列宁1870年4月22日出生在俄国伏尔加河畔的辛比尔斯克（今乌里扬诺夫斯克）。列宁是他的笔名，原名为弗拉基米尔·伊里奇·乌里扬诺夫，是苏联共产党和国际共产主义运动的领袖，苏维埃国家的创始人。列宁继承并发展了马克思、恩格斯的思想和事业，在新的历史条件下全面地发展了马克思主义，创立了列宁主义。1924年1月21日，列宁因脑溢血去世，遗体经防腐处理后被安放在莫斯科克里姆林宫红墙下的列宁墓中。他被美国《时代》杂志评为20世纪最有影响力的100人之一。
投身革命
1887年春的一天，列宁神情严肃的走到伏尔加河边。他一语不发，凝视着湍急的河水，似乎在思索着什么。过了一会儿，他猛然举起拳头，重重地击在旁边的小树上，缓慢而又坚定地说道：“不，我们不走这样的路，应当走的不是这种道路！”说完，列宁庄严地向哺育他的伏尔加河深深地鞠了一躬，抬头向远方眺望，两眼露出炙热而又充满希望的光芒。他刚刚17岁就他刚接到亲爱的哥哥萨沙被沙皇亚历山大三世绞死的消息，心中异常的悲痛，才走出住在辛比尔斯克的家中，来到宽阔的伏尔加河畔。
萨沙是参与谋杀沙皇亚历山大三世而死的。在当时，俄国人民不堪专制、腐朽的沙皇统治，纷纷起来斗争。萨沙同一些正直的知识分子，组织了一个“民意党”。他们斗争热情很高，但始终找不到一条正确的革命道路，因而就把国家落后、人民痛苦，归结到沙皇个人头上。1881年3月，“民意党”组成了一个刺杀小组，在街上用炸弹炸死了亚历山大二世。但没有过多久，亚历山大三世又上台了，仍然沿袭老沙皇政治制度，人民还是生活在水深火热之中。
这些单纯的知识青年，又一次组织一些骨干分子，其中就有萨沙。他们同仇敌忾，又一次行刺沙皇，可这一次沙皇早有准备，刺杀未成反被敌人抓住，萨沙表现得非常英勇，为了保存革命实力，自己一人承担下来，结果，对他们恨之入骨的沙皇。便下令绞死萨沙。
消息传来之后，列宁全家非常悲痛，尤其是这位年轻的弟弟，听到自己尊敬的哥哥被沙皇杀害，心中充满复仇的火焰，但他是一个稳重而又勤于思考的青年，几天来，他一直思考着这样一个问题：怎么才能解救人民的苦难，改变祖国现状？
列宁来到伏尔加河旁边，面对流淌河水，终于想通了这个问题，要想救万民于水火之中，只有去发动千百万工农群众，用暴力推翻腐朽的沙皇统治。让劳动人民自己当家做主，才能从根本上解决这些问题。
他心中顿时豁然开朗，哥哥被害的悲伤心情也好了许多。他暗暗在心中念道：亲爱的哥哥，你的鲜血没有白流，它使我擦亮了眼睛，更是懂得了做人的神圣使命。
想到这，弗拉基米尔转身离开了伏尔加，迈着矫健的步伐，从此踏上了革命的征程。
建立第一个社会主义国家
列宁的父亲是一位具有民主主义思想的教育活动家。在家庭的影响下，1887年秋列宁进入喀山大学法律系学习，然而，不久他就因参加学生运动被捕，流放到喀山附近的柯库什基诺村。
1888年回到喀山，成为喀山马克思主义小组的积极分子。1889年举家迁居萨马拉，组织了当地第一个马克思主义小组。
1893年，列宁移居圣彼得堡，为在俄国建立一个无产阶级革命政党做了大量工作。1894年写成《什么是“人民之友”以及他们如何攻击社会民主主义者》一书，对民粹派的经济政治理论、特别是唯心主义世界观进行全面批判。
1895年，列宁在彼得堡创立了“彼得堡工人解放协会”。这年年底，他再次被捕入狱，14个月的狱中生活后，又被流放到西伯利亚。在西伯利亚的3年中，他使用“列宁”这个笔名，写出了《俄国资本主义的发展》一书，从而彻底清算了民粹派的错误理论。并与另一位革命者克鲁普斯卡娅结婚。
1900年2月列宁流放期满。7月17日动身去德国，开始长达5年的政治侨居者生活。12月，他与G.V.普列汉诺夫共同创办全俄第一张马克思主义的政治报纸《火星报》，并写了《中国的战争》 ，谴责沙皇俄国侵略中国、镇压义和团运动的罪行。
1902年列宁写成《怎么办？》一书，批判伯恩斯坦修正主义及其俄国变种经济主义，指出其主要根源在于崇拜工人运动自发性，强调“没有革命的理论，就不会有革命的运动”，为建党奠定了思想基础。
1903年7～8月，列宁出席俄国社会民主工党第二次代表大会。大会通过国际共产主义运动史上第一个以争取无产阶级专政为基本任务的党纲。
由于在党的组织原则上的分歧，会上形成拥护列宁的布尔什维克派和拥护L.马尔托夫的孟什维克派。1904年，列宁写成《进一步，退两步》一书，批判孟什维克在组织问题上的错误观点，全面阐述关于无产阶级政党的学说。
1905年4月，在伦敦召开的党的第三次代表大会 ，列宁当选为中央委员。7月他发表《社会民主党在民主革命中的两种策略》一书，指出无产阶级掌握革命的领导权，并与农民建立同盟，是革命胜利的重要保证。取得革命胜利的手段是武装起义，革命胜利以后必须建立工农民主专政并立即向社会主义革命过渡。
11月，列宁从国外返回彼得堡，直接领导第一次俄国革命。1906年4月，在五大上被选为中央委员。
1907年8月，列宁出席第二国际斯图加特大会，与修正主义者进行斗争。12 月，他再次流亡国外。
1908年他写成《唯物主义和经验批判主义》一书，阐述唯物主义认识论，包括绝对真理和相对真理的辩证关系，以及实践是检验真理的唯一标准等重要原理，从哲学上总结当时自然科学的重大成就，捍卫哲学的党性原则。
1912年1月，经过长期的筹备工作，列宁领导在布拉格举行的党的第六次代表会议，终于在比利时王国的首都布鲁塞尔召开了。经投票选举出党中央机关，以列宁为代表的马克思主义者获得了多数票。会议决定将孟什维克驱逐出党。从此布尔什维克成为一个独立的无产阶级革命政党。
第一次世界大战期间，列宁侨居瑞士。在1915 年发表的《论欧洲联邦口号》一文中，科学地提出了“社会主义可能首先在少数或者甚至在单独一个资本主义国家内获得胜利”的重要论点。1916年在《帝国主义是资本主义的最高阶段》一书中全面分析帝国主义的本质、特征和基本矛盾，揭示它的产生、发展和灭亡的客观规律，指出帝国主义是无产阶级社会革命的前夜。 1917年二月革命后，列宁于4月回到彼得格勒，发表《四月提纲》，提出从资产阶级民主革命过渡到社会主义革命的方针和“一切政权归苏维埃”的口号。七月事件后在秘密状态下领导党的第六次代表大会。9月，他写成《国家与革命》一书，指出无产阶级必须打碎旧的国家机器，建立无产阶级的政权，特别强调在从资本主义到共产主义的整个过渡时期必须坚持无产阶级专政。
10月20日列宁秘密回到彼得格勒，准备发动武装起义。1917年11月7日（俄历10月25日），他领导彼得格勒十月武装起义（史称“十月革命”）取得胜利。翌日，在全俄第二次苏维埃代表大会上宣布了《和平法令》和《土地法令》，并当选为苏维埃俄国人民委员会主席。
积极探索社会主义道路
1918年3月，列宁在排除党内外的破坏、干扰以后，与德国签订《布列斯特-立托夫斯克条约》，退出了帝国主义战争，使苏维埃国家取得暂时的和平喘息时机。在《苏维埃政权的当前任务》等文章中，列宁提出恢复国民经济和建立社会主义经济基础的纲领和措施，指出要提高劳动生产率，必须发展重工业，提高群众的文化水平，加强劳动纪律，改善经营管理，并且利用资产阶级专家和资本主义的先进技术。
1918年7月，苏维埃俄国进入国内战争和反对外国武装干涉时期。11月，列宁任工农国防委员会主席 。1918～1920年间，他领导全党和全国人民胜利地击退14个资本主义国家的武装干涉和国内反动阶级的叛乱。
1918年8月，列宁遭社会革命党人反革命分子暗害，身受重伤，在疗养期间仍不断关心党和国家的大事。11月写成《无产阶级革命和叛徒考茨基》一书，揭露第二国际机会主义者对无产阶级专政的诋毁和诽谤。
1919年3月，列宁主持共产国际成立大会。亲自领导了共产国际的前4次代表大会。在1919年8月俄共（布）第八次代表大会上，通过以列宁为首的委员会起草的新党纲。对各国共产党的成立、发展和成长提供真诚的帮助，积极支持和推动民族殖民地人民的解放斗争，促进了社会主义运动和民族解放运动在世界范围的蓬勃高涨。
1920年5月列宁写成《共产主义运动中的“左派”幼稚病》一书，针对当时西欧一些国家成立不久的共产主义政党内部的“左”倾思潮，阐明马克思主义一系列重要策略原理，强调革命原则性应与策略灵活性结合起来。
1920年12月，列宁提出共产主义就是苏维埃政权加全国电气化的口号。1921年提出以新经济政策代替战时共产主义政策。在1921年3月党的第十次代表大会的报告中指出向新经济政策过渡的必要性，对新经济政策作了理论上和政治上的论述。
1921年初，列宁提出并实施了“新经济政策”。正当列宁领导俄国人民开始进行社会主义革命和社会主义建设之际，由于极度紧张的工作，列宁的健康状况日益恶化了。但他仍在顽强地工作。
1922年5月列宁患脑溢血症。12月病情开始加重。在病中口授《日记摘录》、《论合作制》、论我国革命》、《宁肯少些，但要好些》等文章和信件，拟订在苏俄建设社会主义的计划，特别强调要建立社会主义的物质技术基础，加强工农联盟，改革国家机构，反对官僚主义，提高人民群众的文化水平，保持党的统一和民族团结。
1923年11月20日，列宁在莫斯科苏维埃会上说社会主义现在已经不是一个遥远的将来，或什么抽象的幻影，我们把社会主义拖进日常生活中了，新经济政策的俄国将变成社会主义的俄国。这是他最后一次公开演说。
1923年初，列宁留下政治遗嘱，奠定了苏维埃社会主义共和国联盟的政治基础，带职到高尔克村病休。
1924年1月21日，列宁因脑溢血去世。遗体经防腐处理后被安放在莫斯科克里姆林宫红墙下的列宁中。为纪念列宁，彼得格勒因此改名为列宁格勒，直至苏联解体后于1992年1月恢复圣彼得堡旧名。
历程评述：
列宁是苏联共产党和国际共产主义运动的领袖，苏维埃国家的创始人。
列宁把自己的一生献给了全世界无产阶级和劳动人民的解放事业，献给了建设社会主义和共产主义的事业。列宁对20世纪人类社会的进步和发展，作出了不可磨灭的贡献。他领导俄国10月革命，建立了世界上社会主义国家。实行新经济政策，积极探索社会主义道路，巩固和发展苏维埃政权。列宁为政治事业艰苦创业及具有积极乐观的革命精神。
