来进行造型，设计素描写生对象的照明不用打灯光，多用自然光、漫射光，或者采用多光源的光照，“光”不是设计素描的主角，表达和理解物体自身的结构本质才是目的。
