人类交流包括语言交流和非语言交流。据统计，两人说话时，只有35%的信息是由语言传递的，其他65%的信息则由非语言形式——体态语传递。可以看出，体态语在言语交流中起着重要作用。英语教学是通过师生之间的互动来实施，在课堂中，除了教师有声的语言之外，作为语言教学的补充和延伸的体态语，也起着语言不可替代的作用。而对于小学低年级学生来说，他们的抽象思维能力弱，理解能力差，身心发展不完整，所以在低年级的英语教学中，体态语的使用显得尤为重要。
庄锦英等（1993）认为，所谓的体态语属于非语言交流的范畴，它指人在交际过程中，用来传递信息、表达感情、表明态度的非语言的特定身体态势。这种特定的身体态势既可以支持、修饰或否定言语行为，又可以部分地代替言语行为，发挥独立的表达功能，同时又能表达言语行为难以表达的感情和态度。因而，教师在实施课堂教学活动的过程中，用来传递信息、表达感情、表示态度的非语言的特定身体态势，就可称之为教学体态语。
体态语运用恰当就能产生一种“磁场效应”，吸引学生的注意力，调动学生的积极性，对预防学生违纪行为也能产生积极影响，它具有以下几个方面的特点：
辅助性：体态语是以表情及身体其他有关部位的态势为手段起到交流作用。这种辅助性具体体现是：它可以支持、修饰言语行为，强化言语行为的表达效果。
真实性：体态语较口头语言更具真实性。因为体态语是人内心意识或潜意识的一种反应，人内心情绪或感情的变化都会在体态语上有所体现。
连续性：言语交流过程是由各部分（如：句子、短语、词汇）组成的，体态语交流则是连续的，此外，在人们停止言语行为时，他们的体态语仍然继续着——或点头、或用眼扫视、或是向他人倾斜身体等，他们的各种表情，一举一动时刻都会传递给对方。
情境性：语言是由“语音+词汇+语法”构成的，同样，单一的手势、眼神、表情等都属于体态语言的“词汇”。连续的手势组合成手势群，眼神和表情等组合成面部表情系统，即为“句子”，可以表达完整的意思。词语组成句子，句子形成语境；在不同的语境中，词语常有不同的含义，这就是语言的情境性。体态语同样遵循着这一规律。体态语的情境性是针对具体的体态语，是体态语言在具体应用中所存在的特点。
一、 小学低年级英语教学特点
首先，低年级儿童对教师有一种特殊的信任和依赖，把教师当做最信赖的人，因此，教师在学生生活中占 有重要地位。其次，低年级儿童有着较强的模仿能力、强烈的好奇心、较强的表现欲，他们的思维富于形象性、具体性，想象具有模仿性、再现性的特点，因而，在英语学习过程中，他们积极模仿，胆大不怕出错，很容易对英语产生浓厚的兴趣。但是低年级儿童生性好动爱玩，注意力易于分散，任何新奇有趣的外界刺激都可会使他们注意力的分散，同时，他们的自制力较差，这些会导致他们的学习兴趣来得快，去得也快。
作为教师，首先应遵循低年级儿童的身心特点，有效制定教学方案，激发学生学习英语的兴趣和动机。其次，要充分利用孩子活泼好动的特点，充分挖掘教材本身蕴含的趣味因素，组织设计合理的教学形式，使英语教学活动化、交际化、娱乐化，并要争取一切有利条件，为他们创造有利的英语学习环境，让孩子在身临其境的环境中乐起来、动起来，让他们全身心投入到学习情境中，强化其思维活动，提高学习效率，为其打下良好的英语基础。
二、 体态语对小学低年级英语教学的意义及作用
小学低年级英语教学最主要的任务是，让学生对英语产生浓厚的兴趣，对于这一特殊阶段的学生，除了语言交流之外，作为非语言交流的体态语在英语课堂上的作用不容忽视，它在传递情绪信息的过程中，具有特别重要的意义。
1.体态语能帮助学生理解教学内容
低年级学生理解力有限，直观的动作可以帮助他们理解语言。英语课堂教学中，教师在组织时，有意识地辅以动作，不仅能增强课堂的趣味性，还能提高学生对语言的理解和记忆。比如：在田湘军的英语课上，在讲句型“Can I have some... ”时，通过自己体态语辅助表现出“I am hungry.”，然后接着问道“Can I have some rice？ ”。 学生通过教师形象生动的体态语，不仅很快掌握了单词和句型，同时使得整个课堂气氛热烈，学生兴趣高涨。又如：在进行英语儿歌或是歌曲教学时，采用体态教学法，用动作或是表情把儿歌内容表现出来，学生喜闻乐见，意犹未尽。
2.恰当的体态语有助于教学效果的提高
正如阿伯罗比亚所说：“我们以我们的发声器官发声，却以我们的整个身体交谈。”一位教师出现在学生面前，无论他是否开口，都在向学生发出信息：一个赞赏的微笑，一个温和的眼神都被认为是和蔼可亲的；一张板起的面孔——被认为是不可侵犯的；一个皱眉——是厌烦的表现。英语课堂上，教师要用恰当的体态语，如面部表情、姿态变化和装扮等，来辅助教学活动，增强教学效果。多用积极的体态语，教师的表情和蔼可亲，则学生积极性高，比较活泼、大胆；当有的同学注意力分散时，教师的目光在这个学生的脸上多停留一会儿，他会立刻意识到自己该注意听讲了。“脸上的神气总是心灵的反映。”（雨果语）教师的面部表情是学生判断其内心情绪的晴雨表。此外，课堂上，教师适当走动，有利于引起学生的注意，促进师生双边教学活动；空间距离的缩短，能使师生心理上接近，密切师生关系，加强师生课堂上的感情交流。总之，适当的体态语运用，不仅能使学生注意力集中，还能代替有声语言，向学生独立发射信息，可辅助、补充、加强有声语言的讲授，使之更加明确、有力。
3.观察学生体态语，及时调整合理安排教学内容
教师在实际课堂教学中，可以通过观察学生的体态语，及时对教学作出调整。在课堂教学这一特殊的环境中，对于低年级的学生来说，他们的自由言语表达受限制时，其体态语就成了教师了解其内心状况和意向的主要根据。比如：学生在练习对话和句型时，没有与教师有直接的目光交流，往往表明他们感到厌倦无味；此外，有的学生感到厌倦乏味时，就会坐姿懒散，用手托住头，有时还翘起腿，如果向这些同学提问，他们不是搞不清问题，就是反应迟钝，明显表现出缺乏热情。爱好学习的学生明白所授内容时，会露出轻松释然的表情。教师如果了解并注意到学生的体态语，并根据相应的表现作出相应的调整，那么，学生会在课堂上注意力集中，课堂的效率将会有更大的提高。
尽管体态语不能代替言语教学，但它是师生信息传达中不可替代的重要组成部分。因为它对于教学言语行为的补充、辅助作用，才使课堂交流效果达到理想状态。作为英语教师，特别是小学低年级的英语教师，更应该把体态语的运用贯穿于教学中，并注意积极培养和完善自身的教学体态语系统。这样做不仅会使我们的教学艺术锦上添花，而且能高效率地完成英语教学任务，最终能培养学生用英语进行自我表达、理解他人以及在英语交际中的灵活应变能力。
