纳塔莉・布伦纳站在起居室的窗口神情忧郁地目送她父母的汽车驶去。因为耳朵发炎，她只好在她父母去机场接威廉叔叔时独自一个人呆在家里。 纳塔莉从窗口转过身，一双眼睛正瞥见了放在过道里的老虎，那一对透明晶亮的黄玉眼睛闪烁着光芒。她的背脊骨不由打了一个寒战。这只陶瓷虎的身上笼罩着一种神秘而令人恐惧的色彩。在过道若明若暗的光线里，两只老虎眼睛闪闪发亮，栩栩如生；身上那桔黄色与黑色相间的条纹闪耀着陶瓷所特有的光泽。
这只陶瓷虎是威廉叔叔因政府公事出差到东方某一小国，上周刚从那里寄回的礼物。紧接着发回一封匆匆写就的书信，上面写着这样几行字:
这是个谜有待纳塔莉前去弹开，
这是件宝有待发现之后再藏起来；
一只猛虎具有一对黄玉的眼睛，
看守着这一价值连城的宝袋。
这只陶瓷虎尽管光彩夺目，可摸上去却冰冷冰冷。纳塔莉仔细琢磨着字里行间的意思，暗自思忖:“那些话必定是一些线索，根据这些线索肯定能找到一个弹簧，从而开启一个藏东西的地方。”她迅速地用手指摸摸那对眼睛，眼睛很光滑。她又摸摸眼眶，突然在右眼眶的旁边，她的手指碰到了一处鼓起的地方，虎纹将它巧妙地遮掩着，她用力一按，只见这只陶瓷虎的嘴慢慢张开，露出一个很小的密室，里面放着一只小袋子。
当她动手打开这只袋子时，兴奋得手指微微有点颤抖。一只黄颜色的盒子抖落在她手上。怎么，里面装的只是一卷胶卷!胶卷有什么珍贵的呢?难道威廉叔叔是在同自己开玩笑?从他信上所说的看来，这无疑是那件藏着的宝贝，可他为什么又要让我把它再藏起来呢?
纳塔莉把胶卷塞进浴衣的口袋里，然后把老虎口合上。就在这时，屋前传来“砰”的一声汽车关门声。“他们不可能这么早就回来，”她心想。门铃响了。
“是谁?”纳塔莉急切地问道。
“威廉。”
“威廉叔叔!”纳塔莉松了一口气，喜出望外地喊道。随即她迅速打开房门。来人正是威廉叔叔，可是他身旁站着的却并不是纳塔莉的父母亲，而是两名皮肤黝黑、满脸怒气的人!
“纳塔莉!你父母亲呢?”威廉叔叔的两只眼睛看上去既疲惫不堪又忧心忡忡。
“去机场接您了，”纳塔莉答道，心里有点迷惑不解。
“我对你说过那份电报会起作用的，”那两人中的一个高个子提着嘶哑的嗓门得意地说。
“难怪你这么肯定他们不会在家!”威廉叔叔发出一声惊叹。他转身严肃地对纳塔莉说:“你也该去机场的，孩子，但愿你也上那儿去了就好了。”
“我去不了，”纳塔莉答道，“因为我的耳朵发炎了。”
“我们搜查房子的时候拿她怎么办?”矮个子用一个指头朝纳塔莉的方向指指，问道。
“搜查房子!”纳塔莉大声吼叫，“这儿出了什么事，威廉叔叔?”
“把她撵走，”沙喉咙极不耐烦地说。
“到你房间去，纳塔莉，”威廉叔叔语气平静地说道，“在那儿你会没事的。”
“好吧，胶卷在哪儿?”那人问威廉叔叔。
胶卷!纳塔莉有点心虚地在口袋里摸摸。原来他们是要找这玩艺儿!但这是为什么?她最好把它藏起来，而且要快!
来到楼上，纳塔莉朝她的卧室四周扫视了一下，注视着书架，以及梳妆台，写字台，床头柜上面摊放着的东西。她否定了所有明显看来是藏东西的地方。那只陶瓷虎是最保险的地方，她完全应该把胶卷搁在那儿。
纳塔莉轻轻打开房门。楼下那两个人正在翻箱倒柜。
“发现什么没有?”沙喉咙问。
“没有，看来毫无希望了，”另一个牢骚满腹。“也许他根本就没有把胶卷带出那个国家。”
“我们非弄它个水落石出不可，上楼去搜。”
“也许那女孩子知道点什么。”
“说的是，也许你有道理。布伦纳是一伙的，让我们去查个究竟吧。”
纳塔莉关上房门，眼睛拼命琢磨着梳妆台上的东西――直到看见她的照相机。这倒值得一试!
她迅速取出照相机里的胶卷，把威廉叔叔的胶卷装了进去，然后把自己的胶卷塞进口袋，就在这时，房门已被撞开。
“搜!”沙喉咙嚷道。
搜房间!纳塔莉竭力把目光避开照相机，视线慢慢移到了写字台。不料，写字台上正放着威廉叔叔的信，一眼就可以望见。顿时，她感到一阵晕眩。
“怎么啦，小姑娘?你肯定是神情紧张了。”
沙喉咙顺着纳塔莉的视线望见写字台，发现了那几行字。
“这么说来，胶卷是藏在楼下的老虎肚里了!你知道怎么打开它吗?”他朝纳塔莉吼道。
纳塔莉犹豫不决。
“喂，你知道吗?”
她点了点头。
“好吧，下楼去!”那个人一把揪住她的肩膀。
来到过道里，他命令道:“立刻把它打开!”
纳塔莉站在沙喉咙与陶瓷虎中间。她手里攥着胶卷，在陶瓷虎右眼眶鼓起的地方按了一下。老虎的嘴慢慢开启，纳塔莉轻轻一松手，把胶卷放入老虎口中。说时迟，那时快，那个人突然把她推向一旁。
“胶卷果然在这里，”他哼了一声，一把抢过胶卷。“好了，现在我们得走了!”
那两个人一走，纳塔莉马上跑进起居室，给威廉叔叔松了绑。
“谢天谢地，你总算平安无事了，”他说。“那两个人是一对危险分子。他们拿走了我们手里掌握的唯一能够证明他们是外国间谍的证据。”
“不，威廉叔叔。”
“别难过，你本来对此无能为力，”威廉叔叔一边搓着手腕一边安慰她。
“你没明白我的意思，威廉叔叔。他们没有拿走那卷胶卷。”
“你说什么?”
“你的胶卷在楼上我的照相机里呢。”
威廉叔叔简直惊呆了，连连摇着头道:“纳塔莉，你可真是个极为聪明的好孩子。”说完他宽慰地笑了。
“假如他们发现我们掉了包怎么办?”她问。
“这会儿他们很可能已经把它销毁了。下一步我们应当去通知当局，因为这胶卷是那两个人犯罪的证据。”
一辆小汽车在外面戛然停下。纳塔莉忽然惊起:“他们又回来了!”
威廉叔叔朝窗外望去，很有把握地对她说，“那只是你父母亲。”
纳塔莉同威廉叔叔站在昏暗的过道里。她掉过头去，凝视着陶瓷虎那双黄玉眼睛。刹那间，她仿佛感到有一只虎眼睛朝她投来会意的一眨。
(柏仁摘自《英语世界》)
