徐进财是在伍家山山沿边的大道上遇到冯三的，那时候，徐进财正和队员们在一起埋地雷。地雷拿在手里，就像一个生铁疙瘩；都说它能炸死鬼子，可部队打到现在，连一个鬼子都还没炸死呢！徐进财正小心地往坑里填土，背后突然有人喊一声：“炸了！”这一声大喊如晴天霹雳，把人吓个半死。待徐进财回过神来，扭头一看，发现眼前弓着腰两手顶着膝盖的不是别人，正是他连日来一直躲着的生怕照面的冯三。
冯三立在眼前，徐进财想跑也跑不脱了。
冯三立瓮声瓮气地问：“进财，你打算什么时候帮我盖房子？”
徐进财说：“我都叫人回你四遍了，把小鬼子一打败，我就帮你盖。”
冯三说：“小鬼子什么时候才能败呢？”
徐进财说：“这不好讲……反正十天半月，你别指望他败。”
冯三说：“那你讲的不是空话吗？你糊弄人，可别糊弄你三叔啊。”
徐进财说：“我讲的是这一仗。等这一仗打完了，把小鬼子打败了，我就帮你盖。”
冯三刚要惊喜，神色又黯淡下去，说：“你说这话，又像是真的，又像是假的，还是糊弄人嘛！你说，就算这一仗你们打赢了，你家那么穷，你拿什么帮我盖房子？”
徐进财就耷拉个脑袋，瘟鸡似的，没话说了。
那天，徐进财去北门镇执行侦察任务，顺带着回家看看老娘，不料和鬼子遭遇。在镇子里徐进财一头扎进了冯家的茅厕。
天已经黑透了，徐进财打算从茅厕中出来，刚闪了半个身子，突然听到旁边的屋子里有鬼子的说话声，徐进财急忙又把身子缩了回去。
不一会，冯家的灶房里传出了鸡肉的香味。徐进财已经大半天没吃东西了，闻到香味，肚子里就难受得很。
这是早春，天正冷得厉害。徐进财没带枪，不敢轻举妄动。他不是害怕，他曾用长枪打死过一个鬼子，在队伍里也是挂上榜的。而这一刻，他只想着能早点逃脱，但又感到很不甘心。他心一横，决定和鬼子干一仗。
徐进财悄悄踅出茅厕，半隐着身子，偷窥一阵，方才大着胆子贴着墙朝冯家的房门口移步。拐出屋山，房门就清楚可见了。低矮的房门是关上的，关得却不严，香气浪一般地从里面涌出来。门上有几个裂孔，借着裂孔，正好能看清里面的情形。一束圆光打在墙上，有点昏暗，想必那是一个小手电筒，随身携带的。有两个鬼子正大着舌头，讲着什么话，而另一个，已经趴在了桌上。
他闪身踅进冯家的灶房，那灶房低小得可怜，锅灶下居然还有温火。徐进财在地下摸到几截小树枝，随手放进锅灶，旋又闪身出来，回到茅厕里。
瑟瑟发抖的徐进财等到了后半夜，估计小鬼子都睡着了，他才再次从茅厕里出来。
徐进财走进灶房，摸出一截长木棍，小心地套进两扇门的铁环上。接着他把冯家土墙边上那个破废的柴门搭在门上，然后又用冯家冬天腌菜用的大青石堵在房门口。等这一些都做好了，他返回灶房，掳起一大把柴草，开始点火。
天冷，草干，又有一点小风，火借风势，立刻熊熊地燃烧起来，冯三家的房子转眼便一片火海。
徐进财之后是怎么逃脱的，连他自己也说不清楚。归队后，他就昂头挺胸，摆起了架子。队长老韩，是个胖脸、小眼的壮汉，心下疑惑，问徐进财凭什么这样走路。徐进财一五一十，将如何烧了冯家房子的经过述说得有鼻子有眼。韩队长不信，着人潜回镇上去核实。派去的人回来禀报说，冯家的房子还真的被人烧了，三个鬼子被烧得连个正形都没有。后来鬼子架起柴禾，将那三个死鬼烧成了骨灰。当然，鬼子查不清底细，发了急，第二天就把没有逃出镇子的几十口老人全部杀掉了。
韩队长想都不想，就对徐进财说：“好，记你一大功！”
徐进财的事迹迅速在部队里传开。
徐进财得意了一阵子，然而不出十天，冯三突然找到部队上来了。所谓部队，其实就是伍家山游击队。队员们来无影，去无踪，冯三想找徐进财，一时却找不到，只好托游击队里的刘大舌头给徐进财带个话，说他已经打听到了，他家的房子是徐进财烧的，烧房子简单，盖房子难，鬼子一撤出镇子，乡亲们都陆续回来了，可现在他们一家老小没地方住了，要徐进财替他想想办法。徐进财听刘大舌头说起这话，心里就起毛了；当初他只想着怎样才能把鬼子给干掉，还真没想到冯三一家人该怎么住呢！
徐进财就有意识地躲着冯三。
一晃半年过去，这中间，冯三一直在寻找部队，寻找徐进财，几乎跑遍了整个伍家山。虽然一直没找到徐进财，倒是遇到了好几个游击队员。冯三也不客气，把徐进财如何烧了他家房子，他和儿子、老父亲如何无家可归，一节一节，都跟人说了。人说，这些我们都知道，徐进财现在在部队上，一个人干掉那么多鬼子，也算是大英雄了。冯三说，我知道他是大英雄，可我和儿子，特别是我家老父，没地方住啊！这一说，对方就耷拉下脑袋，不讲话了。冯三趁势叫人带个口信，说你帮我好好问问徐进财，可有什么打算，打算什么时候帮我盖房子？
话传到徐进财耳朵里，徐进财敷衍地说，下次要是再见到冯三，就帮我回个话，等把小鬼子一打败，我就帮他盖房子。
如今，冯三站在徐进财面前，徐进财傻了，他搓着两手，连地雷也顾不上了。
在不远处放哨的刘大舌头远远地朝冯三招手，叫他过去，冯三看到了，却装着没看见。直等到埋雷任务完成了，刘大舌头才跑过来，冲着冯三怒气冲冲地说：“叫你别、别捣乱，你偏不听，你想干、干什么?”冯三一脸无辜地说：“我叫你传的话，你都帮我传啦？”刘大舌头说：“传啦！传了又、又怎么样？现在是打鬼子，还、还、还是帮你盖房子?!”冯三丧气地嘀咕：“那传了不也是白传嘛。”
冯三赖着不走，徐进财和刘大舌头都拿他没办法。他话也不多，只是黏着徐进财。徐进财只好说：“我们现在回部队，到了部队，你就等于掌握我们的情况了。你以后别透露我们的消息，要是透露了，那你就是汉奸。”冯三低声下气地说：“这我懂。”
翻过一座山，拐过一个山坳，前面就是部队了。这么说来，部队并不像冯三想象的那样，在伍家山的深处，而在伍家山的表皮，韩队长也在这儿。伍家山这个季节特别阴冷，但是韩队长衣服上面的两个扣子都没扣。有几个队员站在不远的地方，端着破枪瞄远处的草靶子，却并不开枪。
见了队长，冯三急忙过去，讨好地说：“韩司令，我认识你，你不认识我。我是北门镇上的冯三，是徐进财家的邻居。”
韩队长不苟言笑，眉毛浓密，说：“你找我有什么事？是想加入我们的队伍？”
冯三脸上即刻变了色，抖抖地说：“不是，不是，我是来……来为我家的房子……”
韩队长说：“我们的人霸占你家房子啦？”
冯三又抖抖地说：“不是，不是，是徐进财……把我家房子烧了。”
韩队长火了：“他敢烧你家房子?他小命不想要啦?”
刘大舌头赶紧过去插话：“就是烧、烧死三个鬼子的。”
韩队长便大笑起来，说：“烧得好！烧得好！！”
冯三挪近一步，拽一拽韩队长的衣服袖子，脸色灰暗，神情沮丧：“那我家一家人……就没地方住了。”
韩队长像是不理解，勾过头来，盯着冯三看，看得冯三心里直发毛，韩队长又突然大笑起来，笑得活像老鸭子叫：“我们打鬼子，房子炸得可多啦，鬼子的飞机炸，大炮炸，我们的手榴弹也炸，我还是头一回听说，要我们赔房子呢！都要像你这样，我们要赔多少房子啊?!那我们还打什么鬼子，不整天跟在你们屁股后面赔房子啦?!对了，小鬼子也逃不掉呀，小鬼子也要赔你们的房子啊！”
冯三急了，一急胆子也大起来：“不是这个理，韩司令，不是这个理……先前那些房子，那是大伙儿打仗，鬼子也烧，我们的人也烧，想找谁也找不到；这回是有名有姓的，是徐进财。”
韩队长不耐烦了：“部队没有钱，这我跟你讲清楚，盖不起房子。”
冯三更加急了：“我不找你们部队，就找徐进财一个人。那一年，他偷了我家一只鸡，可他死不承认；他和鬼子一样，鬼子也偷鸡。”
“胡扯蛋呢你！”韩队长立刻火爆起来，“他把鬼子杀了，他是英雄！”
冯三收敛了许多，见韩队长转身要走，又拽一拽韩队长的衣服袖子，小声嘀咕：“他应该把鬼子引出我家，不该把我家房子也烧掉。我那是……”
韩队长终于忍无可忍了，他从腰里掏出盒子枪，对准冯三说：“他要是把鬼子引出你家，他还能把鬼子烧死吗?!瞧你这熊样，一看就不是我们的人！我看你就是个汉奸！”
刘大舌头赶紧拨开韩队长的枪口说：“队长别、别、别……”
徐进财站在几步远的地方，一直没敢近前来，这会儿也赶紧过来，说：“队长你别动真的，三叔他爸，我爷，是个瘫子，回家躺床上，出门坐车上，没办法的事。”
韩队长怒气不消：“那你给我滚，别叫我再见到你！再见到你，我就跟你不客气！”
然而，想把冯三撵走也并非易事。放哨的队员发现了一个可疑的人，那人穿着破棉袄，戴着旧毡帽，眼神却很机敏。当队员发现不妙时，只一个忽闪，那人就溜得无影无踪了。得到这一消息，队员们都有点紧张，担心坏了第二天的事。大家也不便在原地逗留，韩队长便决定迅速转移，叫徐进财他们继续搜捕那可疑之人。
韩队长看一眼冯三，不耐烦地说：“老刘，你把这家伙带上，一颗老鼠屎，不能坏了我们一锅粥！”
刘大舌头是徐进财班上的战士，烧死鬼子后，徐进财已荣升为班长。叫刘大舌头带上冯三，也就等于叫徐进财带上冯三，显然，这是一个既轻率又糟糕的决定。冯三先还没缓过劲来，跟着刘大舌头，上山下山，走路加小跑，动作很狼狈，黄昏到来的时候，他已经适应了。他追上徐进财，开始了新一轮的讨价还价。
“进财，我还是没闹明白，我家那房子，你打算什么时候替我盖？”冯三小着声音，蚊子哼一般。
“三叔，你可不能把人逼得太紧啊，你叫我……叫我……”徐进财既恼且烦。
“可我家老小怎么弄呢？”冯三哭丧着脸，“要不你就写个欠条。”
“那好！我写。”徐进财这次应承得果断。
绕过一大片竹林，他们走进一个小村落。这个只有十来户人家的小村落，如今连一声狗叫都听不到。低矮的茅草屋全都没了屋顶，土墙黑糊糊的，是被大火烧的。有几户，连墙都坍塌了，远远看过去，像是被人掘了墓的大坟包。不用说，这是鬼子清剿游击队时造的孽。大家都不说话，站在一处已坍塌的土屋前沉默着。
“我们镇上，多少人家，也是这样。”冯三叹息一声。
“我们也是没办法，打鬼子，总要连累乡里乡亲。”徐进财也叹一口气，“可小鬼子太坏了，不打也不行。”
“这个道理我懂，……可看到这房子，我就想到我家房子了。”
“三叔，你看，你又来了！”徐进财急了，“我烧了你家房子我承认，我那是为了烧死鬼子。赔归赔，可你不能老是这样逼我。”
“我不也是没办法了吗？”
“人活着，比什么都好。三叔你说我讲的对不对？”
“……这我知道。”
讲到这个问题，徐进财指着废墟，告诉冯三说，年前鬼子来清剿的时候，这一带壮年男女差不多都被杀尽了。
冯三跟着叹了口气，但随后便固执地说：“你讲的是不错，我也知道命比房子更重要。……可我爸还在呢，我不能丢下他不管。”
徐进财低下声音：“等停歇下来，找了纸和笔，我就给你打欠条。”想了想，又说：“三叔，你说这欠条……开头该怎么写？”
冯三也想了想，说：“应该写‘今欠到’。”
“……‘今’字怎么写？”徐进财惭愧得不行。
冯三说：“等找到纸笔，我写给你看。”
徐进财心虚了：“‘欠’字我也不会写。”
“这比较麻烦。”冯三有点头疼了，“你名字的几个字，‘徐进财’，你会不会写？”
“会写一个‘徐’，后面两个字都写不好。有一次我下狠心写，可我把字写反了，他们都笑我，说我本事大。”
“你的名字，我也写不来。”冯三显得忧心忡忡。
队伍简单地吃了点干粮，在山里兜了两个圈子，没有找到那个可疑的人。天早已黑尽，刘大舌头打了几声唿哨，等了好半天，远处才有了回音。
穿过一片杂树林，接应的人已出现在他们眼前。
“这下好了，大秀才在。”徐进财虽然说话有点忸怩，但兴奋之情溢于言表。
“大秀才”名叫李洪针，是新四军的一个伤员，负伤以后留在了游击队，大伙儿都叫他李队长，是比着韩队长这么称呼的，也是韩队长授意的。李队长瘦条条的，有文化，相当年轻，黑灯瞎火地突然见着一个陌生人，便格外警惕。
徐进财急忙说：“是我家邻居，我把他家的房子……烧了。”
“是烧鬼子的那次？”李队长即刻反应过来了。
“就是。我想给三叔打一张欠条，可我写不来。”徐进财有点难为情。
不料想，李队长听了这话，立刻严肃起来，板下一张脸：“徐进财，我要跟你好好谈谈！照理说，你烧了老百姓的房子，是应该赔偿的，可你有钱帮人盖房子吗？你到哪儿弄钱去？好，就算你有这个本事，是个有钱人，可你现在是一名游击队员，主要任务是打鬼子，你有时间帮你三叔盖房子吗？”
徐进财一听这话，就有点傻眼，尤其是，这么严肃的话竟是从一个比自己小上十几岁的人的口里说出，分量便很不轻。徐进财不服气地看着李队长，心想：胎毛还没干呢，就跟我讲起大道理来了！
刘大舌头虽然舌头大，讲话不清，但做事很机敏，知道徐进财有点上火，赶紧上前说：“进财，你现在是班、班长了，你要听、听队长的。”把徐进财拽开了。
李队长招呼冯三坐在旁边的一块石头上，自己蹲着，开始和冯三讲大道理。
“三叔，徐进财烧你家房子，固然不对，可他是事出有因的。他被我们派去侦察敌情，身上不能带枪。要是能带枪，他兴许就不用烧房子，用枪了。你想想看，幸亏小鬼子是在你家，不是在外面，要是在外面，徐进财就是带了枪，也只能打死一个鬼子，也打不死三个呀！反过来，小鬼子只要一开枪，徐进财不就没命啦，他怎么还能烧死鬼子呢？你要他赔房子，这话也有道理，他把你家房子烧了嘛，可即便是赔房子，也应该由我们部队来赔呀，怎么能叫他赔呢？叫他赔房子，那以后谁还敢加入游击队，谁还敢打鬼子？谁还敢当英雄？”
冯三坐在石头上，觉得不舒服，这会儿改成了蹲在石头上，和蹲在地上的李队长相比，有点居高临下的意思。他低头听着，不讲话，有点胆怯，有点木然。
“我们这个部队，不是大部队，是小部队，是地方游击队。我们现在人少，武器不行，条件很差，跟鬼子打，是拿鸡蛋撞石头；鸡蛋撞石头你懂，一撞就碎了。在我们这支小部队里，除了王长益，徐进财是消灭鬼子第二个多的，王长益一共打死了六个，徐进财打死了一个，烧死了三个，一共是四个。这样的人，以后是要做大英雄的。你现在缠着他，影响了他的心情，他老想着帮你家盖房子，他还有心思打鬼子吗？”
冯三翻眼看一看天上的月亮，一脸的不服气。
“当然了，三叔你的苦我也知道；要是不苦，你怎么会找到部队上来呢，这可是一件提着脑袋的事啊！你家都还有些什么人，你跟我讲一讲。”
冯三不知道对方肚子里卖的什么药，并不接话。
“都说我们部队上苦，其实我是知道的，部队上再苦，也没有老百姓苦。部队是个大集体，大家可以互相帮助；可老百姓就不同了，小鬼子一来，烧的烧，杀的杀，老百姓哪还有安生的日子啊！三叔家肯定比别的人家还要苦，不然的话，三叔也不会冒着危险找到我们部队上来。话又说回来了，这是我们自己的部队，你才敢来，要是小鬼子烧了你家的房子，你敢找他们去要吗？”
冯三这下开始回应了，不讲话，只是头直摇；一边摇着头，一边就从石头上下来，和李队长一样，蹲在了地上。
“说说吧，说说你家的苦。”
李队长这么一启发，冯三的眼泪就滚下来了。冯三哭得有点不大自然，像是有点假，但他是真哭，哭不出声音的哭。
站在一边的徐进财就走过来，告诉李队长说，三叔家的这房子，是要给儿子结婚的，可他儿子才十三岁，离结婚还有不少年呢。又说，三叔的老父亲是个瘫子，三叔手巧，帮他做了个小推车，跑反的时候推着他到处跑。
李队长感慨地说：“都说我们打仗不易，其实老百姓啊，比我们更不易！”
正如侦察得来的消息，到第二天中午，果然有鬼子的汽车从伍家山山沿边的大道上远远地驶来。
在这之前，韩队长早已把大家召集起来，并且一早就开了伙，把上午的饭解决了。队员们吃的是野菜玉米糊，其中野菜多，玉米在里面星星点点，发出黄色的光，就像山间四月的风景。队员们都吃得很快，三口两口就扒完了，唯有冯三吃得慢，不知是在细心品味还是难以下咽。李队长看得着急，说：“三叔，你动作麻利点。你这样吃饭不行，太慢了。你跟我们的队伍跟得也不紧，容易掉队。”
“你要房子有本事，跑、跑起来怎么就没、没本事啦?!”刘大舌头挖苦道。
冯三朝他翻一翻眼，低着声音哼了一声。
“你再、再这样，我可就要把你丢、丢下来啦！”刘大舌头十分恼怒。
徐进财急忙摆一摆手，说：“丢下来肯定不行，他一个人在山里更不安全。”
后来刘大舌头又讲了一些难听话，别说是冯三，就连徐进财也听不下去了。徐进财便告诉刘大舌头，三叔和小鬼子其实也有不共戴天之仇，三叔的二哥二嫂，前年在镇子上为了和鬼子争一只自家养的鸡，被鬼子推下坑里活埋了；三叔还有个弟弟，早几年参加国军，跟日本人打仗，断了一条腿，送到后方医院，正在治疗的时候，遇到鬼子空袭，打那以后，他弟弟就失踪了，也不知道是死是活。
这话果然灵验。听到这些，刘大舌头再不言语了。
这一刻，队员们按照韩队长的部署，虽然早已各就各位，但还是紧张异常。
军用卡车远远地向这边行驶，保持着中等车速。只有两辆，不算多。负责拉雷的王长益等人已经去了路边；其余队员包括冯三都在山坡高一些的地方，这儿既利于观察，又有石头作掩护，便于居高临下向敌人发起攻击。
大家都屏住呼吸，看着汽车驶近了，又驶近了……
可是，谁都没有想到，偏偏在这时，公路对面的密林里突然蹿出一个人，奔上大路，迎面奔向汽车。队员们一时都没闹明白是怎么回事，都有点发傻。瞧这人，穿着破棉袄，戴着旧毡帽，大家这才恍然大悟，显见得，这人就是昨天发现的那个可疑之人。队员们顿时明晓了，果然是个汉奸，也可能是鬼子派来的，是来伍家山刺探情况的。
因为这个不速之客的突然出现，行进中的汽车居然停下了，就停在离王长益他们大约一百步远的地方。这真是太蹊跷了，太突然了，叫人目瞪口呆！
这一刻，队员们肯定都在心里懊恼，懊恼没能及时抓住这个狗日的家伙；这下可好，横生枝节，说不定就要坏了大家煞费苦心的努力。
队员们都在耐心地等待。
这个人钻进了卡车的驾驶室，像是和里面的人交谈，只是隔着车窗玻璃，太阳光太耀眼，看不真切。而那两辆汽车一旦停下，像是再也没有了往前行驶的意图，不动了。
队员们开始着急了。居高临下的徐进财，将路边的王长益他们看得清清楚楚，他们躲在密密的树枝后面，不时地伸头张望，已显出极度的不耐烦。
终于，从前面那辆汽车的车厢里跳下两个鬼子，他们端着一挺机枪，迅速来到车头跟前，将机枪架上去，对准了这一片林子。与此同时，后面那辆汽车已经开始倒车，并试图转动方向，意欲掉头。
隐蔽着的队员们顿时躁动起来，都在等着韩队长下命令。
这时候再不出击就没有道理了，虽然面对的是鬼子的机枪，极端危险。
韩队长终于下命令了。在他下达命令的同时，手持长枪的队员们，已经各自扣动了扳机，将第一颗子弹射向了鬼子。
汽车玻璃被打碎了，驾驶汽车的鬼子也像是被子弹击中，趴在方向盘上，不动弹了。
枪声立刻大作。但这时的枪声已不是来自队员们手里的长枪，他们的枪太土了，每发一颗子弹，都要狠劲地拉一下枪栓，就是俗称的“拉大拴”；鬼子的机枪却是吃子弹的好手，子弹从机枪的侧边吃进去，从枪口里吐出来，吐出的全是火舌。一时间，成串的子弹把游击队员的火力全部压下去了。
双方一时僵持着。游击队人多势众，占尽地利之优，但武器低劣，被鬼子的机枪死死压住，几乎没办法回击；而鬼子，虽然人不多，仅凭一挺机枪，就把游击队员打得没法露头。有人试图扔手榴弹，但身子才动一动，就被飞射的子弹击中，在滚下山坡的同时，手榴弹也在附近爆炸了。
后面那辆汽车就是在这种情况下得以掉转方向逃走的。
大家都在紧张地战斗，谁都想不到，冯三突然从石头后面站起来就往后跑。
“三叔，你别、别、别……”刘大舌头一急，连话也讲不全了。
徐进财一下子扑将上去，将冯三扑倒在地。尽管徐进财的动作非常迅疾，但是一颗子弹还是射进了他的后背。
机枪再厉害，总有打光子弹的时候，待子弹一打光，小鬼子也就成了瓮中之鳖。直到这时候，大家才顾得上倒在一旁的徐进财。
徐进财被人放平了身子，还能说出话来，说：“三叔，我欠你房子，可我……活不了了。你看，我……该怎么弄？”
冯三看着行将死去的徐进财，惊恐不已，一句话也讲不出来。
“他拿一、一条命，总该抵上你家房、房子了吧?!”刘大舌头气急败坏地对冯三说。
然后，他们看着徐进财慢慢地死去。
