何幼琦氏的《西周年代学论丛》可称拓荒性的古史著作。何氏以澄清混乱、纠正错误为己任，创造了探讨西周五世的年代和铜器的年代的一套新方法。考古工作者推算铜器年代的方法，目的都是化彝铭为史料，考证史事。一九三O年初，金文对号法和铜器断代法一同问世，但应用很不理想，对重大史事作出的结论，往往人各一辞，使人欲信还疑。嗣后，又出现定点说，何氏评说：所谓的点，不是历史存在的事物，仅仅是某些学者观念的产物；他们的定点安排，既无理论和事实的依据，又缺乏规律性
八十年代，何氏吸取了王国维的《生霸死霸考》的结论，――何氏认为这是王关于金文研究的一个创造性的突破，指引了铜器纪时研究的方向，是促使彝铭转变为史料的催化剂；参考了郭沫若的《两周金文大系》的成果，――何氏评说：《大系》将铜器的研究从经学家的金石雅趣、孤立考跋，转化为一门系统的科学，实为治史的津梁；终于编制创定出两法――月正正朔换算法，集合数器共断时王元年法，四表――西周诸王正月朔日日辰表、天正正月朔日日辰表、东征计事年表、共和以前周鲁年表。
何氏运用这方法，整理出完整的西周诸王在位的绝对年数，判明了五十六件纪时铜器、六十六件无纪时彝铭的年代，组织二十三器铭辞结合文献探讨了周公东征经过；组织了十三器铭辞；补充说明了昭王的两次南征；联系七器，发掘出厉王时武公消灭鄂侯的战争。
有了这套方法，关于铜器年代的认识和应用，就不再是难事，可视为西周年代学的一个贡献。
何氏用自己的方法，达到了化彝铭为史料，考证史事之目的。这里暂列举六项实例：
一、整理出完整的西周年代，――专著中有西周年代表。原来西周厉王以前九王的在位年数，半个世纪以来，专家们提出的方案已有七种，何氏探明了造成七家方案分歧混乱的根子和荒唐不稽的依据，予以澄清。何氏的完整西周年代已成了经过历史检验的科学定论。
二、武王伐纣，结束了商朝的统治，开创了新的朝代――西周。其绝对年代，自古以来的考证，众说纷纭，莫衷一是，而且在时间上前后悬殊很大。何氏的年代学推算出克商的绝对年代为公元前一○三九年，肃清了种种无稽之谈。这一关系到西周积年的计算、我国编年史起点的大问题解决了。
三、何氏从彝铭中总结出周公摄政完全出于政治需要，以及东征的本末，战争的性质，战役的规模，战后建设迎来“成康之治”的措施。弥补了文献记载过简，使人读后不得要领的不足。
四、《史记》关于西周的记载，从康王至厉王仅存世系，共和以后才有年数；从康王起除转录《国语》的资料外，简直是一片空白。何氏的年代学探明了夷王、厉王、共和以及宣王四室所发生的“夷王复仇夺权的宫廷政变”等四件史事――叙事明白，如同故事，填补了空白，充实了古史。
五、周昭王南征是西周的一次重要战争，而史籍记载过简。专著探索清楚南征始末、昭王的英武作为，恢复了史实的真面目。
六、何氏根据《春秋历》和《史记》查明共和以前的鲁国纪年，结合从彝铭推算出来的西周纪年，编制了《共和以前周鲁年表》，同《史记》的《十二诸侯年表》衔接起来，把我国编年史的起点，从共和元年(公元前八四一年)改为武王克商之年(公元前一O三九年)，提前了一百九十八年。
(《西周年代学论丛》，何幼琦著，湖北人民出版社一九九二年版，5.60元)
