一座城市之所以吸引人，除了它的经济发展程度和环境水平，细节也是非常重要的一个方面。日本的井盖设计就从一个很小的侧面反映了日本城市的经营理念。在日本，道路上的艺术窖井盖上面的图案会告诉你这个城市什么最著名，什么最好玩，或者这座城市的历史故事。在日本的每一座城市、每一个小镇都有着独特的井盖，图案设计五花八门。
在日本，据说有95%的城市采用了设计独特的井盖。其中约一半以上采用植物、树木、官方花卉作为图案，另外，动物、鸟，以及名胜美景、历史故事也常被作为设计题材。
看似平凡的小井盖，到处都是细致入微的考量。比如花纹的禁忌。据说井盖图案的设计虽然没有明文规定，但是一般来说，日本井盖不可采用真人图像。无论多么引以为傲的伟人，被踩在脚下恐怕也有些失敬吧。
在很多国家，井盖是城市的一大噪音源，因为井盖和路面贴合不紧，使得车辆压过井盖时会发出噪音。但是这一问题在日本得到了很好的解决。在20世纪70年代，由于市民对噪音的抗议，制造商改进了井盖的造型，将原来的圆柱形改成了圆锥形，将厚度方向的垂直面改成一定倾斜角度的斜面，增强了井盖与路面的吻合度，成功解决了噪音问题。
不同形状的井盖用途也有区别。消防栓的井盖大多是方形，上面刻有消防队员的卡通图案。不同的花纹还有利于明确各行政主体的管辖范畴。市和区、町各级别政府管理的下水道，在井盖上分别采用市花、区花、町花，一旦需要维修，立刻就能识别责任主体。如果是私家用地的下水道，则会在井盖上标有“私”字，以示区别。在日本的车站、广场、商店街、观光场所等人群集中的地方，大多铺上了鲜艳夺目的彩色井盖，甚至有的井盖还装上了彩色暗灯。此外，在东京都的一些井盖中间刻有菱形，菱形的4个角分别写有地名，为路人指示前进的方向。井盖充当了向导。
日本是个自然灾害频繁的国家，住宅区附近都设有“紧急避难场所”。有的避难所周围的井盖上，除了用箭头指示方向外，还涂上颜色，黄色箭头表示离避难所200米以内，红色则为100米以内。最近，有些地区还在井盖上装上卫星定位系统。
看着一幅幅可爱的图案，确实能深深理解到，这也是日本文化的一种体现。日本是个岛国。自然环境给了日本人特别的审美观。“春之樱花，秋之红枫”，而樱花短暂的花期更让人感受到世事的无常。禅的意识也深深地渗入到日本传统的美学思想中，从而达到日本民族的最高审美境界―――闲寂。这种审美意识给日本的文化艺术带来了深深的影响。茶道“和敬清寂”的理念、造园艺术的“枯山水”等，都包含了“闲寂”的理念。而日本人也非常喜欢自然。这从各个方面都能体现出来。
看似平凡的小小井盖中隐藏着如此丰富多彩的信息，据说日本目前有超过6000种的井盖设计，甚至建立了好几家井盖博物馆。这样的设计，让路人眼前一亮，让乏味的路面不再一成不变。
（默默摘自《世界文化》2011年第2期图/李坤）
