古代没有报刊和出版机构，文人写了东西，没有公之于世的传播媒介，题壁文学因此应运而生。当时的酒楼逆旅山亭水榭就成了旧时骚人墨客借以发表作品的场所。 题壁文学以诗词居多，且佳作迭出。而散文之类则有如凤毛麟角，只不过是题壁文学的点缀品罢了。这大约是诗词语言简练，形式短小，寥寥数语，便可直抒胸臆，且易于传诵之故。
《全唐诗》载有一无名氏女子在沙鹿门上题诗，造语通俗，感情真挚，颇具民歌风味：
昔逐良人去上京，良人身殁妾东征。
同来不得同归去，永负朝云暮雨情。
又据载，会稽宰相韩嵩之妾王霞卿，在韩嵩死后，在唐安寺阁壁上题诗卖弄风骚。诗云：
春来引步暂寻游，愁见风光倚寺楼。
正好开怀对烟月，双眉不觉自如钩。
有趣的是，有个进士看了这首诗，竟和诗追求。不料，王霞卿却写诗回绝，此举颇令人费解。她既无心再嫁，当初又何必在庙壁题诗招蜂惹蝶?
苏东坡曾慨叹“坏壁无由见旧题”，足见他是题壁的“惯犯”了。他游庐山时，题西林壁那首七绝已是妇孺皆知。苏氏在《天际乌云帖》中，说他曾于杭州一家小阁的墙上，见到过蔡襄亲笔题写的一首诗：
绰约新娇生眼底，侵寻旧事上眉尖。
问君别后愁多少?得似春潮夜夜添!
后面还有人和了一首：
长垂玉筋残妆脸，肯为金钗露指尖。
万斛闲愁何日尽?一分真态更难添。
苏氏云：“二诗皆可观，后诗不知谁作也。”蔡襄是宋代有名的书法家，其诗妙，书法亦绝。
南宋时期，腐败的统治集团只顾在京城里游览湖山名胜，听歌看舞，全不想收复失地。有位叫林升的，在临安旅店墙上题诗云：
山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休?
暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州!
写出了郁结在人民心头的愤恨，末句警告那些醉生梦死、忘却国难的人说：汴京沦陷之前，也是这样的啊!
在通往南宋京城临安的官道上，有一处叫白塔桥的地方，出售《朝京里程图》。路过那里的官员都要买上一份，用来计算进京的路程。有人大胆地在驿站的墙壁上题了这样一首诗：
白塔桥边卖地经，长亭短驿最分明。
如何只说临安路，不较中原有几程!
此诗讽刺了那些官员们只注意进京的路程，不关心中原失地的收复。
高宗绍兴年间，在繁华的吴江长桥上，有题《水调歌头》词者，给当时急于跟敌人议和的统治者以强有力的鞭挞与讽刺。词云：
平生太湖上，短棹几经过。如今重到，何事愁与水云多。拟把匣中长剑，换取扁舟一叶，归去老渔蓑。银艾非吾事，丘壑已蹉跎。脍新鲈，斟美酒，起悲歌。太平生长，岂谓今日识兵戈。欲泻三江雪浪，净洗胡尘千里，不用挽天河。回首望霄汉，双泪坠清波。
这首词曾传到宋高宗那里，高宗巡师江表，途经吴江长桥时，还亲自去察看过题壁词的手迹。于是，他派人四处查访作者，但终无下落。
题壁诗中亦有纯属文字游戏之作，如有人见楞伽山殿壁内题满诗句，即在外墙题诗云：
多日不见诗人面，一见诗人丈二长。
若非诗人长二丈，缘何放屁在高墙。
旨在讽刺于壁题诗污损墙壁者，却不知亦自己嘲弄了自己。谁读了此诗，能不弯腰捧腹?另一首题壁打油，似是针对前一首所作，虽出语粗俗，却也风趣。诗云：
放屁在高墙，为何墙不倒?
那边也有诗，被它撑住了。
