朱祁钰本来不是皇帝，只是明英宗朱祁镇的弟弟。“土木堡”之变后，朱祁镇被蒙古人抓去当了人质，一时半会儿放不回来。但国不可以日无君，所以在文臣武将的强烈要求下，朱祁钰被拥上了皇帝的宝座，意外地当上了皇帝。可万万没有想到，这个看似忠厚善良的朱祁钰却心胸狭隘、顾虑重重，蒙古军被打败之后，他先是不肯接亲哥哥朱祁镇回来，等到朱祁镇阴差阳错地被接了回来后，朱祁钰又把他软禁了起来……
事实上，朱祁镇此时已元气大伤，心力交瘁，根本没有“翻盘”的能力了。朱祁钰当然也知道这一点，但还是有件事让他翻来覆去无法入眠。原来，早在朱祁钰当上皇帝之前，老谋深算的孙太后就已经立朱祁镇的儿子朱见深为太子，并言明将来一定要让朱见深继承皇位，当时迫于形势，朱祁钰很不情愿地答应了。
按说，作为一言九鼎的皇帝，朱祁钰完全可以翻脸不认账，但自古以来废立太子一事必须得到大臣们的支持，否则就不能笼络人心。可是，那些大臣们都循规蹈矩，甚至泥古不化，要得到他们的支持，谈何容易！这时候，有个叫兴安的太监为朱祁钰出了一个“绝妙”的主意。
不久后的一天，朱祁钰召集六位内阁成员开会，会上，朱祁钰只是随便跟他们拉了一些家常、谈了一些无关紧要的公事便宣布散会，搞得这六位内阁大臣一头雾水。散会后，兴安分别找到他们，一一奉上白花花的银子，具体数额是：首辅陈循、次辅高毂每人100两，商辂、江渊、王一宁、萧镃四位阁员每人50两。兴安说这是当今皇上给大家的辛苦费，请他们在太子废立的问题上尽忠尽责，多为皇上着想。几位内阁大臣虽然心里觉得有点突兀，但都知道皇上葫芦里装的是什么药，就心照不宣地收下了。
兴安搞定了这六位最重要的大臣后，接下来就是贿赂群臣了，数额也只有区区的百十两银子。大臣们都心领神会，虽说是意外之财，但这时可不是讲廉洁、装清高的时候，毕竟是皇帝行贿，多少意思一下就行了，关键是要办成事，这个面子不能不给，否则脑袋就要搬家了。
花了些银子，事情果然办得超乎寻常地顺利，大臣们一致同意改立太子的倡议。景泰三年（公元1452年）五月，皇太子朱见深被废，朱祁钰之子朱见济继任太子。
其实，皇帝对大臣行贿之事并非只此一件，早在宋朝时就已经有了先例。宋真宗迷信道教，好神仙之术，为了玩“君权神授”的把戏，他几次谎称自己梦见神仙，预言将有“天书”下降。佞臣王钦若、丁谓等人很能领会圣上的旨意，不多日宫门内外就出现了书写在黄帛上的几封“天书”，内容不外乎是拍真宗马屁而已。“天书”喜降人间，群臣纷纷朝贺，年号也由“景德”改成了“大中祥符”。偏有几个不识相的大臣上书非议“天书”之妄，宋真宗大发雷霆，将他们罢官的罢官，流放的流放。宰相王旦是个明白人，耻于与几个佞臣为伍，但是看到非议“天书”者的惨烈下场，心里也有点发憷，知道若要保住自己的地位，只能选择沉默不语。然而，宋真宗见他不表态，对他有些放心不下，思来想去，终于眼前一亮，计上心头。有一天，宋真宗单独召见王旦，延至内宫饮酒。饮毕，又御赐王旦一大樽美酒。等王旦回家打开酒樽，竟发现樽内所装全是珠宝。他先是一惊，但立马就心领神会，不由得笑了起来，感叹皇帝用心良苦，从此就服服帖帖地参与到鼓吹“天书”一类活动中去了。
行贿之事自古有之，从古到今司空见惯。但皇帝向臣子行贿，还是让人匪夷所思，以致在历史上留下笑柄。
