“ ”是个象形字，《康熙字典》中注为：音草，百卉也。卉是草的总称，“ ”也表示草的意思。从许多古代书体中（图1-图4）可以看出，“ ”就像两株并列的小草，显得非常形象。后来，“ ”不再表示草的意思，专用作部首了，凡是与草和植物有关的，如曹“花”、“茶”、“荷”、“芝”、“药”、“蕉”等，往往都用“ ”作为部首，其形态也渐渐演变，直至今天楷书中草字头的模样。
现行楷书中的“艹”都作为字头出现，它就像汉字头上所戴的帽子，既要注意自身形态的美观，又要大小合体，让下面的部分与帽子合而为一。教学中，在以多种形式向学生介绍草字头的演变历史后，即可出示带有草字头的汉字以及人戴帽子的图片（图5-图8），两相比较时引出：如何给汉字也戴上一顶漂亮的帽子呢？进而围绕以下五个方面的内容展开本节课的教学。
一、长横三截，等分均匀
草字头由三个笔画组成，首笔长横，次笔短竖，末笔为撇。短竖和撇画经过长横时，将长横截成三段，这三段的长度应基本一致，给人以匀称之感（图9-图11）。当然，这里的一致只是一种感觉，并非数学意义上绝对化的长度相等，那样的书写效果既不可能也没必要达到，因为，人不是精密仪器，一切违背人的生理特点的书写追求与艺术的本意也是背道而驰的。相反，绝对化的长度相等还会给人带来视觉上的不适感，比如呆板，甚至是不匀称等，这正如横画书写微微上斜却能带给人以平正之感、上紧下松的处理却能给人以匀称之感一样，因为书法是人创造的艺术，它又是通过我们的视觉进行欣赏的，这一切都与精密的测量无关。
在教学中，可出示多个带有草字头的例字（图9-图11），并加上一些标记，引导学生主动探究，去发现其中的规律，掌握书写的要领，这既是培养读帖能力的重要方法，又是引导学生主动建构知识的过程。
二、整体形势，左低右高
草字头中长横的书写要左低右高（图12），这是楷体汉字书写的普遍规律，它会给人带来活泼而不呆板的平正之感。与此相应的，也是特别需要引起注意的是，草字头中的另外两个笔画 短竖和撇画的相对位置也须左低右高，这是汉字书写前后协调、和谐美观的需要。要达到这样的效果，关键在于将这两个笔画的起笔部分作左低右高的安排（图13）。收笔部分的要求则相对弱化，其原因在于，短竖与撇画的起笔部分是构成整个汉字外部轮廓线的重要节点，带给人的视觉效果也较为强烈，一旦这里出现问题，整个汉字的书写就会显得很别扭。一般来说，两个笔画的收笔部分也是左低右高（图14），但田英章先生常会将撇画的末尾长长地引出（图15），犹如牵丝映带着下面的笔画，别有一番味道。
在教学中，我问学生：草字头中，哪些地方让你感觉到了左低右高。学生观察后发现：横画左低右高，短竖与撇画相比左低右高，整个草字头也呈现出左低右高的态势。
三、上长下短，部件亲密
短竖与撇画将长横截分成了三段，长横又分别将短竖与撇画截分成了上下两个部分，当我们把这两个部分进行上下对比时就会发现，上面的部分要长一些，下面的部分要短一些（图16）。这样的安排有两个好处：一是让下，以给下方部件留出更多空间，使得整个汉字书写显得更加宽松和从容；二是和谐了草字头和其下方的部件，因为草字头下面部分缩短了，自然就会拉近草字头与其下方部件的距离，使部件之间的关系显得亲密。这样，汉字的各个部件既清清爽爽，又紧凑和谐，融为一体（图17）。
为了便于学生理解，教师可将短竖与撇画位于长横下面的部分比作人的两只手，当这两只手伸得过长时，就像是草字头要把下面的部件拼命推开似的（图18），疏远了两者之间的关系，破坏了汉字的整体和谐。当这两只手往回缩短时，草字头又仿佛变成了一位热情好客的小朋友（图19），一下子就拉近了它与下方部件的距离，融洽了它们之间的关系。
四、笔画向心，结构凝聚
长横的角度要左低右高，短竖与撇画的角度也很有讲究：短竖上左下右，撇画上右下左（图20），两个笔画组成了一个倒“八”字的形状，显得既活泼又生动。这样的安排又给人以笔画向汉字中心聚敛之感，增强了整个汉字结构的凝聚力。
为了便于学生理解，教师可以出示一些生活中图片，如小草（图21）、五星红旗等，引导学生探究草字头与这些物象的相通之处。学生发现：尽管小草的叶片都是向外伸展的，但叶片的下部皆向小草的根部聚拢，让我们感受到了绿叶对根的情意，同时也增强了根与叶的内在联系和整体感觉；在五星红旗上，四颗小星环拱于大星之右，并各有一个角尖正对大星的中心点，象征中国共产党领导下的各阶层人民大团结和人民对党的拥护，从视觉效果上来看，五颗星同样建立了内在联系，获得了良好的整体感觉。现在，草字头的书写正是借用了这种虽各居其位却又相互关联的方法，避免了部件的松散，凝聚了汉字结构。这便是草字头与生活中的物象的相通之处，学生有所领悟，对汉字结体的理解就会更加深刻。
五、随形就势，收放有别
草字头一般取宽扁之形，但在同样字号的不同汉字中，其长短扁阔又有着不同的要求。一般来说，草字头下方的部件有向左右伸展的主笔画时，草字头的形态要狭小一些，如“藐”、“菩”等（图22、图23）；反之，草字头下方的部件没有向左右纵放的笔画时，草字头的形态就要阔大一些，如“苜”、“苗”等（图24、图25）。说得简单一点，草字头与其下方部件搭配的原则就是：下放则上收，下收则上放。它体现的是一种相互衬托、 收放互生的辩证思想。这样的辩证思想普遍存在于书法艺术当中，教师不但要引导学生知道为什么要这样书写，更重要的是让学生领悟到这种辩证的艺术思想，以达到举一反三的教学效果，这不仅是对书法艺术的一种传承，也是对中华传统文化的吸收和内化。
教学中，教师可先出示图22-图25的例字，引导学生观察这些例字中草字头不同的书写方法；再启发学生思考，同样都是草字头，形态为什么会有不同；在此基础上，带领学生总结草字头与其下方部件的组合规律，进而体悟这一规律中所包含的辩证思想。最后教师还应鼓励学生将这样的辩证思想推而广之，运用到更多的汉字书写中去。
学生掌握了上述教学内容后，相信他们一定会给每一个带有草字头的汉字戴上一顶漂亮的帽子。
（作者单位：江苏省建湖县沿河镇中心小学）
