历史上到中国来的欧洲人中间，马可・波罗和利玛窦是最为人们熟知的两个名字。广西师范大学出版社出版的《利玛窦中国札记》（以下简称《札记》）是记述利玛窦在中国活动的主要著作，也是研究明末中外关系史的重要参考资料。全书共5卷，第一卷力图全面概述当时的中国，对有关中国的名称、土地物产、政治制度、科学技术、风俗习惯等，都有具体而细致的描写；第二卷到第五卷记述传教士们，主要是利玛窦本人在中国传教的经历，在传教过程中，他们接触了中国社会的实际和不同阶层，利玛窦以他灵敏的感受和一个外国人的局外旁观态度，把他的见闻详尽记录下来。因此，该《札记》最突出的价值在于它的真实性。它是一部很好的明代中国游记，对于研究明代中西交通史、耶稣会入华传教史，以至研究明史，都颇具史料价值。
利玛窦在《札记》中说："我们在中国已经生活了差不多30年，并且游历过它的最重要的一些省份，而且我们和这个国家的贵族、高官以及最杰出的学者们友好交往。我们会说这个国家本土的语言，亲身从事研究过他们的风俗和法律，并且最后而又最为重要的是，我们还专心日以继夜地攻读过他们的文献。这些优点当然是那些从未进入这个陌生世界的人们缺乏的。"正因为如此，当时西方许多论述中国的专著，都不能和利玛窦札记的第一手材料相提并论。
在日记里，最有意义的是它揭示了契丹就是中国的另一个名字，而不是欧洲自马可・波罗时代以来所认为的另一个国家。当时欧洲人都不知道契丹是中国北部的别名，一直到利玛窦到北京后，才第一次肯定了马可・波罗所说的震旦或契丹乃是中国的别名。这一发现奠定了一个新的地理时代，打开了5条不同的通往中国的陆路，它可与亚美利哥・维斯普齐证实哥伦布发现的新大陆并不是印度相媲美，堪称近代初期西方地理学史上最有意义的两大贡献。
当时的中国人把自己的国家看成是世界上惟一的中心和重心，利玛窦在《札记》中评论道："在他们看来，世界上没有其它地方的国王、朝代或者文明是值得夸耀的。这种无知使他们越骄傲，一旦真相大白，他们就越自卑。"这一评论可谓相当深刻。
《利玛窦中国札记》 [意] 利玛窦 [比]金尼阁著 何高济 王遵仲 李申译 广西师范大学出版社 2001.9 定价：39.80元
