十年前，凭借一本《大败局》，吴晓波迈入“著名财经作家”之列。而现在，他一手创办的蓝狮子财经出版中心，已经签约上百位财经作者，出版了90种商业书籍。 正如吴晓波所判断的，中国的商业时代正在崛起，越来越庞大的中产阶级和精英阶层有旺盛的阅读渴求。2009年，蓝狮子试水读书会活动，入会会员每年需缴纳2000元～10000元不等的费用，蓝狮子根据会员喜好挑选图书，每月三五本送至读者。这个看似古老的方式，迅速吸引到了4000多位会员。
在吴晓波的设想里，蓝狮子要打造商业阅读的产业链――从出版策划，到财经创作团队的建设，再到财经读者圈的建立，“这些环节―旦打通了，我们就有一个远大的未来。”
作为财经出版领域最有号召力的实践者，吴晓波却表示自己并没有商业理想，做蓝狮子最初只是“逼上梁山”。虽然蓝狮子以公司化运作，但管理层达成的一个共识却是“不以赢利为第一目的”。对于吴晓波来说，他的终极事业是写作。一如23年前的理想，做一个李普曼式的写作者，用图书累积一生。
选择，无法抗拒
之所以报考复旦大学新闻系，理由很简单――容易找工作。
刚上大学的时候，吴晓波对于记者这个职业并没有多少认识，那是上世纪80年代中期，国内的媒体环境远不活跃。直到他无意中看到罗纳德・斯蒂尔的《李普曼传》，李普曼是美国著名专栏作家，对上个世纪的美国人而言，每天早上读李普曼如何评论这个世界，才能开始新的一天。
吴晓波在2006年的一篇文章里这样描述看完书的情景：那是一个月光很亮的夜晚，我从图书馆走回六号楼宿舍，内心充溢着无限的憧憬和冲动。我想我之所以能够在18年之后依然无悔地走在这条路上，大半是被那天夜晚的月光所迷惑了。
吴晓波意识到，仅仅言论写作就可以影响一个国家和社会，甚至是历史进程，写作本身也可以成为一个媒体人终身的职业，“你很难抗拒这样的人生。”
1990年，吴晓波大学毕业进入新华社浙江分社，成为“工业组”的一名经济类记者。在将近10年的时间里，吴晓波跑遍了中国除西藏以外的所有省份，见过很多当时著名的企业家，调研过很多改革的前沿地区。这些都为他今后对企业的持续追踪观察，以及商业史的写作打下了基础。
在吴晓波看来，“成功必然是规划出来的”。在人生要做选择时，他决定以财经作为主攻方向，他判断这个行业是一个理性的、最能反映这个国家真实状况的行业。“我意识到中国正在进入前所未有的经济改革时代，因此关注财经是一个有未来的方向，现在看来，当时的这个判断是正确的。”
事实上，在三十岁之前，吴晓波并不明确的知道自己能够有多大的成长空间。“那时我每年行走在中国的各个城市和乡村，写出一些肤浅的新闻报道，我想用眼睛和双脚把中国的真实发现出来。”
但以文字为生的人就必须找一份能够终身从事的工作，当记者无法满足这个长远目标时，自然转型到了作家的角色。吴晓波成为了一名财经作家。他决定每年写作一本图书，之后也做到了。
2001年，《大败局》出版，短时间内销售达20万册，创下了当时财经类图书销售的奇迹，而此后，这个纪录又被吴晓波的《激荡三十年》打破。
与他们格格不入
虽然长期浸淫在财经信息之中，天天和企业家打交道，但是吴晓波从来没有动过经商的念头。
关于和企业家之间的关系，吴晓波曾经写过一篇专栏――《我总是与他们格格不入》。“我就觉得我跟他们很熟，但是终归在一起的时候，觉得不是一路人。一开始我也很好奇于这样的感觉，后来我想通了，其实我跟他们应该就不是一路的，是一路人就不对了。”吴晓波的乐趣在于观察，“我就是旁观者。”
2004年，吴晓波到哈佛大学肯尼迪学院做民营企业的课题。在那里，美国学者对中国经济生活的陌生让他感到惊讶，这使吴晓波萌发出书写中国当代商业史的念头，这个念头就是后来的《激荡三十年》。
从哈佛回来之后，吴晓波开始了自己的出版事业。“蓝狮子”品牌创立于2001年，是贝塔斯曼（世界四大传媒巨头之一）中国书友会为了培育还未成型的原创财经写作而搭建的平台，由吴晓波、秦朔等6位国内财经界的知名人士共同发起创建。
2005年，贝塔斯曼退出“蓝狮子”品牌，吴晓波挑起大梁，将之“改制”为公司化运作。现在的他，一年有1/3的时间呆在家里，还有1/3时间旅游，剩下1/3就是全国演讲和调研，在杭州的时候，一个月到蓝狮子两三趟。公司的具体事务有专业的团队在打理。
这种“半退休”的状态听上去很悠闲，但实际上，没想象的那么轻松。公司的核心竞争力在于编辑和出版人的眼光，这正是吴晓波的优势。蓝狮子出版的书籍之所以能成为畅销书，很大程度上仰赖于吴晓波的写作思路和观察。
公司成立初期，吴晓波管人，管钱，还带编辑。当时面临的困难是，国内并没有很好的财经作者。而且，原创财经是怎样的一个写作模本，也尚在探索之中。在这种情况之下，吴晓波选择轻装上阵――没有遵循传统出版商业模式，而是选择与出版社合作，绕开中间渠道，负责图书出版的两端――前期的策划、审稿和出版后的市场推广。“这么多的分销渠道，遇到10%的人没有信用，一本书就白做了。”吴晓波对拓展传统渠道心怀警惕。这样的轻资产运作，让蓝狮子的财务状况一直保持健康的状态。
最开始，吴晓波的书在蓝狮子的收入比重能占到40%左右，此后，这个比例一直逐步降低。蓝狮子的业务模块也从单一的公司案例研究，扩展到理财、职场、财经小说等多种写作题材。在出版这个以规模取胜的行业里，蓝狮子开始进入快速扩张的黄金时期。在福布斯中文版发布的2010年中国最具潜力中小企业中排名第75位。“接下来的问题是，有没有出现一些特别卓越的图书能够配得上这个时代。不只是蓝狮子，这也是整个中国财经出版界面临的巨大挑战。”
不如归去
吴晓波现在仍然保持着每周6000字的写作习惯。
吴晓波觉得自己算不上是个企业家，“企业家是要以盈利为目的的，可我好像在这一点上做得不够好。我最主要的工作还是写作，出版是我的一个兴趣。”在蓝狮子里，他给自己的定位是“出版人”――就是贡献一些想法和建议。
因为专注于财经出版，蓝狮子已经成为行业颇具规模和影响力的公司，“从原创财经来讲，我们没什么竞争对手，所有的努力就是我们自己能做到哪一步就是哪一步。”在文化产业兴起的背景之下，已经有投资机构的资金找到吴晓波，等到机构进入的阶段，吴晓波会选择交棒，因为这一切将变成真正的“生意”。
（枚媚荐自《名汇》）
