阮南捷（编译） 今年的央视春节联欢晚会上，刘谦的近景魔术表演迷倒众人，魔术的神奇魅力也留在了观众心中。下面从科学的角度分析一个典型的魔术案例，借此管窥魔术神奇魅力的一角。
魔术效果是怎么产生的
灯光聚焦到魔术师的助手身上――那是一个身穿白色紧身衣的女子，聚光灯下，她艳光四射。魔术师汤姆森宣布，他要把这位美人身上的白衣变为红色！在座的观众都不由自主地把身子往前探，紧紧盯着这个女人。汤姆森拍了拍手，灯光暗了下去，下一个瞬间，红光亮了起来，先前的白衣女郎现在是一身红色，流光溢彩。
一切就发生在一瞬间！观众们没想到，魔术师只是变换了一下聚光灯的颜色而已。他承认这只是个拙劣的小把戏。汤姆森调皮地请大家原谅他开的小玩笑，把注意力再次集中到美丽的女助手身上，因为他将为大家表演下一个小把戏。汤姆森拍了拍手，灯光再次短暂地一暗，紧接着整个舞台上亮起了耀眼的白光……等一下！女助手的衣服确实是红色的！汤姆森的确把女助手的衣服变成了红色！
汤姆森对这个魔术的揭秘，使我们能够深刻而直观地了解，观众的大脑在观看魔术时到底发生了什么样的神经活动――
当汤姆森介绍女助手时，她身上那件白色紧身衣自然而然地诱导观众作出这样的假设：在它下面不可能藏有任何东西――当然也不会藏有另外一件衣服。这个假设看似有理，却是错误的。这位魅力十足的紧身衣女郎同时也吸引了观众的注意力――这正是汤姆森所希望的。观众越是盯着她看，就越不会注意到藏在地板下的机关，而且他们的视网膜神经元也就越来越适应当时的光线强度和所感受到的色彩。
在汤姆森打开红色聚光灯给大家开了那个“小玩笑”之后，每个观众的视觉系统其实都经历了一个“神经耐受”过程。这个过程是指，神经系统对一个恒定持续刺激的应答能力，会随着刺激时间的延长而下降。持续恒定的刺激被撤除后，耐受的神经元会产生一个应答反弹，这就是所谓的“后放电”。
在这个魔术表演中，使视觉系统耐受的恒定刺激就是将衣服映红的红光。汤姆森知道灯光暗下去后，观众视网膜神经元会有瞬时的反弹放电，他们看到的依然会是一个女人轮廓的红色余像。也就是在这一刹那，一个隐藏在舞台地板上的活门打开，女助手身上的白色紧身衣被迅速剥离并收到小门内――她身上的白色紧身衣只是靠尼龙搭扣轻轻粘在身上，并且和一根从小门里伸出的透明缆绳相连。接着灯光再次亮起，人们看到的就是一个身穿红衣的女子了。
在这个魔术表演中还有另外两个要素。首先，紧身衣剥脱前舞台上的光线很强。当强光突然暗下去的时候，观众就看不见缆绳的迅速移动以及白色衣服剥脱并隐藏的过程。这跟我们从阳光直射下的大街突然转进一家昏暗的商店时，会暂时什么也看不清是一个道理。其次，汤姆森是在观众都以为表演已经结束时才开始真正的表演。从认知的角度来说，这使他获得了很大的优势。观众没有在最关键的时刻去寻找他表演中的破绽，此刻他们稍稍忽略了对细节的审视。
魔术师的终极法宝
汤姆森的小魔术很好地阐明了舞台魔术的本质。魔术师首先应该是一个塑造注意力和意识的艺术家，能够随心所欲地操纵人们注意力的焦点和强度。对于人们知道什么和不知道什么，也要了如指掌，并随时掌控。为此，魔术师会综合运用一些迷惑手段，包括利用人的视错觉（例如余像）、烟雾或镜子造成光错觉、特技（爆炸、模拟枪击、高度同步化的灯光控制）、熟练的手法，以及秘密装置和机关等等。
不过，对于一个魔术师来说，让人们产生认知错觉的能力或许才是他的终极法宝。
魔术师把观众的注意力从关键的保密动作上转移开的方法，归根结底就是误导。用魔术的行话来说，这种误导就是要把观众的注意力从“方法”转移到“结果”上，而“方法”才是隐藏在“结果”背后的秘密。
误导分为“显性”和“隐性”。魔术师把观众的视线从他的方法上引开，多半只是很简单地让观众去看某些特定的目标，这种误导就是“显性”的。当汤姆森介绍那位迷人的女助手时，他确信所有的目光都集中在她身上了。
相对来说，“隐性”的误导是一种更微妙的技巧，魔术师同样会把观众的注意力或怀疑的焦点从他的方法上引开，但不一定引开观众的视线。在隐性误导的影响下，观众往往对眼前的魔术方法视而不见。
“神经魔术”新科学
认知神经科学家已经认识到至少存在两种类型的隐性误导。一种叫做“变化盲视”，它是指观察者面对存在多样事物的情景时，无法注意到情景中的某些事物与此前的有所不同。这种变化既可能是可预期的，也可能是不可预期的。它的主要特征是，除非观察者把变化前后的状态直接进行比较，否则在任何时刻观察整个场景，这种变化都不会被发现。
许多研究表明，不一定是很微小的变化才会引起变化盲视。一些较大的变化如果在眨眼、快速扫视、场景闪烁等视觉短暂中断时发生，也一样不会被注意到。
还有一种隐性误导叫做“无意盲视”，是指人们对一些出乎意料的事物视而不见，它与变化盲视不同，并不需要人们把现在的场景与记忆中的场景进行比较。心理学家丹尼尔・Ｊ・西蒙斯设计了一个无意盲视现象的经典例子：他和同在哈佛大学的另一位心理学家克里斯多弗・Ｆ・沙布里艾，要求受试者只为某个三人篮球队队员间的传球计数，而忽略其他球队队员间的传球。当这些受试者专心数数的时候，半数受试者都没有注意到一个打扮成大猩猩的人走过球场。造成这种“盲视”，不需要突然中断视线，也不需要分散观察者的注意力。有意思的是，许多受试者虽然直接看着“大猩猩”，却并没有意识到他的存在。
学习和利用这些魔术手段，神经科学家有望设计出更加巧妙和精准的实验，创造出更有效的视错觉和认知错觉，为一些患有特定认知障碍，如脑外伤性注意力缺陷、注意力缺失多动症、阿尔茨海默病的病人提供诊断和治疗的方法。
（摘自《环球科学》2009年第1期本刊有删节）
