铁拐李 铁拐李是个混混。所谓混混就是不事营生，却要在街面上找饭吃找钱花的痞子。街上找饭的混混儿也分类型，青皮杆子找茬生事，讲打讲闹，白刀子进红刀子出，耍的是横，立的是威，要的是怕，拳头上分大小，刀尖上取银子；帮闲混子投富傍阔，撺里掇外，狐假虎威投其所好，凭的是机变灵活、察言观色，惯的是欺软怕硬、凌弱惧强，等着主人高兴时指头缝里漏点米粒；最没出息最上不了台面的混混是过街耗子，这类主儿抡刀拿枪没本事，坑蒙拐骗缺能耐，偏偏也要在街面上混饭吃，就只能偷鸡摸狗，不贼不丐，亦贼亦丐，弄点残羹剩饭。铁拐李就是这样一只过街耗子。
铁拐李自然姓李，大名叫啥，州城大约没人说得上来，若论相貌儿，那是马尾毛提豆腐，寒碜得不能提了，尖嘴猴腮，短脖鸡胸，黄眼灰皮，一双罗圈腿儿还断了一条，左臂下面撑一杆铁皮包头拐杖，站着好似城隍庙里的小鬼，走路赛过练摊儿的猴子，到哪都讨人嫌，遭白眼儿。也难怪，这铁拐李所到之处，不是鸡丢就是狗失，不过主家也不担多大的心，铁拐李出没街巷，下手的只是些吃吃喝喝，决不动其他，别看拖一条断腿撑拐，走路歪里吧唧，却悄无声息，往往一抬眼，已立在面前，吓你一跳。
铁拐李原来并不拐，铁拐李的左腿是被白铁心白大爷敲断的。腿好时，铁拐李的大部分工夫是对付鸡狗，手脚利落，日子也算过得舒心，天天有鸡，日日有肉，享福得很。而且似乎这铁拐李天生就是鸡狗的克星，下手谁家，鸡不鸣，狗不叫，乖乖被弄走了，就这本事，让人纳闷，解意不开。铁拐李有这本事，州城的鸡狗头疼不说，州城养鸡养狗的人家就挠心，就牙痒痒，就把铁拐李的八辈子祖宗都操遍了，可就是拿不住铁拐李的把儿，也就只能任鸡丢狗失，愣没辙儿。白铁心白大爷军人出身，解职在家，喜好养狗，一连五只都祭了铁拐李的五脏庙，白大爷咬牙起誓说，抓着了要敲断偷狗贼的腿。也活该铁拐李有事，不该惦记白大爷的第六只狗，更不该在惦记狗之外顺便惦记上了白大爷的女儿。那天晚上，铁拐李翻进白家院墙时，没等看到白大爷第六只狗的模样，就先看到了白大爷的女儿，看到了白大爷的女儿在洗澡。白大爷的女儿白灵虽然还年小，十五六岁，但脸子长得水，能迷死个人，铁拐李是见过的，见过白灵迷死人的好脸儿，却没见过白灵更加迷死人的光身子，虽然只是个脊背，还是让铁拐李神没了，魂没了，钉子钉住了似的挪不了窝儿，等铁拐李魂儿归窍了的时候，已经被白大爷提着脖子掼在了院子里的青石板上。那天晚上，铁拐李断了左腿。
伤好后，撑了拐，街面儿上就有人称呼其“铁拐李”，名儿就很快叫开了。成了铁拐李的铁拐李虽然不时仍然弄鸡弄狗，但拖了一条断腿，撑了一条拐，身手毕竟大不如前，日子就艰难起来。弄不到吃法的时候，铁拐李就往寺庙去，夫子庙、老爷庙、河神庙、土地庙、娘娘庙、城隍庙、吕祖庙、风神庙、张仙庙、老龙庙、财神庙、三皇庙、白龙庙、火神庙、白衣庙、圆通庵、准提庵、大觉寺、永福寺，各处转着吃供献馍馍，吃冷猪头肉。庙里的供献也不是时时有，实在无法的时候，铁拐李就去饭馆转悠，吃点剩汤剩饭，如果饿急了，就会乘人不注意，一口唾液吐在食客的饭菜里。性子急的会跳起来抽铁拐李两个耳光子，性子温的就只能哭笑不得嘟囔骂几声，挨耳光还是挨骂，铁拐李都只是笑眯眯的，碰到这档事，性急性温都没得法子，不是重新叫菜，就是愤然走人。无论怎样，铁拐李都能美美地享受一番，不过，混到这种份上，铁拐李也就只能是个惹人厌的过街耗子了。
民国二十七年二月，日军黑田旅团竹内联队千余鬼子从保德、偏关、三岔三路入侵州城，阎长官的骑二军不战而退河西，阖城大小官员跑了个尽光。州城沦陷虽然只有短短二十二天，奸淫、掳掠、烧杀，小鬼子该干的也都干了。
这天，已经躲在土地庙里饿了两天的铁拐李实在耐不住了，听得城里枪不响了，炮不炸了，就张张皇皇闪出来想找点填肚子的，大街是不敢去的，只能在小街小巷探头探脑，无奈家家闭门合户，没得半点儿烟火气。铁拐李就很沮丧，走走停停，神使鬼差似的，竟然晃悠到了白大爷的门口，铁拐李自从断腿后，忌讳这地界儿，平常都绕着走，这时节饿昏了头，闯到老虎鼻子底下来了，醒过腔来后立马要闪，刚刚忽悠了几步，就听得院子里传出嬉笑声、怒骂声，还有求救声，嬉笑声是男人的，怒骂与求救声是女人的，铁拐李就有点幸灾乐祸，就想瞅瞅谁在拾掇白家。黑漆大门是敞着的，铁拐李猫到门前往里看，就见地上躺着两个，一个是白大爷，血流了一摊，眼见是不活了，一个是白太太，在那里挣扎，在那里咒骂，就是爬不起来，声嘶力竭喊救命的是白灵姑娘，已被剥成一团白肉儿压在地上，嬉笑着围在白肉团儿周围的是三个鬼子，一个摁手，一个摁脚，一个在自己解衣褪裤。白肉团儿叫得杀猪似的难听，却也晃得铁拐李眼里心里直冒火儿，褪了裤子的鬼子就伏下身子往白肉团儿上爬，铁拐李就已被无名火烧得昏了头脑，已忘记了那是鬼子兵，忘记了鬼子兵有枪，忘记了自己是个拐子，脑子里只留下一个想法，那就是：老子想了多少年，都轮不上，你们才来就狼吃羊，哪有这样的便宜事儿？铁拐李冲上去了，打了鬼子一个措手不及，一拐一个，两个鬼子被砸趴在了地上，其中一个瓢儿开了花，脑浆都溅了出来，就在铁拐李抡圆的拐杖就要砸在第三个小鬼子头上的时候，那鬼子的刺刀却先一步刺进了铁拐李的心窝。
鬼子退走后，州城人感于铁拐李的义举，风风光光为铁拐李下了葬，前清秀才何守一送了副挽联：
生的卑鄙，偷鸡摸狗无所不为，
死的伟大，救弱杀贼义薄云天。
州城人都说这是对铁拐李的最好总结。
饼公
�州边地，三省交界，水旱码头，商贾云集，每日船筏往来过千，繁盛异常。地面儿繁华了，扎堆练摊讨生活的人就多，而市井之中，往往又是奇人异士隐身藏迹的地方，这不，饼公就是一位深藏不露的高手。
说饼公是高手，最初是指饼公的做饼手艺。饼公卖的是馅饼，馅饼本是稀松平常的街头小吃，可在饼公手里却卖得红火朝天。
饼公的生意好，关键是饼公有绝活。
馅饼这小吃做好做坏在面在馅，面要绵软湿润有张力，面和得绵软湿润烙出的饼才松润，张力大，耐撑，皮儿才薄。馅要肉细菜松有余味，饼公的饼馅都是五花肉泥和鲜菜心粒再佐以十三味调料拌合而成，因此，饼公做出的馅饼就皮薄馅多，黄润香松，肥而不腻，咬一口油汁满嘴，咂摸两下，回味无穷。
饼公的饼香，吃的人就多，人多了，饼公预备的两张小桌就常常放不下，就有人站着端个盘子吃，可甭管坐着站着，距离是远是近，只要你招呼一声，饼公手中的铁铲一扬，饼就在空中划一道弧线，稳稳地飘到你手中或面前的盘子里，从无闪失。
吃饼公做的饼是一种享受，可看饼公做饼却总是让人感到有点滑稽。饼公生就异相，膀阔腰圆，高大威猛，两只蒲扇似的大手不是团捏几只细饼，就是手执一只小铁铲送饼，给人一种张飞绣花的感觉，有点不伦不类。
饼公日日捏饼，送饼，州城人早就习以为常，可饼公什么来历，人们却并不清楚，只知道饼公游方而来，不是本地人，姓得也怪，姓游，大号如何称呼，就无人知晓了。再加之一张油脸透着憨厚愚鲁，因而虽然块儿大，壮实，却没人惧怕，肠子花的人就语带双关词含戏谑地喊：游（油）饼儿，两个。游（油）饼儿，三个。无论谁喊，喊啥，饼公从无恼怒上脸，时日长了，“游饼儿”就成了其代号。由戏谑味儿十足的“游饼儿”到满带尊崇的“饼公”，实是由一件偶然发生的事情而至。
那个春和景丽的吉日，后来兴旺一时的太妃酒楼披红挂彩，正择吉开张，楼口人头攒动，鞭炮麻雷炸得震耳欲聋，碎屑纷飞。这当儿，一溜驮货的马帮穿街而过，怕马受惊，赶马人已经牵紧了缰绳。不料还是出了乱，一枚麻雷打上天后，第二声竟没在空中开炸，而是跌落在了头马的蹄边，轰响过后，驮马惊恐万状，一尥蹶子，已经脱缰冲进了人群，行人连滚带爬纷纷走避，可街上人多，腿脚不怎灵便的已经被撞翻了数个。就在满街人炸了锅似乱窜的当儿，谁也没看清“游饼儿”是如何飞到现场的，待人们看清了的时刻，“游饼儿”已经铁塔似的耸立在马前，只见他眉宇凝结，神色凛然，一双如椽的臂膀伸出横拦，奔马立止，人立而起，两只升空的大蹄从高处踏落，将近身体的瞬间，在人们惊呼声中，身形如电，闪在一旁，而一只大手已经扣住了嚼辔，顺势一勒，那马竟然后退了数步，发了性儿的马甩尾转臀，嘶鸣挣扎，可就是脱不开那只大手的控制，半晌，终于安静了下来。
将马制服的“游饼儿”慢腾腾地回到了自己的摊前，回到摊前的“游饼儿”已经神气顿失，又恢复了往日的憨态，可人们再看这个做饼卖饼的憨大，就看出了比往日多得多的内容，就觉得那油滑的额头多了凝重威严英武，那粗大的身躯多了神勇果敢机敏，就觉得“游饼儿”不好再叫，叫嘛呢？目睹了那伏马场面的私塾先生宋鹤年再来吃饼时，推敲了半天，首次使用了“饼公”这个带了尊敬的称呼，以后就都称“饼公”。
真正使州城人认识饼公乃非常人也，是来年的秋天。
这一日已是正午时分，吃饼的人不在少数，饼公仍是一副松松垮垮的样子，不紧不慢地团面包馅捏饼铲翻。“来俩饼。”声音冷硬，不似本地口音。饼公头不抬，执铲寻声甩过俩饼，那人接了，慢慢地一口口细咽，可眼睛却一直盯在饼公的脸上。饼公似乎感觉到了什么，抬眼看了看那位一身蓝衫的精壮汉子一眼，竟呆了呆，不过很快就又恢复了常态，依旧低头团面包馅，再也不看那汉子一下。那汉子吃得很仔细，吃完了饼，把盘筷轻轻放到桌上，不过无论是吃饼还是放盘筷，可那眼睛始终没离开饼公身上。汉子放下盘筷后，直起身子，径直走向饼公的炉前，只见他步子迈得很慢很慢，似乎藏着无限心事，走到饼公两步远处，站下了，沉默了半晌，开了口：“二哥，跟我回去吧，大帅一定要见你。”饼公没有说话，但却停下了手中的团捏，只见他盯着那蓝衫汉子好一会儿，然后松开目光，朝向吃饼的人众。这时节，许多人已经感到了气氛有异，停下吃饼察看动静。饼公双拳一抱，说：“老少爷们，饼不卖了，大伙散了吧，今儿的饼算我请客。”
听了这话，胆小的立马开溜了，胆大的就走开，但不走远，立在左近看。就见饼公与那汉子搭话，半晌过后，显然是无果，只见那汉子后退几步，后退的同时手一挥，早已包围在四周的十余名精壮汉子齐向饼公拢去。不等众人近身，饼公手腕抖动，小铁铲连连飞舞，铁鏊上的馅饼一个个飞出，不偏不倚，准准地在汉子的脸上开花，油热沾脸，烫得汉子们抹脸跳脚直叫唤。只有那蓝衫汉子未被馅饼击中，其实，饼公也并未向其发饼，汉子们抹脸跳脚叫唤的当儿，饼公向其甩出的是手中的铁铲，小铁铲在阳光下带着光芒飞速直取蓝衫汉子的咽喉，那蓝衫汉子显然也很了得，右手急伸，已将铁铲接在手中，饼公显然不想给那蓝衫汉子出手的机会，就在甩出小铁铲后，立马擎起烤饼的火炉，力贯双手，用劲推出，泰山压顶般砸向蓝衫汉子，火炉灼灼，炭块奔涌，蓝衫汉子一见无法接挡，连忙纵身跃起闪避。推出火炉的同时，饼公却连连后跃，几个起落，退到元盛杂货店前，攀檐拧身，跃上屋顶，蹿房越脊而去，眨眼工夫，已不见人影。蓝衫汉子落地后，并没尽力去追，只是看着纵跃起伏如飞而去的饼公身影叹了口气，然后收拢手下也走了。
打那以后再没见饼公在州城露面，很长时间州城人都在议论饼公的来路，说法很多，但都是猜测而已。
九指神赌
九指神赌，州城街面上一能人的绰号。此君姓杜名天骄，脸白身长，眉浓眼大，一双手掌柔得赛过棉花，四十尚不足，三十颇有余，号称神赌，却不沾赌，你说是不是怪事儿？
既称神赌，那这名号肯定是从赌而来，是的，神赌原来是赌的，神赌不赌，那是因了一件伤心事儿。当年，神赌杜天骄家道豪富，赌技精湛，通晓各种玩法。赌台上的事，大起大落，大赢大输的人有，长胜不败的人稀，从未失手，从来不输的人有没有？你还甭不信，有，就是杜天骄。杜天骄就是凭了这“不输”二字赢得了“神赌”的绰号。
杜天骄是神赌，却不是滥赌鬼，有节制，不玩大，杜天骄的理论是：大赌伤身，小赌怡情，但不赌的话，看着心痒，不摸手痒，痒痒得多了份牵挂，会生病。
那年，州城冒出个上海佬，赌得贼精。那几天，三岁的儿子生病，杜天骄本不想赌，可上海佬的赌技就是挡不住的诱惑，就想小试几手。谁知上去容易下来难，上海佬亦是多能高手，良将相遇，旗鼓相当，两个斗了个难分难解，难决高下。自来爱赌的人好胜心强，所以就都立心想占个上风。杜天骄上场前并没忘记自己的理论，不玩大，只赌技，约定了一种玩法，各出一百为底，输完为负。开战后，双方势均力敌，小计互有胜负，大看不相伯仲，每种都相差无几，无法将对方吃掉。这一玩就连轴转了三天，就没回家。第一天，下人来叫，说是小少爷高烧得厉害，要杜天骄回家。杜天骄从自己的桌面上抓了把大洋，说：“找大夫瞧瞧。”上海佬也抓了一把，扔给了下人。第二天，下人又来说：“小少爷水米不进，烧得直抽，怕不好，太太要你立马回去。”杜天骄问：“找大夫看了？”“看了。”“下药了？”“下了。”杜天骄就说：“生死有命，医生留不住，我回去也留不住。”下人无话，就自己回去了。第三天，下人又来时，带的已是小少爷的死信儿。杜天骄钱也不拿，跳地就走，回到家，太太在号啕大哭。就在这天夜里，太太爬了水瓮。杜天骄不吃不喝二天二夜，第三日上，摸到厨房，抄起菜刀，将左手小指一刀剁了下来，立誓再不沾赌。上海佬上门磕了四头，留下一堆钱，一言不发走了，离开了州城。
杜天骄打那起，真的再没沾赌，不但自己不赌，还老劝人别赌，说是“烟是祸根赌是害，别人的银子莫贪爱”。不过劝了也是白劝，该赌的照赌。
杜天骄虽然不赌了，但人们依然佩服杜天骄从未输过的赌技，依然称其为神赌，只不过前面加了“九指”二字，成了“九指神赌”。
九指神赌杜天骄戒赌后的第十个年头，州城来了一位姑娘，花容月貌，模样俊俏，在九曲楼包租了一间屋，并放出话来，掷骰择婿，二十以上，五十以下，方当壮年，不论仕农工商，都可一试身手，只要六粒骰子掷出全红，就立即拜堂成亲，正室、偏房都可以。谁掷都行，掷几次也行，但一次交十个大洋。这事轰动了州城，九曲楼天天川流不息，日日落骰连连，可半年过去了，几万大洋进了姑娘的皮箱，愣是没人能掷出个全红，你说日怪不日怪。据说，有人不服，丢了钱，便想来横的，谁知姑娘手纤却硬扎得很，拾掇得小子服服帖帖，因此，等闲人也不敢造次，弄了，只说自家没交桃花运。
消息传到神赌杜天骄耳朵里，也觉得日怪，掷六粒骰子全红，一般人做不到，但大赌客能做到的不在少数，满城青壮掷不出来不怪，怪的是这姑娘硬是有本事让你掷不出来，这才叫能。
能归能，不关自个儿事，能就能去吧，但架不住有人来撺掇。开初有人来劝杜天骄出山，收拾那姑娘，杜天骄断然拒绝了。有人就激将，说姑娘太狂，小看州城无人。杜天骄听了，也只是笑，不受激。后来就有人变了法子撺掇，说：“男人赌是祸，女人赌是害，好好一个闺女，日子久了要怠害，你是过来人，也不去劝劝？”撺掇到这份上，杜天骄心动了，就去了。
神赌杜天骄要与姑娘过招的信儿传出，现场立马围了个水泄不通。杜天骄一番大道理讲罢，姑娘只是微微而笑，说：“你要劝我，就得拿出真本事来，让我服气了，不但听你的，人也是你的。”
杜天骄说：“十年前我已戒了赌，发了誓，终生不摸赌具，大丈夫发过的誓言，岂能不算？我不放钱，不赌，不要人，只是劝劝你，这道道不好，害人，害己。”
姑娘还是笑：“道理我懂得，赌不赌由你，但你得露一手儿，让我服了，我也一生不再沾赌。”
围观的人都喊：“露一手给她看，露一手！露一手！”
听那姑娘如此说，杜天骄说：“那好吧，就献献丑，只是我发过誓，这手是不能沾赌具的，只能借点别人的物事了。”环顾一圈，见有人手里拿把折扇，就说：“朋友，借扇子一用。”那人就隔案扔了过来，杜天骄接到扇子，拇指一搓，扇面打开，向桌上挑了那六粒骰子在扇面，手腕微抖，将骰子抛起尺半，一连三回，好似掂量轻重一般。第三回，等骰子落到扇面后，杜天骄手腕摆动，将扇子舞成个花团，六粒骰子滚动跳跃，就是不离扇面，舞到快速时，只见杜天骄手腕一挑，向上发力，六粒骰子脱离扇面，凌空而起，几近屋顶，方才高低不一地落下。骰子抛起，杜天骄就凝神注意姑娘的动静，以防耍出花样。但那姑娘站得离桌二尺有余，只是笑吟吟地看那骰子翻飞，并无任何异动。骰子一粒一粒先后落入桌上的盘中，发出清脆的响声，杜天骄并不看那些骰子落盘的结果，只是把眼光罩在姑娘身上，姑娘却始终并无异动。围观的众人发出惊叹欢呼“全红，全红”时，杜天骄才把目光拉开，就在那移开目光的刹那，却发现姑娘的眼神并无沮丧，似乎还带着喜悦，不禁心头咯噔了一下。
这天傍黑，姑娘便在九曲楼退了房，搬进了杜天骄家，杜天骄不让，姑娘不走，说：“你大男人发过的誓不能改，我小女子说出的话也要应，谁让你弄出个全红？”拿姑娘没法子，杜天骄只剩下叹气的份了。
仨月后，两人圆了房。洞房夜，风流汗淌过后，新娘才说，自己是那上海佬的女儿，是专门来找杜天骄的，设这个局，也是要钓杜天骄上钩。
杜天骄一听，傻了，新娘吃吃而笑，说：“我这辈子吃定你啦，你服不服输？”
雅盗
�州城西西楼口那里有座魁星楼，楼西有座二进四合院，主人姓白名梦余，文能吟诗作对，琴棋书画，武能抡棒弄枪，蹿房越脊，再加上心思灵巧，智计百出，所作所为，神龙见首不见尾，在州城被传为佳话。
白梦余长相儒雅，身材颀长，皮肤白净一如鱼肚，十指绵软赛过处子，正看反看都是个舞文弄墨的材料。他的文才是有出处的，七岁发蒙，十七进学，跟的都是州城一时有名的先生。可那一身武艺从何而来，人们就弄不清了，问白梦余，白梦余总是笑而不答。有人就猜，白梦余可能是飞毛腿猴三的传人。人们记得，白梦余少年时，猴三正在他家扛活。不论怎说，白梦余都是个人精儿，文的武的，州城人都服气。
白家家道小康，城北坪泉有地二百余亩，一年粮租足够用度，自是生计不愁。不愁生计的白梦余就天天探花，日日访友，评茶论道，手谈对局，登高赋诗，对花风月，浮在州城的街面上，活得神仙儿似的。
聚合成的老板米辅国是白梦余的朋友，善棋，但为人小气，生性抠门，捂银子捂得铁紧，甭管你是亲是朋，甭管是救急还是救穷，谁也别想从其手指缝间抠出一毫。白梦余佩服米老板的棋道，却看不起米老板的为人，就想拿其开开心。
一日，早上起来，米老板突然发现一个纸帖儿，拿起一看，写着三个字：“我来也”，米老板大惊，忙开箱验看，箱中的一千银子已不翼而飞了。整整半月，米老板霜打过的茄子似的，紫了，蔫了，见天垂着个头叹气。这天，白梦余呼朋携友来找米老板去下棋，米老板死活不去，白梦余说：“走吧，走吧，该是你的丢不了，不该是你的叹气也没用，跟大伙去乐一乐，说不准银子也高兴，自个儿长腿就跑回来。”拗不过，米老板还是跟着走了，但棋下得死气不活，全没一点劲道。白梦余就说：“不下了，不下了，米老板，你请大伙一桌，我给你指条明路，怎样？”几个人也跟着起哄说，梦余兄能，不会白吃你的。
米老板就真在状元大酒楼摆了一桌，酒刚喝了三盅，就忍不住说：“梦余兄，请指明路。”白梦余笑嘻嘻地说：“喝酒，喝酒，这工夫，银子说不准就回家了。”米老板一听，酒也不喝了，撒腿就跑，出门时绊了一跤，也顾不得，撒鸭子似的去了。半晌工夫，人们的酒喝到九成份上，米老板兴高采烈地来了，手里拿着一张纸条，指着白梦余说：“是你，是你。”白梦余笑着说：“是我什么，银子回家了吗？”恒通粮行的大少爷田文彬夺过纸条一看，上面写了几行字：
借银一千整，还钱一千一，
要想银不丢，多请白梦余。
众人看罢，都一齐大笑。田大少爷说：“梦余兄，高，高，实在是高，你能。不过偷天偷地，你还能偷了我整囤的米去？你要有这本事，我一月请你三回，一请请你三年，在座的都是陪客。”众人都笑，都撺掇说：“偷他，偷他的米。”白梦余说：“我哪有恁大的力气，能扛了你的米囤，没福，吃不成，吃不成，还是喝酒吧。”就和田大少碰杯，就鼓动众人和田大少喝，那天田大少喝高了，回到家里一挨炕就睡成了个死猪。
第二天，日上三竿才起来，刚刚起来，下人就来回话说：白大爷和几位爷们在客厅里等。田大少梳洗了一下，出来见客。众人略微叙谈几句，白梦余便一本正经地说：“田老弟，为兄的几个朋友运来一船精米，要卖给你，价好说。”田大少看着众人含眉失笑，脸色有异，就犯嘀咕，说：“卖米到柜上去，别找我。”众人就都笑，说：“不找你找谁，三年的席面都在你的腰包里揣着呢。”田大少听这话蹊跷，但不相信白梦余真能搬了他的米囤，就急急慌慌随众人来到西门河畔看，果不其然，一大船精米在那泊着呢。白梦余说：“ 兄弟，你家的米，领回去吧。”田大少还是不信，就随着众人的指点开仓验看。果然一仓米，只剩下个底底。田大少连连叹气：“罢了，罢了，这下亏吃大了，要养活你们几个三年哪。”众人又是大笑。
中午，田大少请饭，还是状元大酒楼，喝到兴高时，不免寻问如何偷了米去，众人就笑哈哈地讲了经过，原来田家有几个米囤临河，那天等田大少回家后，白梦余便留下众人，弄了一条大船，找了一支长竹，打通关节，削尖了竹头，然后众人把船泊到囤下，将竹竿从米囤根部斜着插入，米就自个儿流到了船里。众人的叙述将个田大少听了个目瞪口呆。
宣统三年，武昌首义，皇帝退位，京中做官的苗颖章老先生解职回乡。苗老先生是咸丰巳未科进士，书法钟王，参以米蔡，自成一家，书名风行京城一时。归乡后，城中争求先生墨宝，苗老一一推拒，钱王常家出巨资润笔，竟也不得。常大少就向白梦余讨主意，白梦余说：“这事儿得斟酌。”
苗先生赋闲无事，一日出游，信步出南门，拐而向东，朝着荒山野草间乱行，走到三湾塘附近，只见林木蔽天，溪流潺潺，野花参差，不免向前行去。走到纵深处，却发现茅屋数间，微露炊烟。来到门前，门上有联，写的是：友月伴风，谁宅不居三界；抚琴谈棋，我心已弃红尘。横批：虫二。
苗老先生上前叩门，迎客的是一位三十余岁的男子，白脸素服，精干文雅。环顾屋内，一床、一案、一几、一书橱，洁净无尘。几上搁琴搁棋，案上笔砚纸墨皆备，四壁朴素白洁，只悬一剑，看得苗老先生不住点头，说：“老夫久居京城，不意乡里竟有如此雅舍雅士，真让人开心。”宾主客套一番，便坐下叙谈，那男子虽然年轻，却见识卓越，深得苗老先生之心。交浅谈深，不觉已是近午，主人留客，苗老先生欣然应诺。酒是清酒，肉是狗肉，菜是山蔬，别具一番风味。酒饭间，苗老先生说：“先生门首额上横批‘虫二’两字，老夫学浅，不能明了，还望赐教。”那男子笑了，说：“文字游戏，文字游戏，风月无边罢了。”苗老先生一想“风（�）月”去了边，不就剩下个“虫二”，就鼓掌说：“妙思，妙思。”
饭罢，主客手谈、闲聊，主人不但棋力深厚，而且见识不凡，文章、时事、诗词、琴棋、书画，无一不触到苗老先生痒处。论到书画时，那男子叹了口气，说：“可惜了，州城无人哪，无人可补我的素壁。”苗老先生一时不觉技痒，就说：“老朽在京时，薄有书名，今借纸一方，献丑一回，以博东主一笑。”那男子连忙起来整笔、磨墨、铺纸，苗老先生乘着酒兴，挥毫走笔，顷刻便是十余帧，然后一一题款，那男子说：“小子姓常，字维世，请书于额。”苗老先生也不以为意，一一书就。书罢，男子连连称赞，交口称谢。然后二人又品茗、清谈，直至黄昏。
隔了几日，苗老先生又去拜访，则已人迹杳然。漠然回城后和众人谈及此事，听罢描述男子长相，有人说：“您上当了，那人可能是西楼口的白梦余，哄你的字儿呢。”
二天，按照众人的指点，苗老爷子寻到了白家门上，一见之下，果然是茅屋中的男子，两人相视皆大笑。苗老爷子说：“你是个贼盗，不过是个雅盗。”白梦余也笑着说：“朋友见托，不得已而为之，请老爷子见谅。”两人遂成忘年之交。
打那后，州城人就称白梦余为“雅盗”。
算破天
�州城两神仙，一是药神一把抓，一是小诸葛算破天。药神自不用说，开坛施法，焚香化符，凌空取药，神乎其神。不过药神再神，也是神的替身，而算破天神，却是真神，州城人圣人般敬着。
这算破天本姓常，名灵均，字问天，世家子弟，经史子集读得滚瓜烂熟，满肚子学问，六岁破蒙进学，十六县考秀才，二十省试举人，起承转合，锦绣文字，四平八稳，正要赴京会考，以图大展胸襟之际，光绪爷谋新政，废革了科举，这天下的读书人一下子像没了头的蚂蚱，不知道该怎么蹦�了。常灵均读了若许年书，除了读书，还是只会读书，好在常家家底殷实，也不劳他求田问舍，闲着也是闲着，闲得难受的常灵均便琢磨推命，察观星相，精研易理，演绎占卜，最初的意思不过是想自己推演一下自己的命运，不想时日久了，侵浸涉略，竟颇有心得。渐渐常灵均被当做神在州城上下神秘而热烈地传诵开来。
常家隔壁住的是赶大车的唐拐子，那年，腿还未拐的唐拐子套起大车要去梁家碛拉炭，街上碰到常灵均，对他说：“今日黑道，出门不妙。”唐拐子听不进去，一甩鞭子就走了，谁知路上真的就翻了沟，生生砸断了一条腿，弄成了个拐子。
一日已是上灯时分，有人敲门，上茅房刚刚出来正在院中扎裤带的娘子问是谁，答是巷中的孙老实，扎好裤带的娘子刚要去开门，常灵均却出来吩咐，是借斧的，顺便拿了给她。女人拿了斧子去开门，孙老实果是来借斧的，于是惊奇万分拿斧而去。
开源粮铺的掌柜是常灵均启蒙时的同学，偶在街上碰面，久不相见，常灵均要拉其去酒楼喝酒，粮铺掌柜的却说，改日吧，赶着要去河套接粮，常灵均说：“天上有龙，水中有人，钱是催命的鬼，还是和我喝酒的好，迟一日去吧。”粮铺掌柜怕误了生意，还是去了，结果粮船遇上了龙卷风，船翻人亡，只掌柜的抱着一块船板捡了条命。
故事多了，越传越神，常灵均想不成神也由不得自个了，州城远近，都说常灵均吃通了大六壬，人间的休咎得失都在胸中，可以算破天。算破天被誉为算破天之初，并不起课卖卦，但名气大了，上门来问事推命看吉凶的人很多，甚至有不远千里而来的，迫不得已，算破天只好立规定矩，将之做成了一门生意。每日只卖十二课，须黎明至其家，先到厢房，与挂号者课金五元，等收仪登号，列名簿上后，领十二客到上房，然后唱名起课，如果来迟了，挂号不及，那就只好等下一天了。
常家本就富裕，待算破天卖卦后，收入颇丰，更是起家巨万。这年春上，常妻偶感风寒，谁知竟一病不起。丧偶数月，忽一日，有一中年汉子来挂号推命，所报生辰八字与汉子年岁不符，算破天问其故，说是代其外甥女推算。算破天推演一番，说其少年浮泛，后福不浅，日后子贵母荣，福泽绵长。中年汉子说：“我家外甥女正守寡，没有儿子，怎么会子贵呢？”算破天说：“不是守寡到老的命，恐怕还得嫁人。”汉子说：“我外甥家境不错，颇为富裕，嫁了还不到二年，丈夫就得痨病死了，公婆亲戚可怜其年少，而且没生养，让改嫁，这痴心孩子竟然不听，我现在回去把您的话转告，如果她不相信，恐怕会亲自来问，麻烦您好好劝劝。”
不几日，果有一妙龄少妇缟衣素服来见，其时已近午，已过了算破天起课的时辰，少妇排出十块大洋，说从十里长滩赶路渡河而来，后晌还得返回，求算破天破例推算。少妇的八字，正是前日汉子所报之八字，算破天不免又将前言重述了一番，少妇美丽娴静，举止端雅，谈吐不俗，算破天不禁另眼相看，就留其吃饭，并劝其不必再守。少妇敛眉垂首说：“亡夫是小女子竹马之交，日前恩爱非常，一时难以忘怀，况且奴家衣食无忧，足了余年，万一再嫁，遇人不淑，岂不是自投火坑？”算破天问：“如果再嫁，何等人家就可以了？”少妇说：“小女子身出商家，嫁得虽然豪富，也是庄户人家，如果再嫁，也不敢奢望凤冠霞帔官太太，但得人性良善，通文不俗，而且家道小康，不需要靠我养活过日子也就满足了。”饭罢，少妇再三称谢始去。
又二日，那汉子又带了礼来相谢算破天，说是外甥女经过算破天开导，已经有了改嫁的念头。汉子带的礼物不少，算破天不免留其吃饭，两人共桌，几杯老酒下肚，话就放得开，汉子一再感叹所居荒野草莽，难以找到合适人选。算破天本就对那少妇甚有好感，就说：“如果愿意在州城里找，我可以留心帮忙。”有了酒遮脸，汉子就赶着说：“那赶情好，我家外甥对先生您敬重得不得了，回去后一再念叨，我才才听说先生现在也是独身，如果看得上我那外甥，就让我牵个红线如何？”多喝了几杯，算破天也不禁把持不定，想起那少妇的样子，就意马心猿起来，就嗨嗨直笑。
汉子往返数次，事儿就敲定下来，过礼后，择吉迎妇入门。那天算破天着红挂彩，骑马扶轿到西门码头接新娘子，船只傍岸后，送亲的仍是那汉子，而陪嫁的箱箧累累，摆了半地。算破天本是个落拓率意之人，不关心也不注重钱财，因此也对妇人的陪嫁漠不关心，只是喜爱那妇人，成婚后极尽恩爱之能事。
结亲三月，妻家的人只有妻舅常来，算破天也感激其牵线，总是热情相等。一天，妻舅又来，饭桌上对外甥说：“十里长滩原来你家卖出的那所田庄，如今的主人因生意赔了，落了亏空，要出让，价不高，何不赎买回来？”算破天听了就问详情。妇人说：“此处田庄一千余亩，是我原来夫家祖上开出的，当年因给先夫治病卖去的，如果要赎，得一大笔钱，我的私房全拿出来也只够三分之一，首饰添上，也只半数，价格便宜，钱不够也是白搭，就便宜别人吧。”妻舅听罢，默然无言。这天晚上，妇人辗转反侧，久久不眠，一再长叹，最后干脆披衣起身，开启陪嫁而来的箱子，打开一封封红纸包着的大洋，清点起来。算破天本不是求田问舍之辈，可看着新妇长吁短叹的样子，于心不忍，就说：“睡吧，钱我来出，赎地就是了。”妇人听了，惊喜异常，也不把洋钱搬回箱子，就钻进被窝搂住了算破天。
第二天，和妻舅谈过，决定算破天和妻舅同去。妻舅说：“事儿也不知能不能谈拢，钱先不带，我和你空身走一趟，等写了约，再来取不迟。”算破天欣然同意，给妇人交代了钥匙，两人一块儿渡河而去。
算破天没有来过十里长滩，一切随妻舅指引。妻舅先引着他看了要赎的田庄，然后才回到其家，外甥女婿上门，自是酒饭招待。饭毕，妻舅找来人议价，经过再三商讨，田价谈成，约定明日写约，晚上酒罢，算破天自是宿在妻舅家。
第二天，算破天醒来，天日已高。可一院寂静，一等再等仍不见人，算破天不免动疑，各屋视看，空空无人。于是急忙赶路渡河回家，入城已傍黑，回家一看，新娘以及家中银钱首饰已全不见了踪影。负责挂号唱名的家人说：“今儿一早，舅爷来说，价已议定，但卖主说，不是常家原产，一定要太太亲自走一趟。大前晌，太太就带了钱走了。”算破天听了惘然无措，傻傻地呆在了当地。
而后，算破天带人到十里长滩寻访数日，不见其踪，不得其讯。回家检视妇人留下的陪嫁箱箧，充塞的竟是杂草砖石。算破天叹息不已，说：“都说我是算破天，却算不见一个女人的心。”至此，闭门谢客，不再为人推演。
