姑苏城有家姓赵的大户，主人叫赵大有，颇有些家产。这赵大有脾气暴躁，稍有不顺就想打人出气。家里有一个叫赵来紫的管家，更是为人凶狠。所以在赵家做事的下人，都受够了他们的气。其中挨打最多的，是一个叫赵小成的仆人。
这赵小成才十多岁，几年前家里遇上了大祸，父母全都死了，成了孤儿。赵大有看在两百年前同宗的份上，将赵小成收在家里做仆人，也算是给他一口饭吃。但赵小成在赵家可以说是吃尽了苦头，他成了赵大有和管家出气的对象，往往是旧伤没好，又添了新伤。
这天早上，管家让赵小成到城外去办一件事，回得迟了，赵来紫已经在大门外等着。自然是一阵暴打，嘴里还骂道：“我看你还贪玩！一点小事竟然这么久，又跑到哪疯去了？”
赵小成哀求道：“我没有去玩啊，只是我的腿还疼着呢，没法走得快。”赵来紫更是大怒：“你竟然还敢顶嘴？”又是一顿拳脚。这里的人都知道赵来紫喜欢打仆人，也都习惯了，围观的人都不断摇头，直叹赵家的人太野蛮了。
这一晚，赵来紫突然周身发烫，感觉身上奇疼。他叫人去请城里的大夫来诊治，却一点效果都没有。第二天早上起来时，他双手肿得像冬瓜一样。赵家的人将城里所有的大夫都叫来了，可没有一个人看得出这到底是什么病。
两天过去了，赵来紫疼得哭爹叫娘，病却没有一点转好。家里的仆人们表面上着急，心里却暗暗高兴。这赵来紫平时动不动就打人，现在他的手成了这样，也许是报应来了。
这天门外有一个道士经过，看样子有五十多岁，手里还举着一根竹棍，上挂一条布帘，写着几个字：祛病消灾，神眼通天。家人立即去请道士给管家看病。那道士见有人请，就进了赵家大门。
道士来到赵来紫面前，用手把了一会儿脉，又看了看赵来紫的脸色，对站在旁边的众人说：“不是贫道不能治，就是再加两个胆子，贫道也不敢轻易治这病，你们还是另请高人吧！”说完就要出屋。
这时赵大有赶来了，见道士这样慌张，不禁奇怪：“还请道长指点一二。”道士看了赵大有一眼，脸色又是一变，急忙问：“你是这里的主人？”赵大有点点头，道士突然低声说：“能不能借一步说话？”见道士这样神秘，赵大有心里也不由有些紧张：“到内室来吧！”
两人来到一间里屋，赵大有才问何事。道士说：“管家得的病并不是什么疑难杂症，可是他的病因却与常人不同，贫道要是治不好那也罢了，如果将他的病治好了，非惹祸上身不可，轻则带来灾祸，重则性命不保，故不敢出手，还请多多包涵。”
尽管赵大有提出多给些钱，但道士却仍不肯治，只是说如果疼够一百天不死的话，病会自然好的。临走，道士还对赵大有说：“老爷也得自己注意一些才是，你的眉间有暗影，但愿别惹上同样的病。”说罢，头也不回地走了。
道士的话说中了。当晚赵大有就觉得全身发烧，病情和赵来紫一模一样。城里的大夫治不好管家的病，自然也治不好他的病。赵大有想到道士说过，过了一百天不死的话自然会好，可只撑了一天，就疼得撑不住了。再看赵来紫现在痛不欲生的样子，别说撑一百天，恐怕一个月都顶不过去。无奈，只得叫人到处去找那名老道士。
还好那名道士并没有离开姑苏城，家人不断地哀求，道士才肯来到赵府。道士说：“你们的病是神仙给的处罚，贫道只是一个凡人，自然不敢去惹他们，以免惹祸上身。”
赵大有大惊，难怪那么多大夫都治不好，看来凡人是无法和神仙对抗的。他哀求说：“我们也不知哪得罪了神仙，还请真人帮我们一把。”
在赵家人的一再哀求下，道士这才答应替他们除灾。很快，赵家院子里搭起了祭坛，香烛、纸钱不断烧着。道士让人将赵大有和赵来紫全抬到祭坛前跪着，这才开始施法。他口中念念有词，过了一阵，说：“原来是得罪了赤脚大仙。”
道士施了一阵法，仍在不断自言自语，就这样过了一个时辰，才说：“我知道了，我一定让他们给大仙赔罪，如果再犯，任凭大仙处罚。”等道士收了法，赵大有等人这才问事情怎样了。道士说：“赤脚大仙说了，你们得罪了他，所以就将你们所做的恶全部还给你们。”
赵大有吃了一惊，说道：“我们也不知道何时得罪过大仙啊，求求真人给我们指一条路吧！”道士说：“这个大仙也没对我说，我必须找到你们得罪过的人，这才知道你们究竟做过了什么，如果那人愿意放过你们，你们就有救了。”
正说着，正好一个仆人扛着一个箱子走进大门，道士脸上露出奇怪的表情。
道士叫所有的人都离开，只留下两个病人在场，问刚才路过的仆人是谁。赵大有说是赵小成。道士叹息一声说：“原来大仙的弟子竟然就在你们家里，不知你们曾给他吃过什么苦头？”
赵大有大惊，就问：“难道我们的病都是他施的法？”道士摇头说：“那倒不是，我看他头上有一点灵光，一定是大仙所选中的弟子，但他自己现在并不知情。你们一定给他吃过不少苦头，大仙这才恼怒，将你们给他吃的苦头全还给你们了。”
道士问两人以前曾对赵小成做了些什么，两人只得实话实说，道士叹息一声说：“原来你们打了他不少次，大仙将以前他所受的痛一次全放回你们身上，你们哪经受得住。还是求求他吧，只要他愿意放过你们，大仙也就免你们的罪了。”
赵大有想叫人去请赵小成出来，道士告诉他们，这事不能让人知道。因为大仙虽然看中了赵小成，但是在还没正式成为弟子前，是不能让他知道的。道士说：“我再安排他和我一起向大仙求情，只要他开口，你们就有救了。不过，这事不能漏半点风声。”
道士将赵小成叫来，要他一起跪到祭坛前，求大仙放过赵大有及管家，让他们的病好起来。赵小成虽不明白士为何选中自己，但为了主人，也一起做了。
就这样闹了几天，赵大有和管家的病竟然真的好了，一家人对道士感激不尽。道士临走时还对赵大有及管家说：“以后对什么人都得小心些，像赵小成这样，他自己也不知道将来会成为大仙的弟子，但大仙却早就看中他了。谁也不知道天上的神仙会看上谁，一旦得罪了，最后受罪的还是自己啊。”还交代他们，不要对任何人说起这事，更不能让赵小成知道他将来会是大仙的弟子，泄露天机会受到惩罚的，只要不再打他就行了。
几年后，这道士路过姑苏，此时的赵小成已经长成了小伙子。道士见到他笑着问：“主人是不是再没打你了？”赵小成笑道：“真是奇怪，自从那次真人给老爷和管家治好病后，家里的仆人再也没挨过打。”
道士哈哈一笑，说：“我还不是看你被打得可怜，这才帮你的。你是一个好孩子，不应该受那样的苦。你还记得管家生病的那一天，你早上为何挨打吧！”赵小成迷惑地说：“我以前挨打太多了，不记得了。”道士又是一笑：“你不是因为捡到一个包裹在那里等失主，才回家晚了挨打的吗？”
赵小成这才想起有这么一回事，可却不知这事与管家和老爷的病有何关系。道士这才说出经过来。原来那天，赵小成刚出城，就捡到一个包裹，里面竟然有不少钱，他就坐在路边等，过了好一阵失主才回来，他将包裹还给人家，这才继续去做自己的事。
这事正好被道士看到了，没想到当日正好看到赵小成回家晚了挨打的事，又听说这孩子经常被管家和主人打，于是道士就留了心。趁大家围观时，他偷偷用银针在管家的穴位上刺了一下，结果那一晚管家就病了。几天后他来到赵府，以看病为由见到赵大有，也趁机用针刺了他的穴位，于是赵大有也跟着病了。道士用的是独门绝技，这病自然无人能解。他再编一套大仙弟子的话来，做了几天法后，出手治好两人。
赵小成惊得目瞪口呆，这才知道老爷和管家为何变性子了。他跪了下来，说：“请真人收我为徒弟吧，我也想学好医术，救天下更多的人。”道士大笑道：“我现在老了，也想找几个人将这身医术传下去，你既然愿意，就跟我走吧！”
赵家突然不见了赵小成，大家慌了好几天，后来慢慢醒悟过来。他本来就是大仙看中的弟子，现在他长大成人了，一定是大仙把他带走了。
