历时8个多月、跨越四大洋五大洲的2011－2012年沃尔沃环球帆船赛（以下简称“沃帆赛”），在历经9个赛段、10场港内赛和39270海里的漫漫征程后，终于在爱尔兰的高威落下帷幕，法国安盟队笑到了最后，获得了本届比赛的总冠军。
作为当今世界最艰难的帆船赛事，本届比赛吸引了众多国际顶级帆船水手，在长达8个月的比赛中，沃帆赛的水手们为我们这个时代书写了最伟大的环球航海故事。他们经受了-15℃至40℃温差的严峻考验，忍受了饥饿和严重的睡眠不足，这是一场挑战人类极限的海上马拉松，同时也是将运动员能力推向极限的比赛。要想完成沃帆赛整个赛程，并取得好名次，对船员们来说，这是一个严峻的挑战，需要在体能、心理上做各种精心准备。
一般来说，水手们需要从以下三方面进行沃帆赛的赛前备战：一是体能贮备；二是体能维持和心理训练；三是食品口粮和其他供给准备。
对于大多数沃帆赛水手们来说，最初的体能储备还是比较容易的。在当今帆船职业化的时代，船员们都将训练作为日常生活的一部分。另外，大多数船队还都配备了运动科学和运动医学的团队，并在赛前12个月时就开始科学谋划。困难的是有氧健身和力量训练。虽然此类训练困难重重，但船员们丝毫也不敢懈怠，因为这种训练有助于防止受伤，使水手们在船上活动顺畅自如。沃帆赛不是一次短跑，而是一场马拉松，有氧健身会带来很多益处。例如，可以长时间地保持精神集中、快速恢复体能、增强耐热性以及在较长时间里以更高强度开展体力工作。要想达到增强力量和肌肉的目的，需要进行持续的重量训练。增加体重是船员们的共同诉求，因为这可以帮助船员们在长时间航行中增加可供消耗的身体机能。
在前几届沃帆赛中，有些船员的体重比赛前下降了8%-10%，难怪经验丰富的水手们都建议把增加体重作为应对艰苦航程的备选方案。但是体重增加也容易给水手们带来风险，一旦体重增加太快，骨骼系统还不能完全适应这种额外的重量，容易导致船员们在比赛中失去一定的灵活性和灵敏度，特别是在剧烈颠簸、快速前进的帆船赛中，容易诱发船员受伤，
增加体重固然重要，但更多的考虑和规划应放到食品供应和安排上，因为这关系到船员在比赛期间能量和营养的获取。说到食品，其实就是一些冷冻压缩口粮，这些食品可不是针对参赛选手口味而制作的，要想习惯的话，船员肯定需要付出一些时间。对于沃帆赛的水手们来说，每天大约需要摄入6000—6500卡路里热量的食物，而正常人每天只需2500卡路里。有报告指出，一些在北极和南极的探险家每天要消耗高达10000卡路里的食物才能保持体重。
确保身体获得足够的能量固然重要，但同样至关重要的是，每位选手的饮水量也不容忽视。尤其是在穿过热带地区和赤道无风带时，选手中暑虚脱和脱水的可能性很大。资料显示，在此期间，选手们的出汗率高达每小时1.5升。因此，维持体液平衡是保持身体机能和运动表现的重要因素。
对于船员们来说，比赛最艰苦的部分或许不是体能或口粮，而是睡眠不足的现实，这是水手们面临的最大挑战。每位船员都会在某一比赛时间缺觉，试图在船速20节以上的大浪或强风下睡觉是极其困难的，睡眠不足的困扰与高负荷海上运动很容易导致极度疲劳。虽然船员们可以在停靠站休息几天，美美地睡上几觉，但一阵简短的休息并不能完全消除疲劳，下一航程仍在等待着他们，水手们丝毫也不敢松懈。
