夜里风急雨骤，孟青云躺在床上盯着天花板出神，随口吟道：夜来风雨声，花落知多少……一种深深的伤感蓦地袭上心头，后园里几枝妖艳的水仙，遭遇一夜风雨的摧残，明早该是狼藉一片吧?孟青云心里一阵刺痛，猛地搂紧身边的女人。这女人也叫水仙。由花及人，难怪孟青云如此伤感。
水仙是孟青云新近从夜来香花五千两银子买来的。沉甸甸的五千两呀，孟青云连眉头都没皱一下。
半个月前，孟青云带着水仙从外面进来时，二娃子正在厨房拾掇，转身看到水仙，眼睛一亮，感觉憋闷的厨房里突然吹进了一股清新的风，一双手不住地在围裙上摸搓，双膝并拢，头微倾，恭敬地叫了一声：“三姨太。”
笑吟吟的水仙蓦地沉下脸，直噔噔地上了木楼。二娃子呆愣着，丈二和尚摸不着头脑，咋就惹她生气了?
孟青云紧跟上来，到了屋里，掰过水仙的身子，问：“咋啦?又是咋啦?”
水仙的腰肢被孟青云有力的大手挽住了。她上身往后一仰，头别在一边，作挣脱状，忿然道：“老爷，二娃子喊错了!我不是三姨太，你告诉他我叫水仙!”
孟青云吁了口气，松开手，朗声笑道：“你是我的水仙，下人们可不能这么喊。”
水仙“嗤”了一声：“我本来就是个下人，姨太太我可高攀不起。我不要什么名分，我只要你的一颗心，什么时候你厌了倦了我就走，哪里来哪里去，绝不赖在这里!”
孟青云敛住笑，方才平静下来的心忽又震晃起来，手上更紧地揽着水仙的杨柳细腰，似乎她真的要离他而去。国恨家仇，诸事不顺，近段时间他的心情坏到了极点，感情上更加倚重这个女人了。孟青云说：“我不会让你走的，永远不会!”
水仙来自青楼，但却是明净坦然，不逢场作戏，一颦一笑，都是性情所至，至纯至真。上次在夜来香和水仙有一夜肌肤之亲后，孟青云就认定他这辈子是离不开这个人儿了。于是，他不顾妻儿反目，把水仙赎回家来。此外，他还特意在后园里种了几株水仙花，每日侍弄，爱不释手。
天亮时已是雨过天晴。日上三竿，孟青云才姗姗起床。伸了个懒腰，推开窗子，一阵清风涌来，孟青云接连打了两个喷嚏，顿觉神清气爽。窗外阳光朗朗，河面上氤氲着雾霭，薄幕似轻纱，被阳光吸附着袅袅而去。喷嚏声惊醒了床上的水仙，她睡眼迷离地瞟了他一眼，裹着被子翻了个身，复又睡去。被子被她裹在腿下，裸出半块丰肥的臀来，此时阳光正好照在她圆实而白净的臀上，很是晃眼。有慵懒的美人相伴，孟青云知足了。
百无聊赖的水仙可以直睡个一天半天。有时候她明明醒着，盯着天花板，神志却很恍惚。不一会儿，她的眼皮一耷拉，瞌睡虫又在她的脑子里肆虐，她又会昏昏睡去，天荒地老一般。如此能睡的女人是搁不住心事的。有一个男人在身边陪她惜她爱她，她睡得就更坦然舒心了。
窗外已是人声鼎沸，孟青云“哦”了一声，方才想起今天是个赶集的日子。近段时间和水仙厮磨缠绵，已耽误了不少事，今天无论如何该到商会走一趟了。三天前两船桐油出航，如果不出意外应该早到合川了，却一直不见信鸽回来。这河道上一向不太平，该不会出什么事吧?想到这里，孟青云更是忐忑不安。
孟青云站在楼上凭窗而望，街上人流如织。一个目光呆滞、衣衫破陋的乞丐正驻足街沿仰头上看。无意中孟青云和他的目光一对接，那乞丐便向他咧嘴干涩地一笑――孟青云心底一沉，怎么又是他!
近段时间这个乞丐老是在他屋前留连。孟青云曾吩咐厨房：“来者都是客，剩菜剩饭要让他吃饱，不能给人家脸色看……看他面相不像个要饭的。”
这天午后，那乞丐在后园里把一桌残汤剩饭一扫而空后，打着饱嗝，门牙上粘着侥幸未进入肠道的青菜叶，呲着嘴对二娃子说：“好像还差一点礼数，――来一杯老爷喝的龙井茶咋样?”
二娃子“哼”了一声，把脸一横，说：“你当你是谁呀?别狗坐轿子不识抬举。这龙井茶是你喝的吗?”
乞丐不气不恼，袒胸露乳，仰坐在椅子上，跷起二郎腿，一双脏兮兮的手开始不住地在身上搓揉，将毛孔里的排泄物拧成一颗颗黑而粘稠的小圆球。圆球在指间变戏法似的旋来转去，最后到了他眼前，被他当做艺术品一样欣赏。二娃子一阵恶心，正要发作，孟青云从堂屋进来，亲手泡了一杯龙井递给他，又从衣兜儿里掏出二两银子，说：“拿去喝茶吧。失陪了，我上去小睡一会，您慢用。”
乞丐接过银子，窝在手心里掂了掂，揣进衣兜，干咳了一声，开始数落二娃子：“你们老爷的眼睛有毒!老爷不低看我，你却狗眼看人低，一辈子只配做个下人……瞪着我干啥，我说错了吗?”
无端遭骂，二娃子气得七窍生烟，叫花子居然教训起老子来了!不给他点颜色看看，他不晓得自己姓甚名谁。二娃子挥拳照他眼门上袭去，然而拳头在半路上就被乞丐接住了。乞丐稍一用力，二娃子便痛得嗷嗷直叫。乞丐松开二娃子，摇摇头，走了。
这一切都没有逃过楼上孟青云的眼睛。
早晨，孟青云推开窗子第一眼看到乞丐时就有一种不祥的预感。这种感觉来自于那双眼睛，那是一双英气灼灼的眼睛，能喷射出炙人的热力，却又闪烁不定。再定睛看他时，阶沿上已不见其踪影。来去无踪，却又像影子一样时时附在你左右。孟青云断定：这不是个真正的乞丐。那么他到底是谁?
孟青云走近仍在懒睡的水仙，轻轻扯过被子盖住她白嫩的臀部，嘬着嘴在她酣睡的脸上亲了一口，若有所思地下了木楼。
这一天正好是民国十二年五月十六日。
大巴山腹地有一个千年古镇南坝，这里气候温湿，土地肥沃，有利于鸦片种植。南坝出产的鸦片品质纯正，驰名全国。二十世纪初，这里的百姓广植鸦片，外地客商蜂拥而至。南坝人称鸦片为“南土”。当时南坝的财政税收大部分依赖南土贸易，本地商会亦钟情于南土。但商界要人孟青云却断然拒绝做南土生意。孟青云在商会的圆桌会议上掷地有声地说：“君子爱财取之有道!政府暗弱，列强欺凌，各位本当自强不息，可你们……我宁愿饿死也不做这种断子绝孙的生意!”
在座的商界同行面面相觑。但在丰厚的利益面前，他们一致形成了同盟，孤立孟青云。
孟青云读过旧书，也上过新学，一肚子礼仪诗书。祖上官至通州安抚使，后遭上司诬陷进大狱而死。父亲遵照遗训鄙弃仕途，转而经商，一生精打细算，苦心经营，到孟青云手上时，已然是南坝镇的首富，商界魁首。然而接手的孟青云，为人宽厚，与无商不奸的商场，根本不相融。所幸家大业大，祖业在孟青云手里，也就是个勉强维持。
受到同行的排挤，孟青云心里十分郁闷，心灰意懒，终日沉溺于酒色，却又不胜酒力，饮少则醉，常醉卧路边，滥醉如泥。
一个生意人不做生意，整日醉生梦死不理事，坐吃山空，这是败家子呀!尤其是水仙进门后，两人整日都在一起厮磨，明显地，孟青云更懒于打理生意了。
孟青云的沉沦引来家人怨声载道。 大太太在楼下终于等到孟青云下得楼来，过去同他一起走进餐厅。桌上已经摆好了碗筷，二娃子端上早点，夫妇俩开始用餐。
大太太睃了他一眼，嘴唇动了动，欲言又止。
孟青云道：“你别说了，今晚我去你那里……我对不起你。”糟糠之妻二十多年，同甘共苦创下这份家业，可自打娶回水仙后，他几乎就没到大太太房里去过……孟青云做贼心虚，不敢面对大太太那双责备的眼睛，低着头只顾吃饭。
大太太一肚子的酸水原本就在激烈地翻腾，孟青云的这句“对不起”如一把钥匙打开了她的闸门，顿时泪眼婆娑。她索性丢了筷子，伏在桌上，肩头一耸一耸地抽泣起来。
孟青云食欲全无，扔下筷子，离席而去。走到门口，又回过头来扔下一句：“晚上你等我。”
孟青云走后，大太太的眼泪更是汹涌澎湃，毫无顾忌。
孟青云来到厨房，嘱咐二娃子留意信鸽，踅身上楼，整衣肃装，戴着礼帽，拄着文明棍，揣着心事，下楼往商会走去。
南坝镇西头有一处峭壁危崖，名日观音崖，高可十丈许，如一道屏障锁住镇口。观音崖下有一个天然石洞，冬暖夏凉，可容十来人驻脚歇息。洞外官道上人来人往，路边摊贩林立，卖草鞋的，卖凉粉凉虾凉水的，卖鸡蛋糕和米粑的……样样都有，吆喝声不绝入耳，热闹得很。白天，过往行人都要到洞里歇脚抽袋烟，晚上这洞里便是街头乞丐的栖身之所。官道下面是滚滚前河水，波涛汹涌，一泻千里。从洞口过去，百十步外有一处窄狭的关隘，夹在悬崖和急流之间，只要扼住关口，插翅难飞，有一夫当关万夫莫开之险。平时关口大开，只有非常时期才紧闭关口。
从悬崖逶迤而上横亘着的是挖断山。山坳里竹木萧萧，林深壑幽，夜间风动竹喧，势如万马奔腾。
昨夜下了一场雨，地上还有些润湿。从挖断山汇流而下的雨水形成了一道壮观的瀑布，从观音崖头上倾泻而下，水烟迷蒙。
当孟青云揣着心事缓步向商会走去时，乞丐已经回到洞里。摸索着向洞深处走去，伸手从洞穴里摸出一个包裹。乞丐提着包裹出洞，过官道，下到河里，将包裹搁在石上，跳进水里，透透彻彻洗去满身污垢后，从包里拿出一件长衫换上，便俨然成了个清清爽爽的读书人。他手撩长衫，抬腿上了官道。等他再次回到洞里时，洞内已经聚积了十来个人。官道上的行人见里面人多，又全是新面孔，迟疑着没有进去，径直往前走了。
原来这个乞丐不是别人，正是大名鼎鼎的钱五堂主。他乔装成乞丐，卧底南坝已半月有余。
十来个人或蹲或坐，围住钱五，等他发话。钱五睃巡了大伙一眼，问：“都来齐了?”
蹲在下首的大卵泡说：“除了舅子，都到了。您吩咐吧。”
“堂主吩咐吧。”众人附和。
钱五瞅了瞅洞外官道上三三两两走过的行人，说：“这里不是说话的地方，我们分头进山。”
出洞子，过关口，沿溪边小径攀援进入挖断山。正是春夏相交时节，地气复苏，满山的竹篁下，竹鞭迅走，胖壮的竹笋破壳而出。他们选了一块大石板，十来个人围坐在石上，钱五说：“今天晚上只是找点活动经费。记住，不要殃及穷人和好人，门头上贴有红字符的人家不要动。不要暴露我们的身份。各组要相互配合，干净利索。不到万不得已不要伤人。不能因小失大。事成后连夜出关。听清楚了?”
大伙齐应：“清楚了!”
钱五继续叮嘱：“记住，我们不是土匪!大家都是洪门中人，犯了规矩，我决不姑息!……趁这个时候人多，你们分头到各自的地段去踏看一下，把街上的兄弟们找拢。晚上三更起事。”
大伙点头如鸡啄米。无数事实证明，跟着钱五堂主没错，信任和忠诚让他们赴汤蹈火视死如归。
大卵泡迟疑着不走，挠着头皮说：“堂主．事成后我要把水仙带走。”
钱五厉声道：“不行!水仙现在跟了孟大人。顺便说一句，谁要是伤了孟大人一根毫毛，别怪我不客气!”
钱五正在犹豫是否请孟青云入山做军师。
一个兄弟怕大卵泡闹下去坏了大事，拉着他到一边劝道：“天底下比水仙好的女人多的是，事成后我送你两个就是。孟大人是个义士，你不能打他的主意。”
大卵泡一直喜欢水仙，一直想为水仙赎身。谁知由于一时拿不出五千两银子，竟被孟青云抢了先。他咽不下这口气，呼哧着脸，最后一个下山。
水仙一直睡到中午，才起身到梳妆台前慵懒地梳头。过后，感觉肚子有点儿饿了，便姗姗下楼。在厨房里正巧碰到大太太，水仙甜甜地叫了一声：“姐姐。”
大太太眉毛一扬，并不看她，威严地“嗯”了一声。大太太出身名门世家，在一个妓女面前她有理由“嗯”甚至不“嗯”。家里一切的变故都是因为你个小妖精!别看你现在细皮嫩肉的，老娘我也曾青春过风光过。女人最珍贵的是青春，最靠不住的也是青春，十年八年后你也会像我一样成为明日黄花!我还有一个体面，有这个家，可是你呢?什么也不是，什么也没有!
水仙坐到桌上，却不见二娃子的影子。明知道她还没吃饭，这家伙死到哪去了?水仙睨了一眼大太太阴沉的脸，看出了其中的蹊跷。她从桌上抓起一个白瓷碗，砸在地上，咣!听到响声，二娃子慌忙从里间窜出来，看看水仙又看看大太太，一脸的惶惑，嗫嚅道：“三姨太……”
水仙拍着桌子怒声道：“掌嘴!说过多少次了，你这是成心气我不成?狗屁三姨太，我不稀罕。我不是自个儿跑到这里来讨口要饭的，是你们老爷花钱请我来的!老爷前脚走，你们就不给我饭吃，那好，我收拾东西马上走人，省得你们眼睛清净。”说完，水仙气呼呼上楼去了。
大太太和二娃子面面相觑。
二娃子好生为难，两个女主人，哪方都得罪不起。在感情的天平上，二娃子自然偏向于水仙。水仙楚楚动人，嘴上的唇线像是刻意画的，眉宇间都是风情，难怪老爷要铤而走险。并且，水仙和二娃子年龄相差无几，自水仙来后，二娃子就总走神，做事丢三落四。
水仙这一招把大太太给镇住了，没想到这个小蹄子还有这么大的火气。水仙要是真的走人，她怎么交待?表面上这两个女人是一家人，但其实她俩很少打照面。水仙大部分时间在楼上，吃饭又没个准儿，平时很少下楼。这叫居家过日子吗?简直是放浪形骸。老爷居然和她一气，把个家庭秩序都搞乱了。这样下去怎么得了?大太太忍无可忍，今天铁了心，就是等到天黑她也要等到水仙下楼来，当面锣对面鼓地见识一下这个小妖精。可刚一交锋，大太太就领教了她的厉害――显然，水仙不是一盏省油的灯。
大太太耐着性子跟到木楼上，语气柔和地对水仙说：“我说妹子呀，你不要和下人计较，回头我得教训教训二娃子……你来这么久我也没机会和你说话，有些话憋着难受，今天索性说个痛快。看得出来，妹子是个识大体懂大义的人，知道我们做女人的苦处。如今老爷恋着你，你得劝劝他，如此废颓下去不是个办法呀!一大家子人，都还得要他撑着。俗语说树 倒猢狲散，这老爷可不能倒啊。男人任起性子来时常常像个孩子，不给他提个醒儿就是我们做女人的过错，你说呢妹子?”
一番话说得在情在理，且妹子长妹子短的，水仙动心了：看，人家大太太根本不是在和她争宠，而是为着这个家的兴衰操心劳神。这么说来她水仙完全是以小人之心度君子之腹了。水仙很自卑，从那种地方来，自忖孟家人不会接纳她，遂破罐子破摔。既然大太太承认了她，左一个妹子，右一个妹子，她水仙还有什么话说呢?
“我听姐姐的。只怕我的话老爷听不进去，我让老爷多到姐姐那里去，你的话比我顶用。”
大太太恢复了她的矜持端庄。看来这个小蹄子还算通情达理，驾驭她只能是恩威并重。“下去吃饭吧，妹子肯定饿了，我叫二娃子多给妹子弄两个菜。”
水仙受宠若惊，说：“多谢姐姐，我还真的饿了。”
南坝镇志记载：“民国十二年五月十六日晚，匪首钱五率三百土匪洗劫了南坝场……”
钱五堂主最终定性为匪首是他始料不及的。至今人们对他所作所为也是褒贬不一，毁誉参半。
一轮明月高高地挂在圣灯山巅。星星眨着多情的眼睛，挖断山上密密匝匝的竹林沉睡了，前河风平浪静，南坝镇静卧在月光编织的摇篮里。蛰伏在旮旯里的三百青壮年男子如箭在弦上，更像一群蓄势待发的猎犬。晚上三更时分，三支礼花同时从南坝镇的上场中场下场射向夜空，炸出绚丽花朵，三百人几乎同时抬头仰望，眸子里镀着礼花映射的星星点点的晶莹。礼花就是信号，猎犬们扑向了事先确定好的目标。
两个时辰后，三百人就带着丰厚的战利品连夜出关，消失得无影无踪。
经历了一场劫难的财主富商们奔走呼号，捶胸顿足。翌日晨，他们发现：所有大户人家、财主家均被洗劫一空，而贫民百姓却毫发未损。狗日的还真是长了眼睛!
慈善世家叶善普却幸免于难，这事儿颇让人费解。眼尖的人在他家大门上发现了一块巴掌大的红字符。他们顺次找下去，一排排贫民百姓的柴门上都贴有鲜艳夺目的红字符!
有的暗自庆幸，有的幸灾乐祸，有的捶胸骂娘。自那以后，大户人家出钱组织了一支地方武装：民团。还购买了军火。民团平日里操练，早晚的军号声给有钱有势的人家壮了胆。河埠上的关隘口大门紧闭，日夜用兵把守。
孟青云家是个例外。
孟青云从商会回来后气色很不好，在鸦片贸易方面他仍不愿妥协，商会也就不把他当回事，有他无多无他不少。水仙轻盈地跳过来迎接他，拉着他的手一反常态地对他说：“给我找点事做，你看我一天无所事事，都快睡出病来了。”
“好哇，你能做什么事?”孟青云愁眉舒展，只要一见到水仙，他的气色就好多了。
水仙在他脸上亲了一口，说：“你陪我上街买点布料，我要亲手给姐姐和孩子们做几套衣服，好歹也算是我的一点心意。我看河街油坊也差人手，我过去写写算算，照看个门面还是行的。”
孟青云怔怔地看着水仙，不认识似的，说：“我以为你只是个睡美人，原来却是这般知书达理能干，我孟青云此生足矣!”
“老爷不计较我的过去，真心待我，我无以为报。今晚你无论如何要到姐姐那边去一下，啊?”这一声轻柔的“啊”在孟青云听来真是柔情百肠。
感情与理智在水仙的内心撕裂，同时她也是在试探他。孟青云鼻子一酸，一行热泪顺着脸颊流在她的脸上。女人最终征服男人光靠脸蛋是不行的。
当晚木楼上只有水仙一个人。
孟青云家的大门上同样有一块鲜艳的红字符。
四更时，两个蒙面人破门而人直奔木楼，睡梦中，水仙的嘴里塞进一块毛巾，被人装进一个大口袋里抢走。床头上皮箱里的银子分文未取。
大卵泡带着水仙连夜出关远走他乡，悄然离开了钱五堂主。钱五知道后一路紧追，发誓要宰了这个不仁不义的东西，把水仙送还给孟青云。大卵泡被逼得走投无路，万般无赖下向官府告发了钱五。官府出动二千人马在黑风岭设伏，一场恶战，刀光剑影，血肉横飞，官府付出了死伤近千人的代价才抓住了钱五。总兵罗仕举慑于钱五的功夫，竟残忍地用铁钉洞穿钱五的双掌心，外加两百斤重的脚镣。
在狱中，钱五一次又一次地设想：假如没有水仙，事态会怎样发展呢?这个问题，就像是问，假如没有陈圆圆，吴三桂会降清吗?
不幸，历史常会因一个女人而改写，水仙便是一例。
两个月后，钱五堂主在南坝镇啸池边斩首示众。
孟青云在挖断山南麓找风水先生选了一穴好地，出资厚葬了钱五。后来，风水先生对孟青云说：“一切都是定数。”
责任编辑 卓 慧
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