在资本主义的美国是没有“免费午餐”的,这个法制国家绝对不允许强抢强占。但来自福建侨乡的农民王二五硬是在美国无偿取得了大片的土地,还得到了美国法律的保护。幸运的老王是如何“侵占”美国,成为了地地道道的地主呢?
老王祖祖辈辈种地务农。1987年夏,老王在美国哥哥的帮助下,来到美国得克萨斯州。当他看到大片土地肥沃的农牧场只长草不种庄稼而被闲置时,心痛不已。
老王实在心痒难耐,就偷偷地种上几亩蔬菜。因为土地肥沃,“绿色”蔬菜很快成了多家批发公司追逐的抢手货。不到半年,就有了不小的收获。短短5年内,老王共开垦出50亩,在得州的土地上开辟出了一片属于“自己”的天地。
如今,来美16年的老王靠勤劳致富,不仅娶妻生子,还在50亩地上盖起了房子。看着孩子们一天天长大,老王不禁萌生出一个“宏大”的计划:把周围荒芜的千亩地都开发出来,实现机械化,再养上几百头牛,给子孙留下一笔丰厚的遗产。老王雇了几个墨西哥人,购买了必要的设备,开始大规模垦荒。
这一举动很快“惊动”了真正的地主――继承祖业而不学无术的花花公子史马克先生。怒火中烧的他听说占地的是一位中国来的农民,暴跳如雷。2003年5月,他指示律师发出措辞严厉的法律文书,要求老王立刻退出占用的土地,并开出天价,要老王赔偿这十几年来的土地使用费。接到此信,老王感到“五雷轰顶”,巨大的数额,他如何赔得出�他怎么也想不明白,为什么好好的土地荒在那里没人管,自己只是让地尽其用,反而还要赔钱�辛辛苦苦16年的劳动成果,难道就这样付诸东流�刚刚投入垦荒的资金就这样打了水漂�
老王朴素的劳动人民思想与美国法律中“时效占有”的原则惊人的一致。“时效占有”简单地说是指某人在没有取得土地物主的同意下占用土地,超过一定时间便会“反客为主”,也称为“反占有”。满足“时效占有”要有一些条件:占有者必须因个人利益使用或耕作土地;对土地的占用应是连续的、排他的�包括原所有者�等等。对老王而言最重要的因素是占用的时间。换句话讲,史马克先生究竟在老王占地多少年后便失去了索要的权利。美国各州对这一法律时效的规定各有不同,在得克萨斯州,原土地所有者若没有在占用者占用土地10年之内提出诉讼,便失去索要的权利。占用者则可以在没有任何所有权证书的情况下,合法拥有土地。
老王早期开垦的50亩地因为都超过10年而令史马克先生丧失了索要的权利。但是,老王近来正在开垦的上千亩地由于史马克先生发现“及时”,还可以向法院提出诉讼讨回,并可要求获得一定的赔偿。老王虽损失了垦荒的一些投资,但至少保住了他十几年来的辛苦所得。这位勤劳朴素的中国农民会继续在得克萨斯州这片“希望的田野”上辛勤耕耘。
老王的故事体现了美国社会的游戏规则和公众政策。在资本高度发达的美国,闲置资源是主流社会所不包容的,社会鼓励物尽其用。老王反客为主占用他人土地,不但得到了社会的认可,更是受到了美国法律的保护。从东方文化的习惯视角,此种占用的方式简直与占山为王的行径无异。但是,在市场经济的今天,这种略带侵略性的“进取”精神给我们带来的应是更深邃的思考。
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时效占有是美国土地制度的一项重要概念,其理论基础在于鼓励土地的使用,实现不动产价值的最大化,另外惩罚在“权益上睡觉”的土地原所有人。时效占有的实现需要满足五大要素:实际、公开、持续、排他和善意占有法律规定的时间。当所有条件都满足后,土地的实际占有使用人便取得了完全和绝对的所有权。