和西方200多年的艺术品市场历史相比，中国艺术品市场的兴起不过20年时间，如果从1992年深圳举办艺术品拍卖算起，正好20年，随后，朵云轩差不多同时也举办艺术品拍卖，但真正标志性的中国艺术品市场的开端应该是1994年中国嘉德艺术品拍卖有限公司的成立和首场拍卖，首场拍卖就取得开门红，随后，各地拍卖公司雨后春笋般地出现，其次，作为艺术品一级市场的画廊和艺术博览会等艺术机构和展会也纷至沓来，中国艺术品市场呈现了快速发展的趋势。金融证券、房地产和艺术品投资是世界公认的三大投资，已经开放的中国，自然要和世界接轨，于是艺术品市场的建立成为必然。
政府的推力
当发展文化产业成为国策，就意味着艺术品市场的建立不仅是社会的需要，也成为国家和政府层面的战略。从历史角度看待中国历史上的四次收藏热，都有上层管理者的鼓励和推动，北宋末年的收藏热，就有喜好艺术的宋徽宗的倡导，明代晚期的收藏热，也有上层士大夫阶层的推崇，进而普及到民间，晚明其实是一个富裕的世俗社会，清代乾隆时期的收藏高潮，更不用细细道来，作为中国历史上最大的收藏家，乾隆对民间收藏的推动作用无庸质疑，晚清民初，是最近的一次收藏高潮，从中可以发现，每一次收藏高潮的出现，都是在社会处于转型的时期，今天的中国也不例外。近两年，政府出台了一系列推动艺术品市场发展的政策，提高文化创意产业在整个经济结构中的比重，这也是实现转型的前提。
文化创意产业今天已成为北京的第一大产业，占整个GDP的12.3%，这是2011年的统计数字，而在过去作为第一大产业的工业也只占12%，文化创意产业在北京的迅猛发展，和北京市政府出台了一系列鼓励支持文化创意产业发展的政策有关，政府强大的推力，使得文化企业大量涌现，北京是中国拍卖市场最为活跃的地区，也是动漫、画廊、艺博会等最为集中、活动最为频繁的地区。而在所有省份中，浙江文化创意产业最为活跃，浙江民营企业的参与，使得浙江的文化创意产业带有鲜明的浙江特色，浙江政策机制的灵活，促使民营资本积极进入，产生了巨大的扩散效应，以西泠印社拍卖有限公司为例，政府占有公司的50%股份，总经理陆镜清也占有50%股份，这样的股份配置，在其它地区闻所未闻，浙江走到了前面，也尝到了甜头，西泠拍卖短短数年间已成为南方拍卖行业的龙头，这一切都得力于浙江政策的开明和机制的灵活，政府为民营企业在文创产业的发展上提供了一个良好的平台。
社会的发力
近两年，中国的艺术品市场异常活跃，在股市和房市受到重挫之后，大量社会资金进入艺术品市场。另一方面，按国际通行的说法，当人均GDP达到1000美元，就有对艺术品的需求，而中国的长三角、珠三角和京津唐等经济发达地区，早已实现了这一目标，有的地区已超过6000美元，在强大的社会需求面前，这些地区的艺术品市场的兴起是顺理成章的事，进而带动了整个艺术品市场的兴起。在整个长三角地区，因经济的持续增长，民间对艺术品投资的热情不断升温，逐渐高涨，民间国宝的评选、艺术博览会的举办、画廊的涌现、艺术讲座的开展等一系列普及推广艺术的活动，激发了整个社会对艺术和艺术品的热情。五年前，中国的收藏人群不到7000万人，今天已经达到1亿人。
21世纪以来，中国艺术品市场实现了质的飞跃，艺术品市场的交易规模在这十年中完成了从数十亿元到千亿元规模的跨越。艺术品市场在我国文化创意产业中所占的比重也呈现逐年上升的势头。在文化部文化市场司的《2011中国艺术市场年度报告》中，对中国艺术品市场的形成、发展以及未来趋势作了详尽的分析，这个始于2010年的年度报告项目，试图在总体上对每年中国艺术品市场做出一个宏观的分析判断。中国经济已经连续30多年高速增长，这为艺术品市场的发展奠定了现实基础。根据欧洲美术基金发布的2011年全球艺术市场趋势报告显示，2011年全球艺术品市场成交总额达461亿欧元，中国成交额达138亿欧元，排名在各国之首，占全球艺术市场的份额30%，中国已经成为全球最活跃的艺术品市场。而在2011年全球艺术家作品成交额前十名画家的排名中，中国就占了四位，他们是齐白石、张大千、徐悲鸿和傅抱石，齐白石甚至超过毕加索，名列第一。
2011年，中国艺术品市场的整体规模继续呈现快速增长趋势，市场交易总额达到2108亿元，名列世界第一，年增长率24%，其中，艺术品拍卖市场交易额为975亿元（港、澳、台拍卖市场成交额为148.68亿元），画廊、艺术经纪和艺术品博览会的交易额为351亿元，艺术品出口额为30亿元，艺术品网上交易额为12亿元。此外，现当代原创工艺美术品（工艺画、陶瓷、玉器、珠宝首饰、家具、织锦、刺绣等）的交易额为590亿元，艺术授权品、艺术复制品、艺术衍生品的交易额为150亿元。
民间的活力
2012年5月，在杭州举办了“中国当代艺术品投资论坛”，论坛邀请了常铁威、西沐、叶强、陈振濂、周刚、姚伟荣、谢海、陈仲元等专家学者，就艺术品收藏和投资以及政策层面的鼓励和推动方面展开了论述。具体承办这次相当规模论坛的是杭州一家从事艺术品经营的公司，这家名为杭州金玉满堂文化艺术有限公司还拥有杭州一支梅工艺品有限公司，主要从事昌化石的经营、研发和收藏。在多年的经营实践中，公司掌门人迫切感受到需要对大众进行艺术品投资的知识普及，于是出资承办了这次高端的艺术品投资论坛。在长三角地区，像这样由民营企业承办艺术活动的事例不胜枚举，这说明艺术品市场最具活力的因子还是在民间，如南京天地集团、常州蓝宝集团、浙江金轮集团、徐龙集团、中凯集团等就是其中的佼佼者。
目前，全国每年文物拍卖成交总额的50%-60%是浙江人支付的，2004年浙江企业家斥资近3亿元，到海外购买中国文物，而“抓住本省买家就有七成成功的把握”，已成为浙江艺术品市场上公开的秘密。众所周知，浙江集团是海内外艺术品拍卖会上的大买家，并以地域划分成“慈溪军团”、“宁波军团”和“温州军团”。
除了画廊、拍卖行和艺术品博览会之外，新的经营模式已悄然出现，这就是艺术投资基金、艺术品信托，同时，网络交易也渐成共识，而最先尝试这些新经营模式的就是民营企业，他们通过多种经济手段参与其中。
随着人均GDP的持续增高，人们文化传承意识的日渐增强，大众对文化产品及服务的需求日趋旺盛，中国正在发展成为“文化经济大国”。中国艺术品市场日趋国际化，不仅是传承文化的有机载体，也将成为当代时尚文化的推广旗帜，传播中国文化的平台以及中外文化交流的纽带。
中国艺术品市场在中国社会转型中将担当举足轻重的角色。
