二十世纪初,在我国东北一个偏僻的小山村里,住着这样一户人家――一个十一二岁的小男孩,乳名叫栓柱。他的父母因终年劳累成疾,都英年早逝。他和年迈且多病的老奶奶相依为命,主要凭乞讨度日。因而,祖孙俩过着食不果腹、衣不蔽体的凄苦日子。
然而,小栓柱的心里总是相信天堂是多么多么的美好,老天爷是如何如何的慈悲。老天爷一定会把幸福赐予天底下受苦受难的穷人。这样的一天是一定会到来的。因为这些美好而神奇的故事是小栓柱时常听老奶奶讲述的。他就把这些神话牢牢地记在心里,天天祈祷神灵保佑,日日企盼老天爷慈悲,拯救他和奶奶早日脱离苦海,去到那幸福的天堂――天国。所以,小栓柱祖孙俩尽管眼下的日子凄苦,却活得既有盼头又有奔头。
这个小山村有六七十户人家。他们主要靠种地为生,整日拼命劳作,方能勉强维持温饱。冬闲时,有些人还得进山打点猎物或挖点人参什么的,以宽绰一下生活。尽管如此,各家各户的生活仍然过得很拮据。但不论如何,若是小栓柱登门乞讨,谁家都会省出几口怜悯怜悯这个令人揪心的祖孙一家。
仲夏的一天黄昏,火红的夕阳镶在黑土地的西边,染得天边的云像一块红色的蜡染,在微风中飘浮着。
小栓柱将讨到的一点食物拿回家,同奶奶一起垫补垫补,根本谈不上填饱肚子。他还得提着小篮子出去走走,指望着再多讨一点,准备明天早饭充饥。
小栓柱奔走一天了,挨家逐户地乞讨,实在是有些疲惫,便依偎在村头的柴垛旁歇歇脚。他扭头瞅见村边木栅栏内一只大花公鸡和几只母鸡,一边寻觅地上的食物,一边悠闲地踱着步子。这时,小栓柱也放松地沐浴在夕阳的余晖里,在静静地遐想着:什么时候我能带着奶奶一起跳出这个人间的苦海,去到那幸福的天堂。想着想着,神志有些恍惚,像腾云,像驾雾……
这时,天边的夕阳仿佛一盏正在燃烧的老天爷神灯,照亮那遥远的地方――美丽的天国。正在遐想的小栓柱面对那美丽的天国发出咒誓:借助它――老天爷神灯――的威力,离开这寂寥的尘世,飞向那遥远而美丽的天国。
瞬间,夜幕降临了。小山村里呈现出点点微弱的灯光,宁静极了。
晚上,那个依偎在柴垛旁的小栓柱,果然做了一个梦,梦见自己长了一对金色的翅膀,展翅高飞,飞到那日夜向往的遥远而美丽的天国:
在一个依山傍水的地方,一条条笔直平坦的柏油路通向很远的尽头。小栓柱徜徉在柏油路上,心情无限欣喜。道路两旁一幢幢小别墅楼整齐地排列着,有两层的、三层的,起脊的红盖,乳白色的墙面,黑色的铁栅栏院落,透视的花铁门是遥控的。院内的花圃里鲜花盛开,万紫千红。商业区的各色霓虹灯闪烁耀眼,各样商品琳琅满目。小栓柱边看边走,边走边看,目不暇接,美不胜收。忽然间,他恍然大悟:我终于来到了梦寐以求的遥远的地方――美丽的天国。走着走着,看着看着,他不知不觉地来到了另一个居民区,碰巧看见前面别墅楼院落的门外站着一个亭亭玉立的少女,正在向着他热情地招手说:“小栓柱,你快过来呀!这是天国国王(老天爷)赠给你的小别墅院落――这就是你的家。你赶快把老奶奶接过来,过上无忧无虑幸福美满的生活……”小男孩美滋滋地盯着那个漂亮而温情的少女,甜蜜地笑着、笑着……
蓦然,几声公鸡报晓,惊醒了正在酣睡的小栓柱,打破了他美妙的梦幻。他揉一揉睡眼,定睛一看,自己依然依偎在柴垛旁,露水打湿了他的衣裳、头发和脸颊。他站起身来,甩甩双臂,伸伸懒腰,于是朝着自己的家缓缓地走去。刚走到家门口,他就大声地喊:“奶奶!我回来了!”“好孙子,你咋一夜没回来?奶奶一夜没合眼。”奶奶时断时续地说。这时,小栓柱已走进屋,站在炕沿边对奶奶小声说:“奶奶,我在柴垛旁歇脚睡着了。公鸡叫声把我唤醒了。”
“没着凉啊?”奶奶边抚摸小栓柱的头边心疼地说。
“没事,只是露水打湿了衣裳。”
“这孩子,没着凉就好。”
“奶奶,我讨饭去了。你等着我回来吃早饭。”
说罢,小栓柱转身跑出家门,提着小篮子讨饭去了。他就这样又开始一天重复着的挨家逐户的乞讨、乞讨……
在黑暗的旧中国,像栓柱一样的小男孩只能是这样,在痛苦的现实中拼搏着,挣扎着;在美妙的梦幻里憧憬着,追寻着……
