假如有两份工作，其他方面都一样，第一份年薪5万元，而同事年薪2.5万元；第二份年薪10万元，而同事25万元，你选择哪个？ 又假如有两份工作，其他方面都一样，但第一份年假2个星期，而同事年假1个星期；第二份工作年假4个星期，而同事8个星期，你选择哪个？
康奈尔大学经济学教授罗伯特·法兰克在《奢侈病》一书中介绍说：大多数人在第一个问题里选择第一份工作，在第二个问题里选择第二份工作。照理说，如果喜欢实惠，应该都选第二份工作；如果喜欢攀比，应该都选第一份工作。法兰克解释说，消费分为炫耀性消费和非炫耀性消费。休假是非炫耀性消费，因此人们主要考虑假期本身带来的快乐，假期越长越好。年薪就不一样了，钱是最可炫耀的东西。因此，人们更在意比别人挣得多。
我们中国人用不着什么炫耀性消费、非炫耀性消费的分类，我们有两个直截了当的词：面子、里子。在上面两个问题里，选择第一份工作，我们也有一句直截了当的话：赢了面子，输了里子。这种情形在国内处处可见。有人生活在公交系统发达的城市，却非要买辆车每天在路堵中慢慢挪着去上班，只为在同事面前有面子；有人囊中羞涩，却非要东拼西借加啃老凑齐首付，每个月为房贷发愁，只为加入有房一族……
其实，要面子是人的正常心理，它提醒你注意自己在别人心目中的形象。人是社会性动物，生存和繁衍与别人对我们的态度息息相关。如果你的邻居认为你是个差劲的猎人，那么他们打到猎物，很可能不会分你一杯羹，因为他们认为从你这里得不到回报；如果你的村人认为你一贫如洗，那么他们很可能无视你，因为他们觉得和你交往没好处；更糟糕的是，如果大家认为你软弱可欺，说不定下次商议公共事务时，会把你的利益牺牲掉。因此，我们天生就会，也应该注意别人怎样看自己。
然而，在目前中国，面子心理很容易误入歧途。一则，现代社会的人际圈子比远古时期大得多，你需要顾及很多人的看法；二则，现代社会里需要维护面子的地方更多，从传统的衣服、首饰，到新出现的手机、汽车等等；三则，面子与个人的尊严密切相关，但在转型时期，很多人只用物质条件衡量个人价值和尊严，而无视别人的公民权利，这大幅降低了人们的尊严感，于是也转而从物质指标里寻找面子。
但过分注重面子，会妨碍人们得到幸福。美国弗吉尼亚大学心理学家乔纳森·海特举了个例子：人人都喜欢住大房子，都讨厌上班路途太远。对于在城里工作的人来说，越近的房子越小，要住大房子，只能去远郊。那么，应该住小房子、就近上班，还是住大房子、每天奔波？
研究表明，房子大小，与幸福没有直接关系，而上班路途太远，会直接损害幸福感，人们应该为了就近上班而住小房子。
但大部分美国人宁愿每天花两三个小时在路上，也要在远郊住上大房子，原因之一就是房子能给人长面子，而就近上班则没有这个功能。问题是虚荣心会逐渐消退，通勤的苦恼却每日长存。
所以，如果有一天你发现自己追求的是别人所艳羡的，但不是自己最想要的，就要警惕面子对你的劫持。
