大江歌罢掉头东，邃密群科济世穷；面壁十年图破壁，难酬蹈海亦英雄。”这首著名的自励诗出自当年只有19岁的周恩来之手。1917年周恩来报考了清华大学，但因严重偏科导致落榜。后来，他得到朋友资助自费到了日本的语言学校复读，以期望能考上日本的大学。然而他报考了多所学校均以落榜告终。无奈之下，周恩来回国在才成立不久的南开大学注册了学籍，却终因未曾上过一天课被自动除名。后来他虽到法国勤工俭学，却依然没有得到任何文凭。所以，他的毕生最高学历只是高中。原来，我们敬爱的周恩来总理竟然也是一个不幸的高考落榜生！
尽管周恩来没有很高的学历，但其过人的学识和广博的知识及综合能力素质，却不是常人所能比及的。摘选周恩来“高考”期间的日记，其间的心路历程，对于今天的高考生和高考落榜生们将是一次心灵的洗涤。
一月一日
今年我已经十九岁了，想起从小儿到今，真是一无所成，光阴白过。既无脸见死去的父母于地下，又对不起现在爱我、教我、照顾我的几位伯父、师长、朋友。若大着说，什么国家、社会，更是没有尽一点力了。佛说报恩为无上，我连恩还未报，又怎么能够成佛呢？俗语说得好：“人要有志气。”我如今按着这句话，立个报恩的志气，做一番事业，以安他们的心，也不枉人生一世。
一月三日
早晨没起来的时候，觉得天气较往常冷的多，越怕冷越懒得起来，一直等到十点多钟太阳都已上窗了，才忙着穿衣裳起来。想我来日本已经三个多月了，只因为不入学校预备，自由，有时候便学懒了，较起我在南开（中学）时的活泼样子实在差的多，从今后须要把我这懒病除去方好。
一月二十三日
晚间我又拿起梁任公的文集来看，念到“十年以后当思我，举国如狂欲语谁；世界无穷愿无尽，海天寥廓立多时”几句诗，我的眼泪快要下来。忽然又想到任公做这诗的时候，不过二十七八岁，我如今已痴长十九岁，一事无成，学还没有求到门，竟真正是有愧前辈了。
一月二十六日
我们现在来到这里求学，第一样事情，就得炼铁石心肠、钢硬志气，不为利动，不为势屈，才能有效。要是连自己还信不着自己，那就莫如快死为妙。
一月二十九日
我想我现在已经来了四个多月了，日文、日语一点儿长进还没有。眼见着高师考试快到了，要再不加紧用功，不要（说）没有丝毫取的望，就是下场的望，恐怕也没了。算计时候仅仅剩一个多月了，种种的科学全都要考。虽说是从前学过，但全是英文的。如今用着这日文的本子，一切名词还要从新记起来。从今后住在乡下，大概总可以多看一点书了。再说，住在那个地方没有人去。我一个人，除了念书，还有什么事做呢？用功呀，用功呀，时候不再给我留了。
二月四日
人要是把精神放在是处，无处不可以求学问，又何必终日守着课本儿，叫做求学呢？我自从来日本之后，觉得事事都可以用求学的眼光，看日本人的一举一动、一切的行事，我们留学的人都应该注意。我每天看报的时刻，总要用一点多钟。虽说是光阴可贵，然而他们的国情，总是应该知道的。古人说得好：“知己知彼，百战百胜。”这句话实在是谋国的要道……
二月六日
大凡天下的人，有真正本事的，必定是能涵养，能虚心，看定一种事情，应该去做的，就拼命去做，不计利害；不应该做的，便躲着不出头，或是极力反对。这样子人总是心里头有一定主见，轻易不肯改变的。成败固然是不足论事，然而当着他活的时候，总要想他所办的事成功，不能因为有折磨便灰心，也不能因为有小小的成功便满足。梁任公有一句诗：“世界无穷愿无尽”，我是很赞成的。盖现在的人，总要有个志向。平常的人，不过是吃饱了，穿足了便以为了事；有大志向的人，便想去救国，尽力社会。老实着说，活着一天，吃还能有完的时候吗？穿还能有完的时候吗？至于国家社会的事，那更是无穷无尽的了；所以世上人的志向，也是永远没有足的了。
二月十一日
我们家中有句俗语：“大年初一不高兴，一年晦气。”现在又是大年初一了，叫我高兴我从哪里高兴起；叫我不高兴我的不高兴的事情可多了。守着家规暂把那不高兴的事情不去想他。先乘着今天是元旦，立个这年内应行的方针。……我先把它写出来，做个旧历元旦的开笔篇吧：第一，想要想比现在还新的思想；第二，做要做现在最新的事情；第三，学要学离现在最近的学问。思想要自由，做事要实在，学问要真切。
二月十七日
我自前天忽然的醒悟，将从前一切事体都看成了不足重的事、不足取的事，心里头非常的快活。“从前种种譬如昨日死。”我这时候的思想，与这句话一点儿也不错。我这时候的喜欢，好像比平常人信宗教还高兴十倍。宗教家常说人要信宗教就是“更生”、“重生”。我觉得我这回大领悟，将从前的全弃去了，另辟“新思想”，求“新学问”，做“新事情”，实在是同“重生”、“更生”一样子了。法国女优倍那儿常说自己是小儿。我今天借用她这句话，我看我自己现在实在是小儿了。
三月九日
前几天，因为预备考高师的缘故，精神过于疲倦。今天起来就打算到外边走走。山兄劝我到日比谷公园去。我听他话，下午三点钟的时候坐电车去。到了园子里头，东走西看，果然是一个好公园。风景虽然多半是人工做的，但是看去很觉幽雅。最叫我动（受）感动的就是一帮男女学生，成群结伴到这园子来，看书的看书，游戏的游戏，运动的运动。无论做什么事，总含着点教育兴味。我走到一个地方，看见两个小女学生蹬着地上堆土。我以为他们是和中国小孩子玩土一样子的意思呢，等到走到面前看，原来是从他处将些无用的草移来种着玩儿。我这么一看，才知道日本小学的教师真正有教育本领。要是中国的小孩子玩泥，一定是要拿他的尿当水，来和泥了。小孩子没有知识，这种指点全仗着家长、教师去告诉他去做。中国人开口便说“东洋褴褛之邦”，仔细想来，日本何尝是褴褛呢，想怕中国不免有些没出息的样子了。举一反三，我想起日本的国民无怪他瞧不起中国人，他的知识实在是从小儿就练出的。中国人一知半解，哪能够讲到开通呢。
三月十日
我自从考完了师范后，心里头非常的着急，以为七月里考第一高等，功课若不豫（预）备好了，定然没有取的希望。要打算取上，非从现在起起首用功，断然没有把握。昨天我到日比谷公园的时候，一路上想着我从今后用功的方法，想了一阵心中就渐渐的起了一个腹稿。今夭拿起笔来，按着昨天所想的写了一个功课表，打算从明天起首去做。我想我从入学校到现在已经七年了，除了学校定的课程以外，我向来没有自己定过课程表。今天忽然破了我的例，做了我没有做过的事。我想这个课程一定可以成功的，并起（且）我也很盼它成功的。
七月三日
早赴一高试验，上午考英文、物理、化学。下午会话、读方，余会话成绩甚劣，更没有被取望矣。我们必须鼓足勇气，去面对那些小困难，否则这些小困难就会扩大成大的困难。贯穿在人漫长一生中的是自我牺牲精神，这种精神使他更为光荣，出类拔萃！那些拥有最好的家庭、社会、法律、政府，最先进的科学和艺术，最纯洁的信仰，最美好的道德和最优秀的智慧的民族，才是最有份量的民族。时间宝贵！
（一厘米摘自《美文》）
