无可疑问，我们已进入出版物愈来愈丰富的年代。即便你是再勤奋的阅读者，只要你走进大大小小的书店里，感受最深的是没有读过的书本越来越多，读书的速度已经远远赶不上出书的速度，以致阅读生活中出现了一个不容忽视的选择问题，即选择阅读畅销书还是选择阅读长销书?
所谓畅销书，一是要“畅”，二是要“销”。美国《不列颠百科全书》对“畅销书”所下的定义是：一个时期内，在同类书的销售量中居领先地位的书，作为表明公众的阅读趣味和评价的一种标志；它的深层含义就是迎合“公众”，或者简称为“媚俗”。而所谓长销书，就是可以长时间地符合人们的审美心理、引发思想共鸣以及实用需求的书。虽然长销书在短时间内销量不一定多，但却可以不断再版或重印而长时间地销售。一部分长销书在得到一两代读者的认可之后，往往会进入经典的行列。
“读书无禁区”，这是《读书》杂志当年在其创刊号上所倡导的一个重要理念。转眼二十多年过去，应该说自由阅读已经成为了一种可能，表现在图书市场上的畅销书比例在不断扩大，甚至完全超过了长销书所占的比例。这充分说明了这样一个事实：如今广大读者的阅读，已经摆脱了“提高性”阅读或“充电式”阅读的长期困扰，从而使随心所愿的“悦读”成了一种可能，阅读的消遣性或娱乐性得到了认可乃至重视。
对图书出版企业而言，重视读者的细分与细化，满足不同层次的读者(阅读)需求，从而不断加大畅销书的出版力度实属正常，但倘若完全受制于图书市场那支“看不见的手”的一味牵引，以至于严重影响了长销书的出版或再版，那就不大正常了。毕竟图书是一种特殊的商品，其特殊性就在于必须将社会效益永远放在第一位，并在此前提下，尽可能地谋求经济效益的最大化。
很显然，畅销书和长销书的经济效应是不同的。前者犹如暴涨的洪水，来得快但也去得快；后者则好像是宁静的清泉，径流不大却可以长流不止。因此有远见的出版社，在适度控制畅销书出版量的同时，加大对长销书的发现与出版力度，以此来不断增强企业的发展后劲。这就说明，其实畅销书和长销书的出版并不矛盾，二者是可以调和的。它们之间的界线也并非那么绝对分明，一部分畅销书因具有文化传承价值而很有可能成为长销书。许多出版社都有着一个美好的梦想，即希望所出之书既能畅销，又能长销。
可以肯定，图书市场的畅销书与长销书，前者的消费对象是某――短时期内的庞大阅读群体，而后者的消费对象则是较长时间内的稳定阅读群体。一本畅销书，如果最终没有进入长销书的行列，那其生命力当然是短暂的，短暂到一年半载或两三个月。而长销书的生命力短则几年，长则十几年或者几十年。如果有幸进入经典行列，其生命力就可能以百年或千年记了。
读者的层次和阅读兴趣都会体现在所阅读的书本之中。一般来说，畅销书的读者绝大部分追求的是消遣或娱乐，他们的阅读虽然是一种浅阅读，但阅读的过程往往与“悦读”相关。而长销书的读者绝大部分追求的是一种“提高”或者说“充电”，他们的阅读是一种深阅读，虽然阅读的过程并不一定有太多的愉悦成分，但他们的心境有可能愈来愈澄明，以致在“收复失地”的阅读感觉中，不断领悟生活的真谛和提高生命的质量。
畅销书当然出自畅销书作家之手，绝大部分畅销书作家要比他写的书“活”得长一些。而与此形成截然相反的是，许多长销书的生命力不仅贯穿于其写作者的一生，甚至比它的写作者“活”得更长久。
说得形象点，畅销书是常开常败的花朵，而长销书则是四季常青的绿叶。�
