在美国传统的男女约会中，是以男青年为主，男青年必须先打电话给他想约会的姑娘，通常这要提前一个星期，女青年多盼望着男青年在星期三打电话给她。多数的约会是在周末，因为许多年轻人无须在星期六、星期日早晨为上学校和上班而早起床，所以星期五、六晚上一般是约会的好时光。男青年要预先约女青年并说出他想如何度过他们在一起的时间，通常由男青年支付那个晚上所有活动的费用。
约会的内容是多种多样的，不少年轻人喜爱看体育活动，如足球、篮球比赛，这些比赛多是在高中、大学和城市里的大运动场举行的。电影院是大多数青年喜欢作为约会的场所，他们还喜欢去夜总会和咖啡馆，在那里可以听音乐和跳舞，也许能碰上一些朋友。
不少美国年轻人，特别是大学生，集体约会的方式取代了传统方式，这是一种年轻人一伙人一起外出的方式，所有在这伙人里的青年人，一般来说是老朋友。但也可能例外，有一些人并不一定相互认识，没有一个男青年是带着他的固定关系的女友。
集体约会与传统约会有以下几点不同:第一，在这个集体里不存在特别的关系，不是某个男孩与某个女孩老呆在一起；第二，约会时间可能在周末，但不一定要提前做计划，一帮年轻人可能在周六下午决定他们晚上要在一起玩，并一致决定去看电影或参加什么活动之类。在集体约会中，没有成对的人，各付各自的费用，这就意味着女青年要自己负担花费。
许多年轻人发现集体约会很有乐趣，小伙子在约会中不感到有压力。晚上，他们不必一定要与某一个女孩在一起，只要付自己的费用就可以了，不必为她人花钱，也无须在约会时要表现得很有礼貌。每个人都感到轻松和愉快。当然，集体约会可能使这伙人中的某些人之间产生认真的关系。或许一个男孩或一个女孩在约会中发现他们在一起时很投合之后，他们会在小组里或单独约会一起消磨更多的时间。不过，参加这种集体约会的人多是想度过一个更加轻松愉快的夜晚，没有人需要为认真的关系担忧。
集体约会与传统约会在方式上迥然不同。美国当代的年轻人，对这两种方式都很喜欢。传统男女之间的约会使年轻人有机会深入地了解对方，而集体约会则使人们有广泛的交往机会，同时度过一个更加轻松愉快的夜晚。两者都有优点。集体约会在青年人中还算是一个新主意，这也就是本文在这里想要介绍其为什么在美国如此流行的原因。
(译自《英语学习》1986第7期)
